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虽然身为共和国的总统，但是在这个关键的时刻，袁世凯发现自己不得不亲自接见各国公使，这实在是挺无奈的事情。在这方面，他稍微有点羡慕陈克。以袁世凯的阅历，除了沆瀣一气的洋鬼子之外，至少在中国，他从没见过人民党这样上下一致的政治组织。人民党的每个代表好歹都是在办同一件事，把这件事办成的大目标是没有丝毫区别。陈克亲自出面，很大原因在于和他在一起的年轻革命党们能力相对有限。不过在任何时候，袁世凯从人民党这里听到的内容阐述都是一致的。
与之相比，无论是前清还是北洋，每个人都有着自己的心思。例如面对洋鬼子的时候，外交部的唐绍仪其实并不可靠。如果把眼前的事情交给唐绍仪来办，唐绍仪首先要维护的并非北洋政府的利益，而是唐绍仪自己的名声。所以袁世凯不得不自己亲自上阵。
英国公使对袁世凯重开定额贸易协议这件事，表现的稍微有些惊讶。这毕竟是陈克与袁世凯之间的事情，事情果然如同陈克所料，英国人一点都没有拒绝的意思。不仅没有拒绝，英国佬反倒是一副觉得理所当然的表情。
直到袁世凯与英国佬大概谈完了整个事情，准备送客前，英国公使才提问了青岛问题。
“如果军事冲突就这么持续不断的进行下去，对于各方的利益都是重大的损失。”袁世凯答道。
能够以军事胜利为后盾来对外国人谈判的，整个清末时代，可以说几十年来只有一个半人做到了。第一就是袁世凯。在朝鲜的时候，面对日本人的步步紧逼，袁世凯三下五除二解决了朝鲜的内部叛乱，稳定了朝鲜局面，让日本人试图染指朝鲜的图谋破灭。另外半个则是领导镇南关大捷的冯子材。由于谈判根本不是冯子材负责的，广西保住了，安南却失去了。
90年，日本利用朝鲜内部的内奸签署了《日韩合并条约》，袁世凯当年的功业彻底化为流水。不过现在人民党又把一次利用战争胜利的机会交给了袁世凯，袁世凯知道，慈禧可以肆意浪费这种机会，因为袁世凯与冯子材都不可能反抗慈禧与清廷。可是陈克以及人民党是绝对不会让袁世凯如此浪费的。
“青岛事关《胶澳租借条约》，我认为大家不可马虎对待。”英国公使的回答非常明确。
袁世凯英国公使这么讲，他也表现出能拖则拖的样子，“如果公使觉得此事不可马虎的话，我们不妨先静观其变。战争毕竟只是是在连云港与青岛发生的。并不影响整个中国的局面。”
英国公使听完之后皱了皱眉，眼前的局面的确比较棘手。如果人民党打了败仗，那么什么都好说。列强们或者趁火打劫，或者以“主持公道”为理由介入中国事务。例如甲午战争之后，日本霸占着东北不走，最后列强“主持公道”，让日本赚到了“赎辽费”，而列强还维持了中国现状的势力平衡。
可是眼前局面是人民党夺取了青岛，又在连云港海滩上让德国的海军陆战队伤亡惨重。德国皇帝威廉二世是个典型的不靠谱，喜怒无常，各种“奇思妙想”让比较理性的欧洲外交家们认为这家伙不应该住皇宫，而是该去住精神病院。但是威廉二世的一群表哥里头，俄国沙皇尼古拉二世却又是个格外听从表弟威廉二世话的一位。如果袁世凯不肯有丝毫的妥协，战争扩大话并不是一个笑话。
公使团里面英法走的最近，两国公使精神状态也都比较正常。他们都到了一个问题，如果这场战争继续打下去，无外乎胜负的问题。人民党面对德国的胜利还不算很特别的事情，但是战争扩大后，如果中国胜利了，那么就意味着中国将摆脱当前受外国控制的局面。
英国花了半个多世纪，发动了好几场战争，费了好大的劲，目的就是为了打开中国市场。现在他们眼瞅着就要接近目标，袁世凯北洋政府已经是比较开通的政府，而叛党人民党简直是以欢迎国际贸易为自己的基本政策。构筑稳固的贸易体系，进一步扩大在中国的贸易，已经是近期英国的远东政策核心。
如果一场不可控制的战争进行，即便是胜利，也会让英国眼前的利益受到极大的损害。如果失败了，那么伤害就会更大。
偏偏处在风口浪尖上的德国又是由那位不靠谱的威廉二世统制的，如果不能在眼前迅速平息局面，任由此事扩大下去，远东现在好不容易构筑成的稳定就会被打破。
“除了定额贸易协议之外，总统先生就没有对于青岛的计划么？”英国公使问道。
“如果我出兵夺取青岛，再把青岛双手奉献给德国。德国人既不会领情，而我自己在现在的中国会得到一个什么样的评价？”袁世凯反问道。
虽然英国公使见多识广，不过听到袁世凯对德国人的准确评价，他也差点笑出声来。的确，就算是袁世凯这么做，德国人也绝对不会领情，相反，还会向袁世凯多索取好多东西。这本来就是在中国习以为常的局面。
“里外不是人的事情，我是不会干的。如果公使先生说，我要拿出什么解决方案。我倒有一个，青岛和连云港都参与了战斗，那么我们不妨把这两个港口城市辟为经济开发区。外国的商业企业可以自由在这里投资，开厂，经商。可以充分利用这两座城市背后覆盖的广大的贸易地区。这么做的话，我也好向国内交代。而德国的脸面也能够被顾及。”袁世凯答道。
“在这两个城市开设租界么？”英国代表对这个建议很有些意外。
“不是租界，而是经济开发区。这两座城市的主权和司法完全由我们来管理，大家可以在这两个城市里面安全与不受限制的进行贸易与投资活动。”
“不限定谁可以在这里进行投资与贸易么？”英国公使对这个很有些怀疑。
“是的。任何国家都不会受到限制。经济开发区比较类似自由贸易城市，这两个城市的地方法律完全由这两座城市里面的人来负责制定。”袁世凯的解答挺有法律意识。
“这个条件并不能平息德国人的愤怒。”英国公使认为袁世凯拿出的东西着不错，但是远远不够。
“交战存在敌产与民间资产两方面。现在如果能够恢复平静，德国殖民部和海军的资产，我没有办法向人民党索要。不过德国民间投资的工厂企业，我可以考虑从人民党那里要回来。毕竟民间人士并没有参与这次冲突。如果冲突到此为止，他们的正当利益应该受到保护。”袁世凯交出了陈克许诺的最后底牌，停顿了一下，袁世凯补充道：“当然，如果这场冲突就这么扩大的话，德国民间财产也就会人民党被视为敌产，那时候我说什么都没用了。”
说完了这些之后，袁世凯似行若无事，但是心里面却有些不安。他与陈克两人商量这次冲突如何收场的时候，两人达成了一个共识，这件事怕是没用的，唯一能够做到的就是坚持到底。德国毕竟是劳师远征，而且连云港是人民党的地盘，德国进攻人民党的根据地，人民党自然会自己承担防御责任。
青岛在中国人的手里面，德国人不付出巨大的代价是不可能夺走。陈克信誓旦旦的保证，德国人不付出二十几万人的生命绝对不可能夺走青岛。如果德国人真的出兵，人民党会负责防御青岛，不需袁世凯北洋政府出手相助。
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