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时间过得飞快，转眼就快是中秋了。这是年中的大节日，历来就被人们所重视。去年前年接连两年燕山都遇上大兵祸，两个中秋都过得凄凉萧瑟，今年虽然不少地方都遭了旱，可官府大兴水利，年景比起过往的好年头也不差太多，更有为祸地方不知道多少年的土匪被清剿一空的大喜事垫着底，更是令人连睡觉都觉得踏实安稳，所以这一回人人都是恨着心思要过个热热闹闹的大节日。随着日子越来越近，街市上的节日气氛也越来越浓。南市上的大商家们开始在店铺门口扎起香果牌楼；平常的小店铺掏不起这样的钱，就用花花绿绿的颜色纸把门面装裹布置一番。官府在草席市上画出了一大片空地，正在加班加点地抢搭几座中秋夜里的灯笼塔。不少人家的院墙上已经摆上了一两根或者更多的长木杆一一这是拜月抢塔灯时必用的家活什；据传说，谁能用杆子挑走灯塔上挂的灯笼，谁许的愿就能灵验……
中秋里的习俗，除了拜月、走香果、抢塔灯、放天灯这些之外，斗灯塔也是一样被人们所喜爱。每年的这个时候，大户们总要在自己的家宅门外搭一座木牌楼，到了中秋那一晚，谁家的牌楼最漂亮，引来的游客最多，那说明这一家就最红火。不仅民间如此，官府也是这样，州城里几个大衙门口都在扎灯塔。而向来相互看不顺眼的卫牧府和巡察司，更是在暗中较着劲，两边都盼着能在中秋夜里压过对方一头。
这一天的后晌午，一辆马车停在城南枣子巷商家的门口。正满头油汗指挥着人搭灯架子的商府大管事立刻就认出来，这是陆寄的马车。他赶紧一溜小跑着过来迎接这位难得登一次门的卫牧大人。问好的话还没说出口，陆寄撩开车帘布劈头就问道：“提督大人回来没有？”
“刚刚回来咧。”管事一口的屹县乡音，“我家老爷交代，您来了不用通传，直接到书房里找他。”
听说商成在家，陆寄忍不住舒了口气。
他是来找商成讨论端州知府人事安排的。端州知府因病请辞，牧府提的几个人选的档案履历在商成回来的第二天就送到了提督府，谁知道商成一进卫府里就再没出来，而且一呆了三四天，所有访客官员一律不见，连他这个文官副手的面都没朝上一眼，本来就因为商成去枋州视察而被耽搁的端州人事案也没个下文。眼下这事情已经不能再拖了。过了中秋节，说话就到秋收季节，核赋、征税、量役、考官考绩……一揽子的事情都要有人来挑头处置，要是端州知府还不能定下来，不知道会延误多少事；再加上旁边还有个到处插手的燕东指挥，端州地方上不定会乱成什么样……
他下了车，掸掸衣袖拂拂袍角，并没有马上和商府管事说话，打量着已经初具轮廓的灯塔，问道：“怎么塔才起这这么一点高？”
商家的管事满头满脸都是汗水，赔着笑结结巴巴地解释：“回陆老大人的话，都是小的不晓事，根本就不懂燕州府的规矩，还照着屹县老家的法子来做，以为这样就好，结果……”他难为情地抹了把顺着脸颊流淌的汗水。
陆寄摇头说：“这塔不成事，没点大户人家的气派景象。拆了再搭。我府里请着几个做塔的，你跑一趟，就说是我说的，让他们把手里的活放一放，都先过来帮忙。”
也不知道是被汗水蛰住了，还是因为难堪，管事使劲地眨巴着小眼睛，可怜巴巴地说：“前头孙将军来时也说这塔不够大气，还说要调两哨起桥开道的老军过来搭把手的。我家老爷不许，还骂了孙将军。不过您也知道，我家老爷向来是不管家里事情的，小姐又不在，我就去请示了大小姐。大小姐说不用那么麻烦，是什么样就什么样；所以就没改……”
陆寄虽然很少出门，阖州城各家的情形倒还是比较清楚，知道管事嘴里的“小姐”是指柳月儿，“大小姐”是说杨盼儿，一家三口人三个姓氏，当初还被人当作稀罕事谈论过很长一段时间。因为和他两个没出嫁的女儿年龄相近，柳月儿经常去他家走动，他因此见过几面。商成的这个表妹是庄户人家的女儿，没读过书，也不怎么识字，但是很通道理，说话做事一点都不象他的两个闺女那样文静，性格倒有点象她哥，既大方又直爽。他没见过杨盼儿，只是听两个闺女说道过几回，似乎并不是商成的什么亲戚，而是孙复的妻姐；而孙复的妻子，又是霍士其一个族兄的干闺女。他影影绰绰地还听说，杨盼儿又似乎是京里哪个达官的女儿，不知道因为什么事而流落到燕山，最后才被商成收留。也有传言说，杨盼儿其实是陶启的近支亲戚，至于陶启的亲戚为什么会住在商瞎子府上，那就仁者见仁智者见智了……
他把目光从木架子上收回来，问管事说：“是仲山将军提议的？”孙仲山剿匪有功，已经晋升昭武校尉，虽然还不是真正的将军，可离将军座也只有一步之遥，所以他便称一声“将军”以示尊重。不过孙仲山不是在留镇吗？怎么一声不响就回来了？再联想到商成这几天的行踪，他的心头蓦地一紧一一难道又要打仗了？
“不是仲山将军。”管事笑说，“是孙奂将军。”
“哦。”陆寄如释重负地吐了口气。原来是这个孙将军！他还以为又出了什么大事，商成把孙仲山召回来了。孙奂的事情他知道。五月间右军围剿大土匪齐秃子，李慎为了抢功劳，和自己的司马督尉孙奂闹得乌烟瘴气。司马督尉当然争不过司马，孙奂就跑来燕州找商成为他做主。商成没办法，只好把中军的司马督尉段修调去给枋州的西门胜当副手，然后让孙奂顶段修的差事，再把卫府里一个一贯和张绍作对的将军调去给李慎当司马督尉，这才算把事情平息下来。
想到孙奂和李慎，还有五月间剿灭齐秃子的事，他的脸上不禁红了一下。他当时背着商成以燕山卫牧府的名义向朝廷报捷，谁知道李慎竟然在战报里弄虚作假，要不是商成拼命压着捂着，单单一桩“欺瞒谎报”的罪名就能让他吃不了兜着走。更别提当时他在京里的对头还在四处找他的纰漏，真要是当场揭穿出来，他非摔一个大跟头不可！就是后来李慎谎报战绩的事情败露，也是商成二话不说把责任都揽过去，他和张绍还有狄栩才没被朝廷训斥一一当初他们都是背着商成向朝廷报喜，现在商成说是自己让他们分头向朝廷报喜，结果商成一手策划的剿灭土匪绥靖燕山，立下那么大的功劳，不仅半点赏赉都没领到，反而被上三省叱责“好大喜功贪赏失察蠢愚妄为”；他们三个人倒是半点事都没有。不单没事，他们还因为处置燕山善后和剿匪抚民的功劳，各自升了一级半级的武勋品秩……
他带着一种复杂的心情走进了商成的书房。
商成不在。书房里只有一个看着和他小女儿差不多年龄的年轻女子。女子大概是来送茶水的，他进门的时候，她还在从木托盘里拿杯盏，看见他进来，神色明显有点局促。
他以为这是服侍商成的婢女，也没说什么，自顾自地坐到客位上，正要开口询问，那女子先说话了：
“您，您是陆家伯伯吧？”
陆寄一怔。他马上明白过来，眼前就是商家的大小姐杨盼儿。他和蔼地点了下头，问：“你是盼儿？”他刻意没提到盼儿的姓氏。见盼儿点头，又等她恭恭敬敬地给... -->>
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