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趟差事不坏。”陈茂才故作笑意道，“咱们既无恶意，还送财物，苗人应不至于与咱们交恶。”
张宁道：“苗汉习俗不同，你出发之前多准备一下，不要一到地方就犯了人家的忌讳。”
陈茂才拱手道：“殿下言之有理，臣已有所准备。咱们大庸分坛附近有许多苗族、土家族，平时也有往来，臣过来时随行带了一个随从，正是和腊尔山苗民一族的苗人。”
张宁听罢十分满意，点了点头。
这时韦斌玩笑道：“听说苗人会用蛊，你可得小心，别中招了。”
陈茂才不慌不忙地微笑道：“我与腊尔山的苗人素无怨仇，他们为何要用蛊害我？据我所知，用蛊的苗人在他们本族也是受排挤的人，不登大雅之堂。何况圣人不语怪力神，我虽听说过那玩意，却是不信真能害人；若是那巫术有用，苗人何不用蛊让欺压迫害他们的汉官受诅咒死掉，却要冒险起兵谋叛？”
韦斌回头了一眼张宁，说道：“这先生能说会道，一张嘴甚是了得。”
陈茂才笑而不语，不置可否。
旁边坐着的总旗官陈盖笑道：“陈先生一表人才，倒也不用带什么财物了，听说那苗女多情，指不定就瞧上你，干脆来个联姻，不就啥事都解决了吗？”
众人听罢哄堂大笑。陈茂才也不生气，只是微微摇头道：“可惜我早已成亲，犬子都能满山跑了，古人有德‘糟糠之妻不下堂’，我断无休妻另娶的念头。若是那苗女愿意做妾，倒贴我一个美人，求之不得，有何不情愿的？”
“哈哈……”大伙又是一番大笑。
张宁面带笑意，并没影响众人的好心情，不过他也没啥兴趣花时间在这里和武将们插科打诨找开心。当下便站了起来：“舅舅派人把陈先生安顿下来，我去草场上。不走动走动，确实挺冷。”
韦斌道：“张百户（承宗）他们在草场上训练军士，属下陪您一起去。”
“也好。”张宁点点头，向姚和尚陈茂才等人告辞而出。
村东口外面有一处平坦的草场，以前就是韦百户等训练武装村民的地方，天然一处校场。这段时间是相当热闹，七百多人每天都在那里活动，中间草已经完全被踩没了，只剩下一片结实的荒地。
七百多人分为五个大队，组成了左哨完整建制。其中第一队是攻打石门县的老兵，装备比较齐全，只是缺甲，青色的军服也很整齐，他们平常是分散训练格斗武艺；第二队是侯茂的大胜寨兵员，这帮人的队列训练勉强过关了，因为兵器局还有一百多条火绳枪，便装备了他们，平日训练火枪技术，装填、射击、队列转化、保养枪械等等内容。
其它三队是从姚和尚治下的几个村庄里征召起来的青壮，凤霞山几个村的兵源潜力几乎被张宁最大化发掘了。这帮农夫现在还在练队列军纪，鞭子挥舞和打骂是少不了的。
三队的几百人正分作两边，胸前都缚着一块木板，各拿丈余长的木棍列队严阵以待，张承宗大喊了一声，两边就从百步外列队对冲。
“后退、乱跑的，绑起来打二十鞭子！”张承宗盯着两边逐渐靠近的队列大声吼。片刻之后，两边就撞到一起，那些长木棍直接大多戳|到人们的胸口上，有的运气差被刺中肚子，痛得捧腹惨叫；还有的体格差直接被戳翻在地。张承宗大叫道：“后面的补上去，保持阵型，人多就能把对方击溃！”
几个骑马的将领，挥着鞭子冲上去，谁不顺眼就甩过去，骂声一片。
……凤霞山籍的几百人平时训练从自己家带伙食，因为张宁可以调拨供给的粮食实在很吃紧，让他们自带伙食同时补贴军饷三钱，这段时间第一大队的兵饷每人一两三钱、除了第二队其他人八钱。大胜寨来的那些人就没办法了，他们在这边没地没粮，只有靠张宁想办法供应，还有大胜寨过来的那些家眷也得靠粮食救济，着实是个负担。
校场上衣服杂乱，第一大队的人几乎都穿着以前发的青色旧衣，第二队是在石门县装备的灰色衣服，其它人就是家里穿什么现在就穿什么。张宁打算出钱让军士的家眷们订制统一的军服……在他的法里，连着装都不整齐像什么军队的样子？