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川边郡(属今日本南萨摩市)位于萨摩半岛南部的西北角,面向东海秋目浦海湾,秋目浦村夹在天神鼻和正面岬中间的海湾处,是一座天然避风港。
早年间,萨摩藩的领主岛津贵久姑息养奸,纵容那些日本国战败的武士们出海抢劫,又有明朝来的海盗们配合,秋目浦成了倭寇的据点,在明朝肃清海疆之后,前往明朝抢劫的那些倭寇大都被消灭了,这里又成了林一官(原名林文俊,后改名林风)海盗集团的基地。
十年前,王冲率领十名锦衣卫来到这里,准备铲除寇首林一官,解救困在这里的百姓,一次行动失败之后,还没来得及组织第二次,秋目浦的城堡里藏着巨额财宝的消息,就传到了一些日本国大名们的耳朵里,给秋目浦招致一场大祸,林一官的手下大多数被杀,城堡被毁,附近村庄的百姓惨遭不幸。
林一官潜逃之后,其弟六官文涛出家为僧,把林家兄弟留在秋目浦村的房子,交给了郭国强,郭国强对这些房子做了一番改造,如今,林家的宅院成了月空长老等人筹备跨海远洋的基地,月空长老和玄德真人准备率众从这里出发,横渡大东海(太平洋),拓荒新大陆。
前两年,二位长老从太仓黄渡港出发,做了几趟海上贸易,攒下了不少的银子,本计划像永乐年间内监官郑和一样,也从太仓刘家港启程下东洋,前往新大陆,怎奈南京的一场变故,把正在日本国做贸易的众人困在了地内町,不得不在郭国强的帮助下,重新在秋目浦建码头、造唐船。
当年,协助朱辉、史世用抓捕黄炳文的刘镖师刘猛、马镖师马健,跟从月空长老从事远洋贸易,早已成了船长,如今,正在秋目浦训练水手,负责监造唐船。
王冲回到日本这一年多来,寻遍了九州岛各地,又前往对马、平户各藩,找到那些的被海盗卷进来、流落在各地的大明子民,对有些愿意回国的,资助其归国,愿意做水手的,都送回了秋目浦,在刘、马二位镖师的手下受训。
正在码头忙碌的刘、马二位船长,听说月空长老和玄德真人等人从地内町回来了,带着手下百余名水手船员,前来秋目浦村林家宅院,拜见二位长老,并详细地汇报了这一年来筹备的情况,大家再次热热闹闹的又庆贺了一番。
灵儿和郭奕带着孩子辞别郭国强,郭国强因为差事繁忙,没能和她们一起来秋目浦,但也给大家准备了不少礼物,让郭奕和灵儿带去了大家。
次日,灵儿和郭奕回到秋目浦村,把孩子托付给许仪后和朱均旺两位老人,一刻也没停歇,便又一起风尘仆仆的赶往秋目浦码头,寻找知月空长老。
阵阵海风吹来,群群海鸥掠过,秋目海湾的浪花拍打着码头,一艘大船宛如海上的一座城堡,在海湾的码头摇曳,码头之上,工人们还都在忙碌着打造航海的各式工具。
大船仿当年郑和下西洋的大宝船所造,高大如楼,底尖上阔,长约三十丈(折合100米),宽十二丈(折合40米),船有三层,七桅可挂十张帆,锚重千斤,需百人方可启航,船体可容纳五百余人。
本以为万事俱备,只等文涛把朱辉,把汤景夫妇从辽东回来,就该扬帆了,头一天晚上,月空长老、玄德真人、刘猛、马健等人算了一宿账,才发现有些棘手,建这座码头和打造这艘唐船,以及近百人一年多的花销,几乎耗尽了月空长老的积蓄。
前些日子,借居在地内町文静家里的时候,文静给大家好吃、好喝、好招待,但从来也没有提过资助远洋的事情,当然,月空长老也不好意思找文静张嘴,这里不比南京,想再次筹款就不容易了。
当年郑和下西洋,是替永乐成祖皇帝宣扬国威,用的是皇家的银子,船员水手多来自卫所的官兵,船队百余艘,人数多达两万多人;而如今秋目浦的这些船员水手,除了从太仓黄渡港跟随来的少数人还在,其他人大都已经走了,新招募的船员全是海盗出身,这些人非常敬佩王冲,如今王冲也不在了,倘若手中没有足够的银子,这百余名船员水手可能都无法控制,想到这些,让月空长老非常揪心。
灵儿和郭奕在这座新码头转了一圈,看着这里的欣欣向荣的景象,十分高兴,看见月空长老、玄德真人、刘猛和马健等人正在海边聊天,便走了过来。
二人拜见了月空长老和玄德真人,又和刘猛、马健见过礼,却发现他们四位都是眉头紧锁、满面的愁容。
月空长老指着一片海滩,说道:“看,古籍所载,那里就是大唐代高僧鉴真大师在双目失明的情况下,第六次东渡,在此地成功登陆,今日我们再难,条件也比当时鉴真法师好多了,请各位不必忧虑。”
灵儿和郭奕已经听郭国强提起过,月空长老的积蓄花得差不多了,知道他们面临的难处是什么,二人彼此点头会意,灵儿上前说道:
“师父,我和姐姐近日准备去一趟琉球和南洋,再做几次贸易,赚到的银子就留作远航的川资吧。”
月空长老苦笑了一声,答道:“多谢二位姑娘了!”
灵儿和郭奕已经商量好了,在前往琉球之前,最好能见文涛一面,如果要在琉球建一个贸易货栈,离不开当地官府和熟人的帮助,王冲和郭奕确实和琉球国官府打过交道,但郭奕性格直率,得罪过那里的很多官员,陈申在当地的势力不足以帮上大忙,能指望的也许就是马五了。
“师父,请问文涛什么时候能回来?”灵儿问道。
月空长老答道:“请你们不必替文涛担心,老衲早已预料,汤景夫妇还有一劫没有度完。”
灵儿心中有些奇怪,既然知道汤景夫妇有此一难,为何不提前规避呢,带着心中的疑惑,看了月空长老一眼。
月空长老明白灵儿的意思,说道:“世事如棋局局新啊,是劫数,就难以避免。”
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