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柳老柱回来的时候，商成已经吃喝好，正坐在堂屋檐下的条凳上盯着院子出神。两个年龄最小的女娃一边一个坐在他腿上，手里各抓着半个白面馍馍，一口一口地吃得津津有味。
柳老柱先过来和商成恭恭敬敬地合十行个礼，嘴里讷讷地说了句什么话。商成似乎没看见柳老柱，既没回礼也没说话，也眼皮都没撩一下，阴着脸直直地望着院里的硬土。他的神情让柳老柱有些张皇。他猜想，这肯定是和尚感觉自己被怠慢了才用这种表情对待自己。于是他更深地埋下头，更深地弯下腰，更恭敬地施了个礼。
“……商……乃甲……”柳老柱弯着腰说道，话音里透露着他的谦卑和恭敬。
商成这才从纷繁缭乱的思绪里惊醒过来。他有些手足无措，不知道该怎么应对柳老柱，尤其是看见跟在柳老柱身后的两个人也朝自己合十躬腰，其中一个两鬓都挂着白发，他更不知道怎么做。不过他马上就找到一个很好的解决办法。他急忙把两个娃娃放到地上，站起来把两只手掌在胸腹间一合微微倾身，嘴里轻轻地念了声阿弥陀佛。
随着他谦逊地回礼，柳老柱和随他过来的两个人的神情立刻变得更加恭敬。
“商……（霍家）堡……东……”柳老柱指着两个跟来的陌生面孔，笨嘴拙舌地说了一堆话，可商成只能勉勉强强听清几个字词，只好一脸呆笑，把眼睛在那两个人身上来回逡巡。他一眼就看出来，这俩人显然和柳老柱不一样一一两个人身上的穿戴都要比柳老柱光鲜得多。
但是两个人一开口说话，商成就禁不住微微摇头。
他们说的话同样的是晦涩难懂的乡音土语。
商成只好招手把柳老柱的女儿叫过来一一就是招呼他穿衣吃饭的那个叫月儿的小姑娘一一让她来替自己翻译。他原本想让年龄最大的那个女孩来充当中间人，因为她的官话说得最标准；可那女孩没说话脸就红，问三遍才答一句，声音还小得就象蚊子哼哼，能把人活活急死一一听她说话还不如不听……
借助柳月儿半清不楚的上京平原府官话，商成总算知道两个陌生人的来路。这俩人是霍家堡上李家和张家的管事，专门过来核对验查狼的事情。
这太简单了！两只狼就撂在堂屋地上，想怎么验就怎么验。刚才商成蹲在房檐下吃菜团子喝白菜汤时，便不时有大人娃娃兴高采烈地在这院落里进进出出，对着狼和商成这个假和尚指指点点；就是现在，也还有不少人满脸好奇地趴着院墙看热闹。
两个管事蹲在堂屋里验看两只狼的时候，商成悄悄地问月儿，这俩管事凭什幺判断这两只狼就是被十里八乡“通缉”的那两只？月儿嘟嘟囔囔地说了一堆话，也没解释清楚。
验收工作很顺利，两个管事直起腰来时都是一脸的欣慰。年岁小点的李家管事也不罗嗦，马上就从挎在肩膀上的褡裢里拎出两贯钱，双手捧着恭恭敬敬地递给商成。
商成迷惑地看着用麻绳串起来的铜钱。他对古代的货币制度几乎一无所知，只是从书本上了解到，“贯”是铜钱的特别计算单位，一贯就是一千枚铜钱，也称“缗”。可这两贯铜钱是怎么一回事？他记得高小三的老丈人几兄弟就是贪图这两只狼的赏钱，才临时起心进山打狼的——可赏钱是一贯五啊，怎么一夜之间赏钱就变成两贯了？又或者说，他还要给俩管事找补零钱？
月儿在旁边牵牵他的衣袖，小声告诉他，多出来的五百文，是他们两家特地给他的“歌央”。
“歌央”？商成皱起眉头苦苦思索“歌央”是什么意思，半天才明白过来，是“供养”而不是“歌央”。供养啊……难不成他还真的要去做和尚？
因为语言不通话说不到一起，两个管事连水也没喝一口，放下钱胡乱客套几句就走了。一直在旁边陪着的柳老柱这才把那个爱脸红的女孩子喊到一边去说话。
商成刚刚才知道，五个女娃娃里只有柳月儿是柳老柱的闺女。月儿的娘生下她之后，身子就一直好一时歹一时，捱捱磨磨地守到月儿十岁，终于撒手人寰。也正因为母亲身体不好，月儿自小就磨练得门里门外的事情都能干，母亲去世后更是成了柳老柱的好帮手，里里外外地操持这个穷家。另外四个女孩大丫二丫招弟四丫，都是这条街上一户姓霍人家的女儿，因为她们的爹在霍家户族里排行十七，月儿便称呼她们的爹娘作十七叔和十七婶。从月儿那里，商成还知道柳老柱和霍十七两个人的渊源极深，关系极好；至于好到什么程度，按商成的理解，就是“柳老柱和霍十七是合穿一条裤子的兄弟”。今天晚间柳老柱要在家里答谢自己的救命恩人，已经邀请了在衙门里当书办的霍十七作陪，傍晚时霍十七在衙门里下了差就会直接过来。霍家的四个丫头在这里就是等着吃晚上那顿饭。她们的娘原本也要一起过来，临时有点事耽搁了，不过晚饭前一定会过来一一月儿虽然能干，做待客的吃喝饭食总是差点火候，所以十七婶才是今天晚饭的大师傅。
商成在心里默默地思索消化这些杂乱无章的消息，手里却捏了一枚铜钱细细地审视。铜钱上的字迹清晰可辨，“东元通宝”，可这年号“东元”却毫无头绪。他在铜钱里翻了几下，又看见一枚钱上的文字是“纪盛通宝”，更是见所未见闻所未闻。他摆弄着铜钱，嘴里问道：“你十七叔不是在衙门里当差么？怎么还说霍家败落了？”
月儿和霍家老二坐在一起，手里拿着针线正在缝补柳老柱那件被狼撕破的夹袄，听他这样问，就说：“十七叔只是个县衙的书办……”即使用了“只是个书办”，她旁边的二丫还是抿着嘴，脸上浮现出一种矜持的笑容，并且用眼角余光偷偷地地打量商成的表情。
书办是个什么职务？商成很有些好奇。但是这个问题对月儿和二丫来说显然太高深了，她们连说带比划，商成也没明白“县衙书办”到底管着多大的事情。他只能依照自己的经验来判断。看来衙门里的书办大致就是**机关里的平常办事职员，既无权又无势。商成想着，又问道：“你十七叔怎么进衙门做事的？”对于这一点，他很好奇。他想，既然霍十七既然能进**机关……进县衙当书办，说不定自己也能走这条路，这样既能有份固定的工作，还能有份可靠的收入，也能更快地了解周围的环境，最重要的是，他可以凭借这个身份把自己不可告人的来路隐藏起来。而且报考**公务员……衙门的书办对他来说不会是件太艰难的事情一一他识字，还能写几手漂亮的毛笔字，这是他最大的优势。至于他现在冒顶的和尚身份嘛，难道说律法还能禁止僧侣还俗？最重要的是，他能借着这个机会接触一些东西，也许能帮他脱离这个“梦境”。至于什么东西能对他有所帮助，他也不清楚，只能走一步看一步。
“十七叔读过三年私塾，是在县里过了考的。那年衙门里缺人手，十七叔就进去了。”月儿说道。霍二丫在旁边扁着嘴说了两句，看样子是不同意月儿的说法。月儿又辩解了两句。二丫也没抬头，一边做着针线一边细声细气地说话。
她们说的话商成也听不明白，只好耐着性子等两个女孩不再争论霍十七怎么进的衙门，商成才问月儿道：“她……二丫说什么？”
“她说她爹进衙门的事，是她六伯伯帮的忙，她家里前后送给六伯伯好多东西哩。还欠了县里的刘记货栈大掌柜的人情一一要没有刘记货栈具保，她爹也进不了衙门做书办。”和商成说了半天话，月儿的官话也渐渐流畅起来，咭咭呱呱说得又快又清脆。二丫低着头又扯扯她袖子，看样子是责怪她不该把什么事兜搂出来。
听她这样说，商成顿时觉得自己报考“公务员”的事情多半要落空。要过考，要有人举荐，还得有商铺愿意具保，过程烦琐麻烦且不论，关键是这三样事他一件都指望不上。他所接受的教育让他没希望通过这个时代的文化考试；在这里举目无亲，自然不可能有人主动跳出来举荐他；至于找人作保，他更是想都不敢想一一人生地不熟，谁会给他这个来路不明的假和尚作保？看来这条路要落空……
他失望地把手里的铜钱放回桌上，皱起眉头怔了半天，才随口问道：“我这身衣服多少钱买的？”看月儿瞪着两只圆溜溜的大眼睛望着自己，他扯扯衣服又拉拉裤子，再问道，“我这身衣服带裤子和鞋，一共花了多少钱……多少文？”
月儿奇怪地看他一眼，显然不明白他这样问是什么意思，嘴里却一五一十地说道：“褂子四十三文，单衣二百七十文，裤子……”说到这里她脸有些红，因为她把里外穿的裤子都给商成买回来了。她顿了顿才含混说道，“裤子一起是二百……二百八十一文，鞋袜九十一文。腰带是成衣铺送的，没要钱。”
她记性好，把一大串数字说得清清爽爽毫厘不差。听她报完数，商成点点头，在地上寻了根木棍，... -->>
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