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利坚有一个良好的经济环境。”潘仕成的态度非常坚决。
“我是个商人,我非常爱钱,但有些东西比钱更重要,为了这些东西,我们宁愿承受金钱的损失。”
“什么东西?”
助理上茶后,布坎南做了个请用茶的姿势,请潘仕成喝茶。
“公道和尊严。”潘正炜挺直了有些佝偻的腰板。
广州十三行的行商无论财富多寡都是天子南库,大清国的肥猪。只要京师城那位的一句话,任你积攒多少的财富也会在顷刻间化为乌有。
这是促使潘正炜60多岁的高龄仍旧选择远渡重洋,在美利坚置业的直接原因。
一来他是想给潘家准备一条后路,二来他也想站着挣钱。
“要怎么善后,贵商会才能取消罢市。”
此时布坎南已经清楚想让华商无条件取消罢市已经是不可能了。
“取消罢市的条件都已经写在上面了。”潘正炜指了指方才摔在总统办公桌上的两份文件。
布坎南点了点头,接过助理递上来的眼镜和文件认真阅读了起来。
对方的要求总结归纳下来主要有这几条。
其一:严惩涉事凶犯。
这一点没什么问题,东部地区的治安,也确实应该改善一下了。不然想要恢复正常的社会秩序遥遥无期。
其二:联邦政府发表公开声明,就最近一系列针对华人的暴行和种族歧视行为致歉。
这一点,勉强也能接受。毕竟现在布坎南政府我威望已经跌倒了谷底,只要经济能够好转,他本人和内阁成员出面道歉也不是什么难以接受的事情。或许此举还能够提高自己的形象。
其三:为此次事件的遇难者以及伤者提供抚恤,并赔偿华人商户的损失。
看到这一条时,布坎南犹豫了。
目下联邦政府的财政十分窘迫,不然布坎南也不会碰关税税率这个向来十分敏感的议题。
遇难者和伤者的抚恤,这笔钱或许还能出的起,至于赔偿所有商户的损失,恐怕很难办。
“涉事凶犯理应得到应有的惩罚,此次事件,联邦政府也负有一定的责任,我这个总统理应出面道歉。”布坎南摘下眼镜,揉了揉有些酸疼的眼睛说道。
“只是赔偿这一条,联邦政府实在是无能为力,还望阁下能够体会我的难处。”
“那又有谁能体会那些可怜的遇难者的难处呢?如果没有经济补偿,那些遇难者的家属和伤者往后又该如何维持生活?”潘正炜正色道。
“阁下,这不是生意,没有讨价还价的余地。”
“我也十分同情遇难者和伤者,只是联邦政府真的没钱了,这绝不是我在欺瞒阁下,和阁下讨价还价,阁下如果不信我可以将财政部长叫来。”布坎南非常为难地说道。
“联邦政府的难处我也理解,我又没说这笔钱非要联邦政府出。此事联邦政府负有一定责任,但不是全部责任。”潘正炜提示道。
“我了解过一些大清国的政治,阁下,总统可不是皇帝。美利坚各州都是独立运转的政治实体,我无权对各州发号施令。”布坎南摇了摇头说道。
且不说总统无法对各州发号施令,更何况这涉及到钱的问题,想让下面的州把钱掏出来可比登天还难。
布坎南年轻的时候当过宾州的议员,州一级的政府和议会是什么样子,他清楚的很。
“我可没说这些。”潘正炜狡黠地说道,“总统虽然不是皇帝,但您是总统,您总会有办法的。”
狡猾的老狐狸,布坎南心里暗暗骂道,你还说没说呢?就差明着告诉我向各州施压了。
“阁下,加州以及西海岸华商的态度我已经向您转达了。以上的要求是我们的底线。”潘正炜瞥了布坎南一眼便准备起身告辞。
“另外,梁议长让我告诉您,大清国有意办船政,想在西方各国中寻找一个可靠的合作伙伴。目前梁议长已经动用了私人关系和大清方面的专员,以及战争部副部长洽谈此事。
梁议长担心如果此事得不到妥善解决,有损我美利坚的国际形象,大清国那边也不好交代。”
“阁下请留步!”布坎南闻言急忙起身拉住了潘正炜。
“您刚才说什么?大清国要办船政?这是怎么一回事?”
“具体来说就是大清国为了增强海防,要组建现代化海军,兴办现代化造船厂,修建现代化炮台,但他们没有相关的经验和技术。”说着潘正炜大声地长叹了一口气。
“诶~大清国的专员和部长来到加州,得知此事后非常愤怒,怒斥美利坚乃野蛮之邦,不可与之合作。如果不是梁议长苦苦挽留,大清国专员和部长恐怕此时已经转道前往法国了。”
组建海军,办造船厂,修炮台,这些可是一个比一个费钱的国防项目。
眼下联邦政府财政紧张,布坎南也正愁没办法拓宽财政收入渠道。
再者,布坎南现在最需要的东西除了钱之外就是政绩了,如果能促成此事,布坎南不仅能收获急需政绩,也能缓解部分财政问题,更可以在远东地区提高美利坚的影响力,可谓是一举三得。
想到这里,布坎南整个人都有点轻飘飘的。
布坎南热情地握着潘正炜的老手,激动地说道:“请梁议长务必挽留住大清国的专员和部长!带他们来华盛顿见我。这件事情,我很快就会就会处理好!”
说着,布坎南喊来他的助理,并让助理通知国务卿准备召开国会。