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之初,由于对共和制度的崇信和对**君主的厌恶,他不顾自己跟凯撒的亲缘关系,毅然逃到希腊,为共和派效力。但当法萨卢斯战役结束,共和派大势已去之后,心志不够坚定的布鲁图斯没有继续流亡北非,战斗到最后一刻,而是直接在战败之后就向凯撒屈膝投降。
接下来,凯撒很仁慈地宽恕了他,并且安排他去小亚细亚的塔尔苏斯港,为凯撒新任命的亚洲地区派遣军司令官多弥提乌斯?卡尔维努斯阁下料理后勤事务。而布鲁图斯在上任之后也算是兢兢业业,可惜他的运气还是很糟糕——在塔尔苏斯港工作了没几天,他就愕然得知,凯撒在埃及跟庞培一起战死了！！！
与之相比,卡尔维努斯和他的第三十六军团因为轻敌冒进,在尼科波利斯打了个大败仗,被法尔纳西斯国王从安纳托利亚高原上一路追着屁股赶回来的坏消息,似乎已经不算什么大事了。
总之,马可斯.布鲁图斯发现自己又一次站在了人生的十字路口上,而且无论怎么走都前景不妙。
——凯撒独裁官毫无征兆地死了,他一手建立的势力即将分崩溃散,在短时间之内,根本没有谁能够把这股力量捏合在一起。此外,他的敌人——罗马元老院——也活像九头蛇怪海德拉一样顽固和难缠。砍掉了冒出来的一个头,在原处又会冒出两个或更多的头来……继续待在这个**和体制的阵营里,不仅违背了布鲁图斯热爱共和制度的本心,并且前途似乎也相当惨淡。而另一方面,在小加图这些铁杆共和派的眼中,已经向凯撒屈膝的布鲁图斯又成了叛徒和懦夫,即使再一次倒戈回去,也未必能得到什么好脸色。
于是,在一片人心惶惶之中,布鲁图斯完全丢下了公务不做,白天纠结不已,夜里失眠心悸。
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阿非利加行省,迦太基城,罗马共和派主力军队的临时大本营
“……共和万岁！暴君去死！”“……愿诸神保佑热爱自由的人！干杯！”
繁花似锦、清泉潺潺的庭院内,高大挺拔、造型优美的棕榈树下。阿非利加总督普布利乌斯?阿提乌斯?瓦努斯、努米底亚国王尤巴、庞培死后的共和派军队总司令梅斯鲁特?西庇阿等诸位共和派首领济济一堂,大排筵席。热烈庆祝着宿敌凯撒的毙命,同时也为庞培的丧生而假惺惺地挤出了几滴眼泪。
心急的努米底亚国王尤巴在酒酣耳热之后表示,应该趁着凯撒猝死、敌军混乱的机会,尽快渡海北上意大利,他愿意带着自己的努米底亚轻骑兵打前锋。而稳重的阿非利加总督则声称,如今凯撒虽然死了,但他的十个军团嫡系老兵还在安东尼手里完好无损。共和派需要再花一些时间,召集起更多的军团。筹措到更多的军粮,同时在意大利拉拢到合适的内应,才能发动规模宏大的渡海作战,一举收复罗马。
——事实上,在此时的意大利,安东尼的十个军团里面有九个在造反……
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上埃及与下埃及的交界处,着名的宗教圣地。埃及古都孟菲斯
万里无云的晴空之下,高大的石柱坍塌了下来,古老的神庙内到处烈焰熊熊,一座座华丽的殿堂和精致的花园都在起火燃烧,一团团浓密的黑烟在半空中升腾萦绕,一簇簇模糊的人影在火光中晃动纠缠……
托勒密十三世法老对这座埃及宗教圣城的纵兵大掠。此时还在进行之中——每一处广场、殿宇和走廊上,都不断传来濒死者的绝望惨呼声、刀枪刺进人体的噗噗声,以及鲜血在空中喷涌的嘶嘶声。
空气中四处弥漫着刺鼻的血腥味和焦臭味,浓烈得让人难以呼吸。地面上则横七竖八地倒满了颅骨凹陷、肚破肠流、残缺不全的尸体。其中大多数的死者,都是孟菲斯城聚居的埃及人信徒和僧众。但同样也夹杂着不少战死的托勒密王朝常备军士兵横卧其间,被熊熊燃烧的大火一起烧成灰烬。
从神庙里搜刮出来的金银器皿、珍珠翡翠、水晶宝石。还有媳毛被乱七八糟地堆积在广场上,一时间当真是琳琅满目,在炽烈的阳光下熠熠生辉,足以让人看得眼花缭乱。
但是,坐在这堆价值连城的财宝前面,托勒密十三世法老的脸上却没有一丝喜意,只是愣愣地看着手下刚刚从亚历山大港送来的一纸情报,额头上的眉毛一挑一挑,腿脚更是忍不住微微地颤抖。
“……怎么会……那个血统污浊的婊子,什么时候居然能召唤流星了?9把庞培和凯撒一起砸死了?！！把两个派别的罗马人一起得罪了！！众神啊！难道她还嫌埃及的处境不够糟糕吗?”
“……冷静！冷静！我亲爱的弟弟！”他的二姐阿尔西诺公主弯下腰来,抱着浑身颤抖的少年法老,柔声安慰说,“……请不要相信这心唐的谣言,那不过是某些无知之人的胡乱编造！如果埃及诸神真的有灵,他们今天为什么没有阻止我们攻破孟菲斯,劫掠他们的庙宇殿堂?所以,我亲爱的弟弟啊！不要为这样的蠢话而感到动摇,只要我们集结起上埃及的全部军队,就还有夺回首都的希望……”
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埃及西北部沿海,被沙漠和海洋包围的绿洲渔村,帕拉厄托尼乌姆
十多艘飘扬着罗马鹰徽军旗的三列桨战舰,缓缓驶入了这个以洁白细腻的沙滩而闻名的小渔村。
虽然一路逆风逆水,但是在统帅小加图亲自划桨的激励之下,他的小舰队还是达到了最高的航速。
小加图一向认为,一个好人的标志就是忘我地工作,因此,他不管干任何事,包括划船都是全力以赴,这也激励了与他一起划桨的士兵们——当看到指挥官亲自划船之后,他们划起船来也更为积极主动了。士兵们轮班划桨,从早干到晚,再从晚干到早,终于在淡水耗尽之前,抵达了这座小渔村。
——在昔兰尼加和亚历山大港之间的沙漠海岸上,帕拉厄托尼乌姆是唯一能够补充淡水的中继点。
在帕拉厄托尼乌姆,小加图发现了三艘先到一步的罗马战舰,以及庞培的遗孀,脸色苍白,哭哭啼啼的科尔涅妮亚?墨特拉,并且从她口中得知了庞培和凯撒临死前的天地异变——当时她正在王宫港口外面的一艘船上,正按照丈夫的示意,准备押送一批可以充作军费的财物,向西逃到更加安全的迦太基去。
所以,虽然庞培和他的小儿子塞克斯图斯都死在了埃及王宫里,但科尔涅妮亚却活了下来。
然后,这位庞培的遗孀抹干眼泪,极为郑重其事地把小加图带到了座舰的底舱,那里堆着许多沉重的木箱子,有些已经落满灰尘。科尔涅妮亚声称要遵循亡夫的遗愿,把这笔军饷交给整个罗马最值得托付的人——清廉正直的小加图手里,希望他能够将这笔钱发挥出最大的用途,赢得这场战争的最后胜利。
接着,当箱子被拆开的那一瞬间,起先还有些不以为然的小加图,立刻就被璀璨的金光给晃花了眼……(未完待续。欢迎您来起点投推荐票、月票,