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从北国银行出来之后，就再也没有人邀请他去什么地方。
他独自穿行在冬都的古老街道上。这些街道见证了无数的历史变迁，每一块石板、每一座建筑都似乎在诉说着过去的故事。冷风从四面八方袭来，带着冬都特有的凛冽和清新，无情地吹拂过他的脸颊，却也让他因银行内那沉闷气氛而有些混沌的头脑逐渐清醒。
在与普契涅拉和潘塔罗涅交谈一番后，他发现愚人众执行官内部关系错综复杂，几乎每一个人都有着自己的盘算。
愚人众这个组织更像是一群野心家的集合，只是他们的目标有某些一致的地方。
那么，未来的他应该在这个组织中如何立足并扩大自己的影响力呢？
他不由得陷入了深深的思索之中。
不知不觉中，他的脚步带领他来到了一处福利院前。抬头望去，福利院上方的牌匾上刻着“壁炉之家”四个字。
看着这个有些熟悉的名字，曾经一些记忆浮现在脑海中，如果他没有记错的话，这家名为“壁炉之家”的福利院，实际上并不简单。它不仅是孤儿们的避风港，更是愚人众情报人员的培养机构。这里收养的大部分孤儿，都是因为愚人众的种种祸乱而失去了家园和亲人。
正当他沉浸在这些回忆中时，一道清脆的男声突然打断了他的思绪。
他回过神来，只见一个头戴黑色高帽、银发飘飘的少年正站在他的面前。少年的脸上挂着亲和的笑容，语气温柔地问道：“请问这位先生，你为什么一直盯着壁炉之家看呢？”
在少年的旁边，还站着一个面容精致可爱的猫耳少女。她穿着黑色的丝袜，显得既俏皮又可爱。只是与少年不同的是，她的目光中充满了警惕和疑惑。似乎对于任何接近“壁炉之家”的陌生人，她都会保持高度的警惕。
上野千树回过神来，打量了一眼面前的少男少女，“没有什么，只是想起了一些回忆。”
“回忆？你也是来自于壁炉之家吗？”少年继续追问，“如果是的话，我应该对你的名字有印象。”
上野千树摇了摇头，“我并不是来自壁炉之家。”
少年继续追问道：“那请问你想起了什么回忆？我必须知道你长时间观察壁炉之家的目的。”他的言语之中多了一些逼迫的意味，似乎在试图从上野千树的口中撬出更多的信息。
上野千树眉头微皱，在他成为须弥的圣者之后，没有人这样逼迫过自己，“少年，那并不是什么好的回忆，而且我并不准备告诉你。”
“如果是这样的话，那么我将会通知愚人众，他们将会派遣人专门监视你。”少年警告道。
上野千树微微一笑，用手指了身后的两个角落，“不用你通知，现在就有人监视着，而且不止是一帮人。”
少年的心中不禁涌起一股强烈的好奇心，想要知道这个男人究竟是什么身份。为何在愚人众的监视下还能保持如此从容自若的态势？
“再见了。”上野千树挥了挥手，然后向着前方走去，他准备先找一个宾馆住下。
在上野千树从容离去的背影消失在街道尽头后，少年缓缓收回目光，转身对身旁的少女低声说道：“激活，聊天模式。”
少女闻言，微微一愣，似乎从某种特殊的状态中回过神来。她轻轻地自言自语道：“聊天模式启动。”话音刚落，她的眼神变得灵动起来，仿佛换了一个人一般。
她深吸了一口气，然后语速飞快地向着少年说道：“哥哥，刚才那个男人看上去就不是什么好人！他一直盯着壁炉之家看，肯定有什么企图。”
少年看着自己的妹妹，眼中满是宠溺和温柔。他轻轻摇了摇头，微笑着说道：“我觉得他对壁炉之家应该没什么企图。你没发现吗？他在面对我们的追问时，丝毫没有露出慌乱或者恐惧的神色。而且，他的身份似乎很不一般。竟然能被两伙愚人众同时监视着。”
“哼！都怪那个可恶的奥本海默，不然哥哥和我就是执行官了，想查谁就查谁！”少女的语气中充满了对奥本海默的不满。
然而，少年并不是这么想的，“我们的实力和功绩都不足以支撑我们成为执行官，父亲大人和我都没有这个想法。”
“那么，为什么父亲大人还要推举我们呢？”少女不解地追问道，她显然对这个问题思考了很久。
少年微微一笑，耐心地解释道：“这就是父亲大人高明的地方。作为执行官候选人，这一重身份可以极大地抬高我们的地位。你应该也注意到了，之前很多人对我们并不是那么服气，甚至有所轻视。但自从我们被提名为执行官候选人之后，那些人的态度都发生了很大的变化。”
少女听了哥哥的解释，若有所思地点了点头。她回想起之前的经历，确实如哥哥所说，很多人对他们的态度都发生了微妙的改变。
“父亲大人，可真是深谋远虑。”一提起父亲大人，少女的眼神之中立刻充满了敬佩和崇拜的目光。
“过几天我们就要去枫丹了。”少年突然转移了话题，“这几天你好好准备一下吧。我知道你对这个任务很期待，但记住不要掉以轻心。枫丹的情况比我们想象的要复杂得多。”
“嗯，知道了。”少女点了点头认真地说道，“这一次我们一定能顺利完成任务。我会好好准备的。”