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，我爷爷看到曲靖铜矿商机极大，就变卖家中田产买下了曲靖的几处铜矿，开始招揽失地流民进行开采。没想到好景不长，到我父亲这辈，朝廷取消了‘官有民办’政策，我们家族也失去了对铜矿的所有权，只能每年定期分些红利。到了我们这辈，由于矿监越来越都难以驾驭这些铜矿，矿监和矿工的矛盾也愈演愈烈，矿监就任命我大哥和我做工头，负责协调他们与矿工之间的关系。我们兄弟二人平日里还算正直、仗义，所以矿工们之间有什么矛盾都愿意找我们兄弟二人调解，有什么问题也愿意找我们兄弟商量，因此，我们兄弟二人在他们中间也还有些威信。前年春天，由于遭了水灾，曲靖地区瘟疫横行。我们矿上由于人多拥挤，卫生环境又不好，成了瘟疫的重灾区。最严重的时候，每天要抬出去几十具尸体火化。就在这个时候，虚舟道人领着他的两个师弟彭天奇、樊瑞来到了我们矿上，他自称是龙虎山上清宫张真人云游时收下的弟子，能以符水治病，愿意留下帮助我们抵御瘟疫。一开始，我们也不相信，可是喝下他符水的矿工病情渐渐好转起来。慢慢地，连瘟疫也绝迹了，我们就相信他真的有本事了，请他留在矿上做医生。这两年多来，他在采药治病的同时，也开始传教，还几次邀请我大哥和我入教。我和大哥虽然没有答应入教，也凑热闹地参加过几次他的礼拜。他的教义就是‘弥勒降世，当为世主，拯救众生，超脱苦海’之类的，我们兄弟二人都发现他的教义像是白莲教的，隐隐觉得不该放纵他。但是，他的信徒已经越来越多，在矿上也越来越有威信，加之他并没有干什么违法乱纪、离经叛道的事，我们也就渐渐放松了警惕。去年以来，矿监对矿工的盘剥日甚一日，变本加厉，矿工们早就心生不满，闹着要罢工。我和大哥费尽全力，才劝阻了他们。三个月前，矿监宣布今年的工钱一律停发，说是朝廷抗击英军，需要军饷，朝廷把工钱截留了。”
“砰”，张继的左手重重地拍在桌子上，连酒壶都被震得跳了起来。只见他脸色铁青，冷冷地说道：“我们的军饷全部是向在京的宗室贵胄和朝廷大员们筹集的，没有向朝廷要一两银子，朝廷也没有以‘筹集军饷’为名向民间增收一分的赋税，这些矿监好大的胆子，居然敢假传圣旨。我们在前方拼死拼活，这些人在后方坏我们的名声。有朝一日，他们要是落在我手里，保管一个都活不了”。
王匡仰脖饮尽杯中的酒，说道：“张大人，自古以来就是‘小吏大害’，盐务、矿政和织造上尤其如此。矿工们生活苦啊，拖家带口，背井离乡，每天冒着性命危险下地下做工。本来就挣不了几个钱，再这么一被克扣，还怎么活啊？就是兔子被逼急了，也是要咬人的。矿监宣布工钱停发的第二天，虚舟道人找到我大哥和我，说很多矿工都找到他，请他出面找我们兄弟二人商量对策。我大哥和我倾向于去云南通政司衙门鸣冤，他则倾向于组织暴动，向朝廷施压。正当我们争论不休时，又传来了矿监监禁、虐杀罢工矿工的消息，他当即率领彭天奇和樊瑞击杀了矿监，向矿工们宣布实行暴动，我大哥被矿工们推举为大当家，他被推举为二当家，我、彭天奇和樊瑞则分别被推举为三当家、四当家和五当家，但是我大哥和我坚决要求先与朝廷进行谈判，他们也答应了。暴动之后，为了避免被当地官军镇压，也为了增加与朝廷谈判的筹码，我们就上了无量山，还修筑了这座营寨。其实，最初，我们对朝廷接受我们进行谈判的请求也没抱太大希望，只是希望先拖延些时日，不要把局势闹到不可收拾的地步。没想到，三位大人真的来了。张大人，听我一句肺腑之言，咱们得抓紧谈判，尽快达成协议。否则，后果不堪设想啊！”