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他们栖身。
杨庆知道了此事,对儿子的行为大为赞赏,说:“仙儿,此等积德行善的事,为父支持你,你先不要顾着为父的事,先照顾灾民才是!”
灾民实在是太多了,杨家的存粮很快就不够了,杨仙亲自带人去城里买米。
海曲县城里有一家最大的米行,叫“仁德”米行,老板叫刘仁义,虽然名为仁义,其实做事却十分缺德。
他借着与县太爷相交深厚的关系,几次三番打压城内同行,最后海曲城中的粮店在他的胁迫下纷纷关门,最后只剩下了他这一家,他更加肆无忌惮了。
这次黄河决口,哀鸿遍野,刘仁义不但没有一丝怜悯之心,竟然觉得国家遭灾,粮价必定会大幅上扬,发财的好时机到了,就将粮食屯了起来,准备大发一笔国难财。
因为粮食就要告罄,灾民还是一个劲地往这里拥,杨仙心急如焚,顾不得别的,低声下气地请求他看在灾民的面上,卖给自己一些米救急。刘仁义眼珠一转,说:“贤侄呀,按说我与你父亲是老相识,再说我又是个商人,怎会看着生意不做呢!”
他话锋一转,说:“可是你也知道,最近黄河决口,粮食奇缺,我是拿现钱也进不到一粒米,拿什么卖给你呢?”杨仙知道这个家伙的打算,为了灾民不饿肚子,他不想也不敢得罪刘仁义,好说歹说,刘仁义这才答应以平日三倍的价钱卖给他们1000斤大米。
杨家人将米拉回家,想下锅时才发现,刘仁义真是太黑心了,这么高的米价竟然还在米袋的下边掺加了大量的沙石,有的竟然有拳头大小,家人气不过,要去找米行老板讨个说法,杨仙阻止道:“咱不与恶人制闲气,灾民们还等着吃饭呢!”他命令家人一定要将沙石细细淘出,再给灾民做饭。
灾民的口粮有了着落,杨仙暂时放下了心。他惦记父亲病情,来到父亲病床前,看着奄奄一息的父亲,心如刀绞,他扑通一声就跪下了,说:
“孩儿不孝,不但治不了你的病,就连你最后的心愿都圆不了,我真是……”
杨仙话音未落,外边传来了一阵嘈杂的声音,杨仙忙擦去眼泪,出去看看出了什么事。
过了一会儿,杨仙捧着一块石头疾步走到父亲床前,惊喜地喊道:“父亲,你睁眼看看,寿来了!寿真的来了!”
原来刚才一个下人在淘米时,从米袋中发现了一块大石头,竟然有拳头大小,那个家人咒骂了一句“该死的米行老板”,正想扔掉,忽然发现这块石头与众不同,细细一看,正面竟有一个清晰的楷体“寿”字,他扔掉勺子就前来报喜了。
杨庆此时已经剩下一口气,蒙中听见儿子的喊叫,他一下子就睁开了双眼,挣扎着坐起身来,说:“寿在哪?寿在哪?”
杨仙赶紧将寿字奇石递给父亲,杨庆小心翼翼地接过来,翻来覆去地看了又看,接着哈哈大笑起来,最后一个骨碌从床上下到了地上。杨仙吓了一大跳,叫道:“父亲,你这是……”
杨庆拍手笑道:“这是真的寿字奇石呀,既然‘寿’已经来了,我还躺在这里干什么?我的病全好了!”
杨庆的身体真的好了起来,就在这年他过60大寿的时候,海曲城发生了两件大事,一是当今万岁光绪爷听说了杨家赈灾的善举,龙颜大悦,特派钦差前去海曲县,将一块“德堪天厚”的金字匾额送到了杨府;二是“仁德”米行的老板刘仁义因为借国难发财,被抄家后押进大牢等候秋后处斩。
海曲县原县令被查出与奸商勾结,贪污腐化,鱼肉乡里,也被摘掉了顶戴,鞭笞200后发配3000里之外,光绪爷还特赐当时只是个秀才的杨仙入仕,做了海曲县的县令。