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在赌场上方原本是化妆室,如今却挂满了沉重的挂钩和滑轮组。
四散辐射的红色绸布像蛛丝从绳轴,挂钩和黑色的铸铁轮盘之间缠绕经过,最终,汇聚到房间中心的那具身躯上。那正是在数月时间里,被无数观众当作莉狄娅的一具空壳,由秘奥的炼金物质构成的人偶,此时仍穿着从未褪下过的戏服。
在舞台上出演时它曾展现出摄人心魄的神情,远远胜过活人。但现在却只是目光麻木地被悬吊在半空中,低垂着头颅和发丝,没有半分生机。
伯爵弗里德穿着皮质的工作围裙,身上绑着钳具,窥镜以及刮针等器具,不像一个贵族,而像一名匠人。他在大剧院里陆续制作了十具人偶,但其他都只是试验品,唯有最后才完成的它,才是伯爵的目的。
因为害怕在它娇柔的肌肤留下永久性的划痕,所以用来悬吊固定它的并非绳索,而是最细腻平整的绸布。绸布盘绕支撑着它的躯干和每一处关节,使得重量能得到均匀分摊。伯爵失神地打量了一会悬吊着的人偶,才走到一边,用两只手摇动几组转轴。
随着他的动作,滑轮和挂钩无声地运动起来,束缚在人偶腰腿之间的绸布慢慢向地面垂落,将它的体态调整到更近似于人类站立的姿势。
就如同对待前两位养女一样,在它上台饰演莉狄娅之前,伯爵会亲自为它完成妆容。
“笃,笃。”
就在这时,门外传来了平稳的敲门声。
“我在。”
伯爵没有停下手中的动作,只是简单答应了一声。门外的人也识趣地没有推门进入,而是站在外面直接说:
“大公今晚会在三层的包间里,想让我转告你:他很期待今晚的演出。”
说话者是大公身边的一名侍女。但也不是一般的侍女,更近似于宫廷女官。虽然平民出身,却有着类似于管家的地位。那个人在门外等待了一会后也没有得到伯爵的回应,就继续说道:
“投入了新的技术之后,希望效果能有所改善。”
说完这些之后,她就走了。
伯爵弗里德略微烦闷地后退两步,从稍远的距离重新打量眼前的人偶。
对于观众来说它毫无疑问是完美的,但是对伯爵来说,它也仅仅是另一种失败。
第二任养女梅莉塔缺乏如它的虚幻,而它则缺乏梅莉塔身体的温热。
除非赋予它生机,让它成为一种即死又活的中间性存在。用死物创造生命,以凡人之身逾越到巨匠德穆革的领域。这是他与大公之间的密谋,所以,才利用爱西尼间谍从同盟腹地窃取那早已被封存的,更为神秘的东陆技艺。
但经过一段时间的调试,人偶却仍是死物,并未散发出他们所期望的鲜活气息。
伯爵终于已经上了年纪,在一次又一次的失败中,他也开始力不从心,疲惫不堪。
所以此时,正在悉心为人偶打扮的弗里德并未察觉到。
在它木然的神情下,有一根被细绢扎好的手指,悄然动弹了一下。