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的话,最大的麻烦,也就是把原先部署在南面的装甲部队派往防线的西部。
其实,这也正是第十七装甲师的机会。
在17日白天,充当主力的并不是第十七装甲师的前锋部队,而是部署在后方的前线航空兵与突击航空兵。
在苏库尔的郊外有3座大型野战机场,部署了近200架“攻-9B”。在靠近边境线的陆军前进基地,还有第179航空旅的2个各配备30多架“直-10A”的突击航空营,第三个突击航空营在巴尔梅尔。
只是在17日白天,前线攻击机就出动了上千架次,武装直升机也出动了数百架次。
高强度的空中打击,摧毁了梵军仅有的一点点斗志。在当天下午,第11装甲师就撤回了出发地,而且以“伤亡巨大”为由拒绝执行司令部下达的命令,而第34机步师也在傍晚退了回去。
经过一整天的努力,在损失了上千台主战装备,以及伤亡上万名官兵之后,梵军调整防御部署的行动宣告失败。
与此同时,第十七装甲师的先头部队在经过一整天的急行军之后,在18日的凌晨4点左右,攻上南拉贾台地,到达杰伊瑟尔梅尔的西边,并且在前进侦查行动当中,与部署在当地的梵军交火。
只是,第十七装甲师并没有立即发起进攻。
到达的只是由3个营组成的先头部队,不但兵力少,也没有多少弹药,根本没有发起强攻的资格。
关键,前方还有梵军铺设的雷场。
要说的话,帝国军队在南方次大陆战场的头号敌人,就是随处可见的地雷,尤其是那些廉价的反人员地雷。
其实,梵罗国与巴铁的边境地带是全球地雷密度最高的地区。
在两次南方次大陆战争当中,尤其是第二次南方次大陆战争,交战双方都在无所顾忌的使用地雷。
显然,相对于其他武器,地雷在防御作战当中拥有极高的效费比。
所幸的是,帝国陆军早就有了足够清楚的认识。在波伊战争当中,帝国陆军就因为扫雷能力不足吃了大亏。再说了,在面向西陆集团的大陆战场上,帝国陆军的战略防线同样高度依赖地雷。
正是如此,帝国陆军一直在积极寻找与开发效率更高的扫雷工具。
前面已经提到,帝国陆军拿装甲输送车的底盘,开发了能够伴随装甲部队作战的火箭扫雷车。
跟传统的扫雷工具相比,火箭扫雷车的清扫效率有了本质的提高。
只是,依然存在很大的不足。
相对而言,清扫能力不足依然是火箭扫雷车的主要缺陷,即在投入数十万大军的战略级别的进攻行动当中,火箭扫雷车所提供的清扫能力,无法保证突击效率在遇到雷场之后不会降低。
要想确保以师为单位的大规模突击作战行动能顺利进行,必须提高扫雷的效率。
也就是在这个需求之下,帝国陆军充分借鉴了火箭扫雷车的清扫原理,开发出了一种更加高效的清扫工具。
由凝固汽油炸弹发展来的温压弹。
至少在开发的时候,设想的主要用途就是用来扫雷。
原理也很简单:利用爆炸产生的超高压强,引爆爆炸范围之内的地雷,一次性清扫出一大片无雷区域。
至于用来对付隐蔽工事里的人员,那是在实际使用中获得的发现。
虽然在最初的时候,帝国陆军试图用大口径火箭弹来投掷温压弹,但是在测试之后发现效果很不理想,而且效费比极低,才不得不向现实妥协,也就是弄成航空炸弹,由攻击机携带与使用。
通常,执行扫雷任务的是重型攻击机。
一个中队的8架“攻-8”最多能携带128枚500千克级的航空温压弹,如果以双机编队进入投弹,在理论上能一次性清扫出一块长度超过20千米,宽度达到5千米,足以让一个装甲旅的上千台车辆在2个小时之内顺利通过的无雷区。只需要一个大队的攻击机,就能开劈出让一个装甲师发动突击所需的突破口。
不过,“航空扫雷”也存在缺陷。
主要就是,扫雷用的航空温压弹是非制导炸弹,而且为了保证载机的安全,投弹高度必须高于500米,因此投弹的精度不会太高,在前后两批载机的投弹区域之间有可能存在没有覆盖到的缝隙。
为此,在作战行动当中,依然需要由工程部队的火箭扫雷车开道。
其实,在18日的白天,第十七装甲师前锋部队的主要任务,也就是为即将赶到的主力部队开路。
至于梵军,依然积极的调兵遣将,只是没什么成效。
为了掩护第十七装甲师,也是在为强攻杰伊瑟尔梅尔做准备,帝国空军在18日白天提供的空中支援,创造了开战以来的新记录。仅仅12个小时,就出动了2400余架次,投弹量更是超过了1万吨。
平均每架次的投弹量超过了4吨!
在此之前,哪怕是大陆战场那边最紧要的时刻,空军战术航空兵的平均架每次投弹量也没有超过3吨。
不是说攻击机携带不了太多炸弹,而是每个飞行架次能够打击的目标就那么多。炸弹用不完,还得带回去,而带弹降落肯定存在安全隐患。更何况,炸弹带多了,装载的燃油就会降低,或者是无法携带更多的副油箱,也就会对作战半径与滞空时间产生影响,等于降低了攻击机的作战效率。
能够创造这个纪录,有一个很关键的原因,前线机场距离战场足够近。
从苏库而到杰伊瑟尔梅尔还不到250千米。
此外,原本属于第十七装甲师的远程炮兵营别送往代奥格尔,只能由前线航空兵补上远程炮兵的漏洞。
当然,这从一个侧面反映出,围绕着杰伊瑟尔梅尔进行的战斗有多么激烈。
严格说来,应该是惨烈。
持续10多个小时的高强度轰炸,让部署在外围的梵军苦不堪言,结果在18日夜间,第十七装甲师的主力部队到达,并且发起进攻的时候,在杰伊瑟尔梅尔西边,已经没有一支能够组织起来战斗的梵军作战部队。
攻打杰伊瑟尔梅尔的作战行动直接就进入到了攻坚阶段。