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益恶化。九江街市，也在日机的频繁轰炸中化作一片火海。
张发奎这时只有两条路可走：要么拼着全部兵力孤注一掷与淞浦中将决战，要么退守第二阵地逐次抵抗。以他的想法，明智些就早撤到第二阵地，以免重蹈淞沪会战覆辙。那一仗，留给他的教训太深了。
可蒋委员长显然是要他取前策，不惜全员玉碎。决心难下。这时撤走，军委会会怎么说？尤其他手下号称“铁军”的第4军还没使用，而这个军又与他有长久的历史关系，是他的起家老本。不撒吧，部队打光了，九江还是个丢。思前想后，张发奎咬着牙，一拳砸向桌子：“丢******，撤，天大的事老子顶着。”
25日夜，第2兵团全线后撤，向牛头山、金官桥、十里山、钻林山区城门湖之线阵地转进。淞浦师团前卫及波田支队得势不让人，追着屁股打来。第4军占据阵地后，返身与追击之敌战成一团。
姑塘失守、九江失守，武汉门户被日军撞开。初战受挫，蒋介石在军委会痛骂张发奎：“娘希匹，张向华紧要关头又存私心。他把第4军藏起来，为什么不用？为什么不用？”
蒋介石桌子敲得“嘭、嘭”响，火气更大了：“什么‘铁军英雄’，什么‘抗战先锋’，统统是假的。他这是公然抗命，目无军法！目无军法！”
一旁的何部长等蒋委员长火气消了一些，上前劝道：“委员长，2兵团放置4军不用，也许是见大局难挽，怕被日军缠住脱不开身。如今全军安然撤至第二阵地，结局也还说得过去。不如给他个机会，让他在金官桥一线阻滞敌人，挽回影响。”
蒋介石“噌”地从椅子上站起来，在屋里急走两步，立住身，余怒未消地喊着：“失去九江，不啻给强敌一个立足点。南浔之战，艰难10倍有之。如此目无军法之将领，决不能再放在前线。”
蒋介石对两广将领本无好感，对手下有私心之嫌的人更不能容忍。
“让他回来，回来。我要让他说个明白。”
出师不利，蒋介石盛怒难平，谁的话也听不进去。
7月31日，张发奎接到最高统帅部电令：“南浔方面的军事即日起由薛（岳）、吴（奇伟）两总司令负责主持，张总司令发奎即行调回可也。”
接到电报，张发奎呆愣了足有几分钟。放弃兵权，他并不在意，薛岳、吴奇伟都是自己多年的老部下。只是南浔线大战刚刚开始，就这么不明不白地被削了兵权，他将何以对国人、对部下交待？几年来他一直是力主抗战的，今日他的脸面往哪儿放？张发奎一腔怨怒，委员长这封‘张总司令发奎即行调回’的命令就是变相撤职！
张发奎觉得委员长的这封心中觉得不公平，耿耿于怀。走前他对薛岳说道：“伯陵！此次九江附近之撤退，是我当时乃根据当面敌情与我军状况所下之决心，不幸为蒋先生误认为我有保存第4军实力之嫌。实则我不仅对九江之战役毫无私见，从未将私人利益的意念夹杂其间。固然，第4军与我有悠久的历史关系，北伐时我就是该军军长。可我绝无衡量自己与各支部队之深浅关系，以保存自己实力之行为。假如有这种自私行为，第4军番号早就淘汰，哪有‘铁军’之辉煌？”
薛岳也是一脸的不平：“总座！就算我们丢了九江有错，也应该是第九战区长官司令部胡宗南处理，现在委员长越级干涉……”
张发奎怕这个薛老虎再说出什么过头的话，直接打断了薛岳：“伯陵！我对职位视同敝屣，毫不足惜。但我是高级指挥官，就这样被撤职，有辱我的尊严，至为难堪。因我自问良心，毫无内疚，所以我回到武汉后即自请军法审判。你要在前线好好干，别让人小瞧了咱们广东人！”
“司令！……”
薛岳还想看有没有转圜的余地，可又被张发奎打断了：“伯陵！别说了，你以为委员长真的是因为我擅自下令撤退动怒的？要说气量，蒋委员长比他西安的那个学生可真是差太多了！”
薛岳这才明白，对于多次参与倒蒋的张总司令，也许委员长早就想解除他的兵权。蒋委员长仅仅只是需要一个借口，至于九江到底是怎么丢的，有那么重要吗？
交接了指挥权，并把所属部队及后方军务交代后，张发奎径直回返武汉自请军法裁断。
九江丢了。一场风波也算告一段落。但张发奎心里，也留下了难以抹去的阴影。