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的大口径舰炮，表面渗碳装甲钢等新设备与技术的出现，为建造战列巡洋舰提供了巨大帮助，也让帝国海军以极高的起点加入了这场军备竞赛。
当年，发生了一件很重要的事情。
也就在帝国海军拿到拨款后数月，布兰皇家海军第三级战列巡洋舰的首舰，也就是大名鼎鼎的“狮”号在德文波特海军船厂开工。几乎在同一个月，帝国海军获得了由情报机构送来的“狮”级的设计图。
与之前的两级，也就是“无敌”级与“不倦”级比，“狮”级最为显著的特征，就是四座双联装装炮炮塔全部沿战舰的中线布置，从而有效提高了侧舷火力，还增强了开火时的稳定性。
只是，也并非尽善尽美。
为了提高中弹后的生存能力，避免被一枚炮弹摧毁整套动力系统，“狮”级把第三座主炮炮塔放在二号与三号烟囱之间，用主炮弹药库隔开前后锅炉舱，并且在该部位设置了横向隔断。
这样的设计有用吗？
答案明显是否定的！
正是如此，帝国的舰船设计院提前对“狮”级的缺陷进行了总结，然后开始设计帝国海军的第一种战列巡洋舰。
因为时间相当紧迫，所以在当年年底，帝国海军就草草的走完了招标流程，选择了刺州舰船设计院的方案。在完善细节设计之后，帝国海军在新历70年二月初，准确说是在春节前批准了刺州舰船设计院递交的完整方案。此后按照招标时做的约定，分别跟刺州造船厂与浦州造船厂签署了各采购一艘的建造合同。
因为带有实验性质，存在很多不确定因素，所以只建造两艘。
跟“狮”级比，该舰最显著的特征就是采用了“2加2”的主炮炮塔布局，把位于舰体中部的第三座主炮炮塔挪到了尾部。只是为了充分利用长度超过两百米的舰体，还得控制战舰的重心高度，也就只能拉开两座尾部主炮炮塔的间隔距离，并且把两座炮塔都置于首甲板之上。
由此造成的最直接的影响是，因为被四号炮塔遮挡，所以三号炮塔的两门主炮无法向正后方开火，其实是无法进行直射。哪怕是进行跨越射击，也会对四号主炮炮塔顶部的瞄准镜产生干扰。
其实，这个设计特点也证明，该舰并没有参照“虎”号，实际的情况恰好相反。
受到军备竞赛刺激，而且帝国海军已经明确提出会建造更多的战列巡洋舰，所以两艘战列巡洋舰都在当年年底下水，而且在新历71年的4月30日同时完工，在同一天交付给帝国海军。
当时，在为两艘战舰命名的时候，还闹出了一段小插曲。
按照传统，帝国海军的主力舰由皇帝御赐舰名，而且一般使用先皇的年号，或者是重要皇室成员的头衔与名讳，或者是为帝国做出重大贡献的先烈，或者是历史名人，而这些名称有鲜明的皇室色彩。
这两艘战舰是主力舰吗？
当时，帝国海军总司令没有奏请御赐舰名。
照这么说，应该归入巡洋舰行列，按巡洋舰的命名原则，也就是用某座人口超过一百万的大城市的名字来命名。
可是，这根本说不过去。
在建造的时候，帝国海军是按照主力舰的标准申请经费，论议两院同样是按照主力舰的标准拨款。
现在，造出来的却是一艘巡洋舰，怎么说得通？
那些从不嫌事小的记者，肯定不会在乎这两艘战舰有多么的巨大，而且通过报纸获得新闻的民众，肯定不会去实地考察。
结果就是，帝国海军司令部出台了临时的战舰命名规章，用帝国境内主要河流为战列巡洋舰命名。
毫无疑问，首先采用的肯定是从帝都郊外流过，跟护城河相连的冀河。
按照南北交替原则，第二艘用帝国南部地区流经行省最多的河流，也就是桂江。
对这两艘战舰，帝国海军是相当满意。
主要性能
标准排水量：27500吨
满载排水量：32500吨
总长：215.5米
水线长度：205米
型宽：28.2米
吃水：8.5米
定员：880人
动力
锅炉：24台燃油锅炉
主机：4台蒸汽轮机
功率：90000轴马力
推进：4轴4桨
航速：29节
燃油：3500吨
续航力：5000海里/12节
武备
主炮：8门350毫米/L45型（4×2）
副炮：16门130毫米/L35型（16×1）
高射炮：4门100毫米/?L40型（4×1）
防护
主装甲带：250～100毫米
装甲隔舱：120～80毫米
甲板：75～50毫米
炮塔：250毫米（正面）
炮座：200～100毫米
司令塔：250～200毫米
主要性能指标，全面超越了“狮”级！
正是如此，在“冀河”号与“桂江”号服役后，帝国海军一下拥有了全世界最强大的战列巡洋舰！
“冀河”级的强大，归根结底其实是率先采用燃油锅炉。
只是，“冀河”级也并非尽善尽美，比如舰尾两座主炮炮塔的布局方式就饱受诟病，还有在当时已经落伍的四十五倍径350毫米舰炮。也正是如此，在“冀河”级下水的那年，帝国海军就启动了下一级战列巡洋舰的设计工作，并且明确提到了，必须解决“冀河”级上的缺陷。
有趣的是，在要不要建造更多战列巡洋舰的问题上，帝国足足犹豫了两年。
也就在此期间，两艘“冀河”级形成了战斗力，而且在两次舰队演习，以及在海外领地的日常巡逻中，展现出了其他任何一种战舰都不具备的能力，可以说是速度与火力的完美结合体。
至于防护，和平时期谁会在乎呢？
正是“冀河”级的出色表现，让帝国海军认识到了战列巡洋舰的价值。