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有人听到动静过来时, 博拉维正把沃特兰扶出用水间。
“他夜盲症又犯了。”这是博拉维的解释，“所以不小心撞到了墙上。”
值夜人同情地看着他们：“至少多喝点针叶茶吧, 如果实在是不能吃内脏的话。”
“我会努力说服这些朋友的。”博拉维说。
值夜人回到自己的小单间去了, 沃特兰捂着被重击过的腹部，痛得说不出话来, 许久才从牙缝里挤出一句：“你撒谎……”
“是的, 但这是善意的谎言。”博拉维说。
沃特兰愤恨道：“你这个骗子——”
“我欺骗了你什么呢？”博拉维问, “我告诉过你我重新学习了格斗术的, 你却不顾情谊来攻击我。”
“你说过——不会把城市带到混乱和斗争中去, 你不会再让人只为一己私利, 将无辜之人拖入深渊, 你说过你将竭尽所能, 保护妇女、孩子和老人，你说过——”沃特兰靠在墙上，咬牙切齿, “你说过, 你重新找回了信仰！”
“我没有说谎。”博拉维心平气和，“难道我不是一直在为挽救尽可能多的人而努力吗？”
“你们已经打算侵略这座城市了，这就是你努力的结果？”
博拉维沉默了一会, 低声问, “如果将事情交给你们来做，你会给我一个什么样的结果呢，沃特兰？”
“劳博德·卡埃尔需要你们！他不愿意自己的城市有太多的贵族，他想要真正拥有这座城市, 他会想和你们结盟的，你们完全可以给出满足他的条件，为什么如此急不可待？为何你们竟敢这样地大逆不道？”沃特兰说，“侵略一座自治城市，并且是唯一向你们完全敞开怀抱的，这是何等的贪婪，是多么地背信弃义！你们真的知道自己在做什么？如果之前你们还能说自己是无辜的商人，自今日起，你们就是披着羊皮的强盗！没有人愿意再同你们交易，其他城市的市民也会惧怕你们，排斥你们，领主更是会来围剿你们——你们得到了玛希城，换来的却是与世界为敌！”
“满足他的条件，就像在瘟疫爆发时，将药物交给他来分配吗？”博拉维说。
“他才是这里合法的统治者！”沃特兰怒道，“他向国王纳税，拥有至少三位领主的特许证明，他还有市民的拥护！而你们是什么？你们是一群外邦人！不会有人比统治者更期望自己的城市繁荣安定，你们所谓不信任的那些理由，不过是窃取权力的借口！”
“就算他有这样的用心，我也没有看到他有这样的能力。”博拉维说，“那么，对你们来说，他是一个合格的城主吗？”
“他已经尽他所能！”沃特兰撑起身体反驳，“何况，若不是劳博德阁下，难道你们想要卡德兰伯爵来治理这座城市吗？他当然巴不得，可那才算是一头凶狠豺狼！自从得知外邦人的存在，玛希城缴纳的金币就不能再满足他的胃口了，他早已对外邦人的财富垂涎不已，若非劳博德城主为你们周旋抵挡，那个粗野贪婪的贵族早就直扑过来，将你们在玛希城的基业吞吃殆尽！而如今你们任意妄为，令劳博德不得不同时向几位领主求援，天灾带来的苦痛已经足够，而你们还要来增添人祸，事已至此——”
“原来事已至此……”博拉维听得出神，他低声重复，仿佛有所动摇。
沃特兰稍缓过来，看他这般模样，又一丝微弱的希望之火升了起来，“事已至此，你们可愿醒悟？若你们诚心悔改，还有一线生机，你可记得我曾向你提过，一位红衣主教同样关注着玛希城，他同大教区的大主教关系极为密切，如果我们可以……”
“事已至此——”博拉维轻轻点头，又重复了一遍，“原来是我们自己走上了绝路。”
“但时犹未晚！”沃特兰热切地说，“在铸成大错之前，只要你们走上正确的道路——”
“——明白宗教才是最后的庇护所，衷心奉上财富，归顺依附，协助你们的紫衣主教将此地变作虔信之城？”博拉维轻声道，“这样一来，不仅可将眼下争端都转移到上层，变为领主与教区的利益矛盾，也能让你我多年前断绝的兄弟情谊再度圆满。”
沃特兰的声音发自他的内心：“难道你不想见到这个结果吗？”
博拉维忽然笑了一声，说：“只要有足够醒目的功绩，一个低等教士也能冀望主教之位吧？只要我能促成这份和平，便能得到本地贵族与商会的支持，包括那些外来行商，人人都更愿意一个有根底的人成为外邦人的商业代理人……倘若再多一些运气，十年之内，你我不仅能重新恢复姓氏的荣光，甚至还能展望更伟大的成就——但一旦外邦人鲁莽动手，这一切都会化为泡影，对吗？”
“原来你一切都明白，博拉维。”阴暗的光线中，沃特兰摸索着去抓他的手，“你还记得我们的家族当初是如何被毁灭的，对吗？你还记得我们流离时所受的屈辱，还记得我们复仇的誓言，还记得老师临终时的话语，对不对？”
“我记得……是的，我都记得。”博拉维说，“我还记得那些血，记得父亲的头颅滚到我面前，还有我的母亲妹妹……”他的声音渐低，低得尾语仿佛融入黑夜。
沃特兰紧紧抓住了他，“身为人子，身为塔西拉家族的最后且是唯一的继承人，你十分明白自己的责任，对吧？”
博拉维任他抓着，“可是，我的表兄，”他说，“若是没有这些外邦人，你期盼的一切从何而来呢？”
沃特兰短暂地停顿了一下，“这些异教徒无非逐利而来，是这座城市给了他们机会——”
“可你接受邀请，已经在此居留了五日，”博拉维低声问，“那么，我的表兄，你认为，他们追逐的是什么利益呢？”
“无非金钱与土地，他们已经获得了足够的金钱，所以他们开始谋求领地了！”沃特兰短促有力地结论，“博拉维，你身处其中，难道不是比我更清楚？”
“我不太清楚。”博拉维说。
沃特兰吃了一惊。
“我曾经以为我知道，直到我发现这只是错觉。”博拉维说，“因为我是个狭隘的人，我不能理解他的世界，所以，我总是以自己最痛恨，又最习惯的方式去解释他的一切作为——如你这般，表兄。”
沃特兰又惊又怒，如同被玩弄，“你竟仍是——”
“放弃你的幻想吧，表兄，这是我的忠告。”夜灯在博拉维的脸上投出轮廓，他让教士的手离开了自己的领子，“无论我们如何作想，我没有见过一个人能抵抗他。现在的你还不能够明白，但很快，就如当初的我，事实胜过所有语言——”
新的一天又来到了，仍是阴暗低沉的清晨，慌张的信使踩着水花，匆匆离开西城的旅舍大道，直奔东城区，一列教士跟着他的脚步离开，同样向着东城，向着那座最为高大，耸立着醒目标志的建筑而去。
到了下午，传言的波纹扩散到了城市的所有角落，让玛希城居民忧虑许久的那个问题终于要有一个结果了：外邦人要同玛希城的城主及贵族谈判。此举将决定外邦人的去留和其他重要事务。
这很容易让人猜测，这一进展与那日穿越风雨而来的新外邦人有关，虽然外邦人在玛希城经营，更替人员是常有之事。过于频繁的成员变化是他们受攻击的因由之一，不过他们的解释也能说服很大一批人——这座城市实在缺乏能满足他们的能工巧匠，所以那些来自外邦人领地的泥瓦匠和木匠来来又去去。只是这次来人实在非同一般，他们又带来了什么还不可知，也不那么重要，重要的是，这群人中居然有个黑发黑眸，疑似遗族的男人。
并且那人不是奴隶，没有罪枷，他很可能是外邦人的首领之一。
闻知此事，此前一直安稳等待的曼斯主教紧急赶往山坡城堡，为了躲避疫病及其他安全考虑，城主和他的法师从冬季起就居住在那里。主教在城堡里和他们商谈至次日清晨，才在骑士们的护送下回到教堂。
在这段是时间，信使也将城主和贵族的回复带给了外邦人。信中写道，出于神的仁慈及城市本身的自由精神，他们允许外邦人提出留在玛希城的条件，谈判地点他们会在山丘城堡等待外邦人，在城堡外的土地上，将有至少二十名的贵族及商人代表到场，而照这个人数比例比例，作为另一方的外邦人最多只能到场五人，只有这样，他们才能勉强同意给予一次机会。
贵族们尽力用措辞维护自己的脸面。但所有人都心知肚明，这几乎是目前他们能选择的最好的方式，只要双方都想要解决眼前的问题，他们就能够在一定范围，最重要的是... -->>
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