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sp; 我在“东征西讨”那一章曾经跟大家说过，如果不是一些“偶然”因素（其实偶然本身也孕育着必然），北魏帝国其实是可以不对占据河西走廊的北凉下手的。因为河西走廊本身属于老少边穷地区，从经济角度讲占据这个地区油水不大，但其军事地位却相当重要，是拱卫关中的桥头堡。所以对于北魏帝国，从战略角度上讲，可以选择培养亲魏政府，把河西走廊“外包”管理。在当时，占据河西走廊的北凉的沮渠家族夹在北魏和柔然两大帝国之间，控制得当，是可以起到军事缓冲作用的。而安抚住了北凉，北魏帝国就可以专心向南方用兵。
可是事与愿违，“一个女人引发的血案”（参考“东征西讨”），导致北魏平灭了北凉，于是帝国国境线就和柔然原本控制的西域地区连接上了，战事一旦开打就会陷入泥潭，想抽身而去已经变成不那么容易的事情了。
对于北魏这个还没有完成“统一大业”的割据政权来说，占据河西走廊已经让帝国不堪重负，如今战火又烧到广阔的西域各国，漫长的补给线就成为帝国最大的短板。纵观中国历史上最终控制并经略西域的王朝，无一不是大一统的王朝，由于“大一统”，就可以调动包括江南的资源等一系列全国的软硬实力对“西域”进行控制。而这种实力是当时的北魏帝国所不具备的。
有人会说班超安抚西域并没有调动多少“汉王朝”的资源啊，难道北魏的人才库里缺乏“班超式”的人物？班超是我相当崇拜的大英雄，读《后汉书.班超传》，让人心潮澎湃，封狼居胥之情油然而生。但公正些讲，班超当年之所以可以调动西域各国的资源为己所用，以夷制夷，驱逐匈奴，也是因为背后强大的汉王朝在撑腰，虽未大举出兵，但“软实力”使之然也。
北魏不同，由于有刘宋帝国盘踞在长江流域，在后方掣肘，就不能全力对西域用兵，所以西域各国也必然首鼠两端，不会铁了心跟着北魏走，而跟柔然决裂并对抗。看当下国际政治，北约在欧洲的东扩就进展的比较顺利，直到兵临“俄罗斯”城下，才遭遇普京的强力反弹；而美国在南海的“再平衡战略”就进行的不那么畅快，东南亚各国大都“首鼠两端”，顾忌颇多。这也是目前中国的综合实力要高于俄罗斯使然啊。
所以，在当时那种情况，用抗美援朝战争打个比方，“河西走廊”已经成为北魏帝国的“三八线”，是拓跋鲜卑用兵的极限位置。虽然在拓跋焘时期一度攻占西域，但假以时日，帝国军事上的国境线，必然会回到“河西走廊”这个平衡点上。
本章开篇描写的“尉眷抄掠伊吾城”就发生在这个时期。事件发生的原因，史书没有明确记载，但可以肯定的是，伊吾城应该做出了“亲柔然、叛北魏”的事情，才导致了镇守河西走廊的敦煌镇将尉眷的报复。而这个报复行动却成为了北魏大规模进击西域的绝唱，未来十几年间，由于北魏帝国战略的调整，帝国势力渐渐淡出西域，设立在西域的各军镇也相继取消，柔然汗国重新控制了丝绸之路。
而在当时，北魏帝国平西将军尉眷当然不知道国家战略的重大转向，伊吾城熊熊燃烧的大火却像是在给尉眷送行。皇帝拓跋浚征召尉眷返回首都，老将军拨转马头，身后留下一片遗憾。
尉眷回国后又发生了什么事情？北魏帝国在拓跋浚的掌控中，战略调整又是怎样进行的呢？我们下回再说。
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