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南方的种植园主日子一天比一天难过。
在欧陆的市场受挫碰壁不说，北方的迪克西佬最近又准备提高关税税率。
美利坚拿得出手，最能赚取外汇的大宗商品说白了就是棉花，提关税税率说到底就是提棉花的出口税率。
这时候有人投怀送抱，愿意成为他们的长期客户，那就是瞌睡有人送枕头，来的正是时候啊。他们正求之不得呢。
更何况梁耀手里掌握的西海岸市场是国内市场，不受关税影响。
“您继续说。”
正在大快朵颐的弗兰西斯急忙放下刀叉，津津有味地听着。
“只是这么多棉花，我们下面的经销商也吃不下这么多。
因此我们想办厂，自行消化多余的棉花。一旦我们的厂办起来，以后对棉花的需求只会越来越多，诸位的棉花质量好，价格又合理公道，我们很难给出拒绝从诸位这里购买原材料的理由。”梁耀继续说道。
“但我们办厂缺乏足够的资金，因此我们想向诸位借些钱周转周转。”
说了半天原来是要借钱，提到借钱，不少种植园主马上露出了他们的守财奴本性，打起了退堂鼓。
就连最急于脱手棉花的弗兰西斯也是眉头直皱。
“梁先生和潘先生的信用是极好的，这是众所周知的事情。梁部长和沈市长也都是大清国有头有脸的绅士。”
还是邓恩首先站了出来。
“诸位如果能和我签约确定长期的合作关系，这钱，我愿意借，就是不知道诸位要借多少？”
梁耀竖起了一根手指。
“100万美元？没问题，我可以借。”邓恩非常大方地说道。
作为南方的顶级富豪，100万美元，他还是能够比较轻松地拿出来的。
梁耀摇了摇头，说了个No。
这时，就连邓恩脸上的表情也僵住了：“梁先生，不会是1000万美元吧？”
梁耀点了点头，说了个Yes。
听到这个数字，种植园主们勃然大怒。
“1000万美元？开什么玩笑？”
“梁先生，没想到你既然是如此不识好歹之人！”
“看来您是一点合作的诚意都没有，告辞！”
“他娘的，北方佬就是北方佬！没一个好东西！”
......
逗人玩呢？
1000万美元？
这批棉花的价值就是一千多万美元，合着让我借钱给你买我的棉花？
这是在场多数奴隶主的想法。
甚至有两个种植园主沉不住气，直接愤然离开。
潘正炜见状便要起身打原唱，他不希望这笔交易告吹。
梁耀却是拉住了潘正炜并对梁绍琼、沈葆桢二人说道：“走吧，既然南方的绅士们信不过我们，质疑我们合作的诚意，我们也没必要在这里碍眼，耽误人家用餐，影响绅士们的食欲。”
三人意会，放下刀叉，扯下胸前的白色餐巾便起身离去，没有要停留的意思。
梁耀一边走，心里一边数着数，1，2，3......等到梁耀数到18，再走两步就要跨出大门的时候，他自己都有些心慌了，本能地放慢了脚步。
“四位先生请留步！”
突然，身后传来邓恩的呼喊声。
梁耀等人相视一笑，顿住了脚步。
“我替我那些愚蠢无礼的朋友们向四位道歉，还请四位看在我的薄面上赏脸回到餐厅继续用餐。”邓恩追了上来，朝四人鞠躬致歉。
“客人不吃完饭就走，要是传出去让那些北方佬知道了，非嘲笑我们不可。”
梁耀点点头，勉为其难地回到了餐厅。
邓恩亲自为梁耀等人耐心地一一准备好新的餐巾和刀叉后，这才回到自己的位置上。
“邓恩先生，我为我刚才的冒昧无礼向您道歉。”梁耀向邓恩致歉。
“您千万别这么说，刚才是我们无礼失言了。”邓恩说道。
“说实话，我一下子拿不出1000万美元，但和在场的朋友们凑一凑，还是能凑够一千万美元的。
只是阁下，1000万美元不是个小数目，我们需要有抵押才能放心借出这笔钱，最好是洛杉矶石化能够作为抵押。”
邓恩看似文质彬彬，谦恭有礼，实际上在场的种植园主中，心眼最多，胃口最大的反而是他。
洛杉矶的石化产业是梁耀最为倚重的产业，最为暴利的产业，区区1000万美元就想要洛杉矶石化作为抵押？想屁吃呢！
不要说1000万美元，哪怕是一亿美元，他都不会考虑抵押洛杉矶石化。
“洛杉矶石化股权复杂，这事我一个人做不了决定。”梁耀非常为难地说道。
“当然，诸位要是执意要洛杉矶石化作为抵押，也不是不行，我可以回去说服洛杉矶石化的股东。只是这些股东有的在广东，有的在长崎，有的在婆罗洲，有的在澳洲。我担心的是等我说服这些股东，诸位的棉花就要烂在仓库里了。”
这个小狐狸，邓恩在心中暗骂道。
虽然染指洛杉矶石化的计划破产，邓恩心中不悦，但他并未直接表露出来。
“阁下愿意拿出什么作为担保？”邓恩拿起雪白的餐巾擦了擦嘴巴问道。
“加德铁路。”梁耀说出了他能够拿出来抵押的东西。
“加德铁路尚未完工，太平洋铁路如何？”弗兰西斯插口道，他对这个抵押并不满意。
“就加德铁路。”邓恩抬手止住了众人。
和梁耀一番交锋下来，邓恩已经了解了梁耀的秉性，梁耀不愿意主动拿出来抵押的东西，说再多他都会找个漂亮，无懈可击的理由给你搪塞回去。
“还是邓恩先生痛快，我就喜欢和您这么痛快的人做生意。”梁耀高兴地笑道。
“过誉了，我也喜欢和您这样的人做交易。”邓恩笑道。
“这笔借款的利息我按照新奥尔良银行最低的利率给你，年利率9%，如何？”
新奥尔良银行是由第七任总统总统安德鲁·杰克逊组织南方种植园主所创建的大型银行，是南方地区最大的金融机构。该行为南方数州提供发行货币、提供贷款和储蓄等服务。实际上就是南方的央行。
其地位类似花旗银行在北方，美洲银行在西海岸的地位。
邓恩就是新奥尔良银行的股东之一。
“成交，为了公平起见，我会按照诸位提供的借款按照借款比例购买诸位的棉花。”梁耀接受了这个利率。
他自己也有经营银行业务，各大行目前的贷款利率在8%~16%之间，邓恩给他提供的利率确实是比较良心的利率。
双发最后又在棉花的价格上进行了一番拉扯，最终梁耀还是凭借着三寸不烂之舌将60美元一包的单价砍到了51美元一包。
由于大部分棉花是要运往大清的，想到目前26.78%关税，梁耀不免心疼。
这是要给联邦政府上多少的税啊，便宜联邦政府了。
不过心疼归心疼，梁耀还是收起了在关税问题上动歪心思的想法，以免给自己招致不必要的麻烦。
签完合同，梁耀便直接给美洲银行在纽约分行拍去电报，并让蔡司直接负责美洲行和新奥尔良银行的交接工作。
毕竟是1000万美元的巨额款项，马虎不得。
“合着忙前忙后半天，咱们三儿就拿这点蝇头小利？”
离开里士满，在前往德州首府奥斯特的专列上。四人完成了分赃，梁绍琼，沈葆桢，潘正炜三人分得了100万美元。剩下的700万美元则理所当然地归梁耀。
梁绍琼手里揣着100万美元的支票，嘴里抱怨着梁耀小气，心里则是乐开了花。
100万美元啊！这可是整整100万美元！
没想到这小子真能从这帮老白男手里抠出1000万美元来。
“梁侍郎，你就知足吧，100万美元购你办多少个厂了。”潘正炜笑道。
“是啊，还是梁贤弟抵押的铁路才为咱们借得如此一笔巨款。”
沈葆桢从未见到过这么多的钱，手中这场轻飘飘的纸，可是能换653900两沉甸甸的白银。