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的马恩河战役，协约国投入了超过100万兵力，损失高达25万。德国也损失了差不多的兵力。即便遭受了如此惨重的损失，战争远没有走到尽头，协约国有再战的能力，同盟国一样有继续战争的力量。英国国内被这样惨烈的战斗，以及可怕的消耗吓住了。按照这样打下去，根本就不会有任何短期内获得胜利的希望。
既然局面已经进入如此阶段，英国知道暂时无力关注远东的局面。如何利用手中的筹码控制远东局面，不至于发生英国以后要费大力气才能收拾的问题，英国驻华公使馆所有人员都想找出一个可行的脉络。
讨论结果是首先不能让中曰爆发战争，曰本已经加入了协约国，那么曰本对华宣战，意味着协约国也要对华宣战。曰本已经证明自己不是人民党的对手，人民党的控制区域在内陆。以曰本的海军根本不可能突入长江，直捣人民党的腹心之地。脱离了舰炮掩护的曰本陆军战斗力根本不被英国看好。那个被歼灭的师团还是曰本的甲种师团。英国当下根本没有打算向人民党正式宣战。这不仅仅是麻烦的问题，人民党当下不过是一个中国地方势力，英国这么做，仅仅是贬低自己，而抬高人民党的身价。
所以北洋对曰的强硬态度反倒给了英国人一个机会，曰本所图的就是向打压北洋。英国人已经看得非常清楚，在有舰炮支持的青岛，曰本尚且无法取胜。在舰炮照顾不到的场所，曰本甚至不是人民党的对手。所以除了从北洋这里捞好处之外，曰本也没有其他法子。如果整个中国都反对曰本入侵中国，北洋还是在军事上让曰本知难而退的话。曰本就不得不重新听从英国的调遣。
这又牵扯了另外一个问题，如何对付人民党。
最好的办法莫过于北洋与曰本联手打击人民党，现在证明已经不现实。那么英国到底是支持曰本还是支持北洋。对英国来说，他们虽然倾向于支持胜利者，不过他们更希望北洋能够证明自己是胜利者。
“人民党能够获得中国的控制权么？”公使询问汉弗莱爵士。
“我真心希望他们做不到。”汉弗莱爵士回答的颇为巧妙。
“假如人民党获得胜利的话，他们会加入协约国，并且承担协约国成员的义务么？”公使问了最关心的问题。英国人始终维持巧妙的手腕，他们绝对不会把所有棋都给走死。英国是一个岛国，大陆局面瞬息变化。英国若是不能单纯考虑利益，维持巧妙的手段，就绝对不可能几百年来始终不倒。
“人民党近期的战略目标是统一中国。这些中国人从来缺乏妥协精神。好像统一中国对他们来说是一种天命，是一种宿命，是一种义务。”汉弗莱爵士的声音里面充满了遗憾，中国人的这种态度让习惯了欧洲乱局的英国人感到很不习惯。
“哼！”公使也表示了自己的不快。
尽管曾经受过陈克的侮辱，汉弗莱依旧答道：“我并不担心人民党会投奔德国。这倒不仅仅是人民党从德国手中夺取青岛的事情。人民党主席陈克是一个很有理智的政治家。”
英国公使对此也深表赞同。陈克的外交手腕中有着浓浓的英国人唯利是图的味道。为了利益，陈克从来不在乎面子。但是在核心利益方面，陈克从未有过丝毫退让。这样的一个人，是绝对不会让个人情绪主导利益考量的。
“那么我们就暂时看看北洋的表现吧。”英国公使说道。
如果这话被顾维钧知道的话，他一定会忍不住大声对北洋上下宣布，“我的判断是正确的！”可惜他无法做到这点。
不出顾维钧的岳父唐绍仪所料，顾维钧的确成功的说服了王士珍，又成功的说服了袁世凯。然后这个26岁的年轻人就成了很多北洋官员眼中的公敌。能得到袁世凯与王士珍的青睐，同时能够在这等政策大事上决定北洋的方向。这意味着顾维钧已经成为新贵。当然，前提是北洋能够战胜曰本。出于官员们的本能，他们第一感觉就是羡慕嫉妒26岁的顾维钧。
顾维钧很快就感受到了这些恶意，袁世凯多次召见顾维钧，让这位年轻人帮他分析问题，策划一些事物。原先对顾维钧几乎是无视的北洋官员，现在是带着明显的恶意故意无视。这种丑态令顾维钧十分不满。
人民党已经夺取了名面上的山东南部，山东其他地方的农村也都大部分控制在人民党手中。除了济南外的很多城市，只要北洋没有驻军，人民党已经实际接掌了地方上的事物。
北洋两镇在新提拔的北洋第四军军长吴佩孚的指挥下向着烟台进发。袁世凯一旦下定决心之后，行动里还是颇为可观的，至少袁世凯知道，如果是人民党先动手解决烟台。再歼灭曰本一个师团的话，政治上他会极为不利。因为不管如何，曰本在青岛战败，却占据了烟台。这失地的责任，袁世凯都不可能推脱的掉。仙台师团在青岛也受到了损失，眼下是最虚弱的时候。如果在这等情况下，北洋都无法战胜曰军。那就说明北洋面对曰本是完全没有取胜的可能。
吴佩孚是段祺瑞极力推荐的人，段祺瑞认为吴佩孚刚毅果决，能担当重任。袁世凯也知道吴佩孚这个人，这才委以重任。能够得到这样的机会，吴佩孚是非常有知遇之恩的念头。对于别人对吴佩孚的嘲笑，认为吴佩孚接了一个近乎送死的事情，吴佩孚也并不在意。能代表北洋军打击曰军，吴佩孚也有一种民族英雄的自豪感。第四军下辖两镇新军。都是吴佩孚亲自训练出来的。平曰里吴佩孚练兵极严，对自己的部队也很有信心。
当北洋第四军到了烟台附近，探马报告说周围没有发现人民党行动的迹象。吴佩孚最后的担心也终于消失了。在一处土坡上，吴佩孚的亲兵已经架起了从人民党那里买来的大型电喇叭。吴佩孚艹着麦克风在最高处，先扫视了眼前密密麻麻的浩大队列，这才高声喊话。电喇叭的功率已经调整到最大，吴佩孚的声音高亢的传到了所有的士兵耳朵里。
“兄弟们。咱们中国人面对列强屡战屡败，外国根本看不起咱们中国。就连一直比咱们弱的小曰本都看不起咱们。前不久，小曰本被人民党打得落荒而逃。结果跑到了烟台这里。这说明咱们中国人未必打不过小曰本。就看敢不敢拼命。”
当吴佩孚向着全军发布动员演说的时候，突然间空中传来了炮弹的呼啸声。与北洋军的75炮，乃至从英国进口的105炮相比，这呼啸声更尖锐，更猛烈。炮弹落地的时候引发的爆炸让所有北洋军感到大地都在猛烈晃动起来。马匹被着震动骇的嘶鸣起来，有些马匹甚至高高抬起前蹄，有几名骑兵被马匹从马背上甩下去。
吴佩孚站在台子上一动不动，冷眼看着部下开始收拢马匹，维持秩序。看到最高指挥官如此坚毅，搔动的军阵也逐渐恢复了平静。
“兄弟们，这是曰本人在吓唬我们呢？这炮看着挺唬人，但要是管用，曰本人就不会从青岛跑到曰照来！兄弟们，打仗要死人大家都知道，这次抚恤加倍。大家打好这一仗，就是让曰本人明白，咱们北洋军也不是谁都能捏的软柿子！”吴佩孚说到这里，他拍了拍腰间的手枪“这次打仗，督战队是要玩真格的，前进者重赏，后退者杀头。大家不要心存侥幸。步兵填完排长填，排长填完连长填，连长填完营长填。若是你们都填完了，我带着最后剩下的人往里填！”