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虽未能想在皇上前面，但能与皇上一致也可见阁老同样慧眼如炬啊。”
沈一贯笑言不敢与万历并列，再问李如桢对此事如何看法？李如桢答道：“这份《忧危竑议》文采斐然，句句深刻，字字狠辣，忠义之情跃然纸上啊。此事明眼看来是为皇长子发声，但若仅是如此，必将陷皇长子于危难之中，安上结交外臣、图谋不轨、诽谤君父等等罪名，天家父子如若相互猜忌，但凡一点星火便能引得天下动荡。正因如此才会将郑贵妃牵涉其中，便能使皇上有所顾忌，左右为难。此后一旦皇长子获罪，朝堂人心所向，那郑贵妃必将被口诛笔伐难以保全，皇三子也无缘东宫之位。如此一来既维护了皇长子，迎合了百官心意，拉动了京师百姓，又惊动了太后干涉，敲打了郑贵妃及皇三子，且斥责了皇上，自己又能隐藏在暗中置身之外。实在歹毒，我真是好奇究竟是何方高人，恨不能相见。”
沈一贯同样认为有此等心计之人位列朝堂之中却不知为谁，实在令人脊背发凉。若有所思后沈一贯问李如桢可曾怀疑张位？李如桢惊讶沈一贯为何会牵扯张位进入妖书案中？
沈一贯说道：“我也只是一闪念而已，张阁老对停职闲居本就有所不满，我与首辅都曾苦劝开导。而恰恰在妖书现身京师之前两日，本该外调的戴士衡及此次积极上疏响应妖书的言官有部分人都在那两日前往过张阁老府中探问多次，巧合之下不由令人起疑。若张阁老为清白之身还需尽快查明以洗刷冤屈。”
李如桢请问：“张阁老为朝中重臣，内阁次辅，调查内阁可是会引人注目的。沈阁老是怀疑张阁老为此次妖书案的幕后主谋之人么？”沈一贯说道：“老夫可不知京师之中究竟谁为幕后指使，京中官员人人皆有嫌疑包括老夫在内。如何探查自由你们锦衣卫自主。只是此事极为蹊跷，欲查出幕后主使极为困难，而皇上又急切希望即刻平息此案，无奈只能有劳锦衣卫多加劳苦了。张阁老虽高才，但任气好矜，果于自用，又有嫌疑在身，此次若拖延日久，张阁老恐遭诘难。”
李如桢附和：“沈阁老所言极是。内阁为大明中枢，阁老也十分辛劳。”沈一贯说道：“说来惭愧，现次辅居家，首辅患病，内阁中亦只有老夫独力苦撑，凡事难保周全稳妥。皇上日理万机，于宫中不辞辛劳料理天下大事，却总有一些官员自命清高，屡次对皇上横加指责。每想到此处总感有愧皇恩，现在倒有一些云南、湖北、山东、安徽、浙江等籍在京的官员对此嗤之以鼻，愿助皇上匡扶朝纲，得知还有如此忠君护国之臣，老夫也深感慰藉。都是为大明江山社稷着想，何谈辛劳。也罢，今言尽于此，祝指挥同知尽快破案以平复人心。”
时东厂正汇总排查京中官员言行记录暂无收获，陈矩密令东厂乔装改扮于京中四处搜寻传单印制来源，借此查证与京中官员有无关联。而这传单印制之处竟有十几所之多，皆为化名朱东吉之人定制，且样貌来历极为模糊混乱，形象不一，到访时间却又大致相同，可见绝非一人。为免打草惊蛇，陈矩下令不得声张，严密监视，秘密排查。
后戴士衡及樊玉衡被锦衣卫北镇抚司秘密抓捕，由锦衣卫新任镇抚使骆思恭审问之后，戴士衡只承认其准备弹劾吕坤之事确曾与张位提及，至于妖书是否为戴士衡所作及其他相关事宜，戴士衡力辩不知，直呼喊冤。恰巧御史赵之翰上疏弹劾张位并称其为妖书案之幕后主谋，指斥激烈连翻旧账，百官哗然。
陈矩得报心中一惊：“这妖书案与张阁老有何关联？张阁老虽支持册立皇长子，但绝非用此阴谋诡计之人。只因居家期间与嫌疑人等有所接触？牵强附会，刻意攀扯。竟还掀出收受贿赂包庇杨镐，招权示威的旧事，此事早已过去如今又被翻出来是为借此激怒主子，用心险恶，必是有人指使。妖书案主谋尚未查出，竟又有人借此打压异己，趁乱取利。”
宦官称御史赵之翰为何人所指示眼下难以得知，也不见其曾与谁联络，东厂一时间还未来及细查。陈矩分析道：“张阁老本已被弹劾停职，是谁欲逐之而后快，此事不难猜出。即便查出真相也恐徒添乱事，但或可为将来所用，既有指使则必有暗中联络痕迹，我会密令东厂暗中细查，只是这张阁老此次必定百口莫辩了。”
另一边李如桢得知张位再遭弹劾之后却丝毫不感意外，骆思恭问道：“审问戴士衡时您令我就与张阁老之关联细加确认，当时属下颇感不解，如今看来莫非是与此弹劾有关？”
李如桢答道：“你这话是何意？我们不是早就查到这些嫌疑人等在那期间曾多次出入张阁老府中么，既然有所涉及自然应当查证。现虽有言官再度弹劾，但张阁老是否为主谋我们并无证据，阁老却也仍难逃嫌疑，事关重大如今又涉及阁臣，皇上此时应该也在等着我们，现应如实回奏请皇上圣断。你收拾一下随我进宫。”骆思恭领命。
李如桢领北镇抚使骆思恭前来回奏，万历帝一时间也不知该如何是好。李如桢请罪：“臣无能，现仍未查出主谋之人，而张阁老即便并非主谋，但其早知戴士衡将以《闺范图说》上疏弹劾却向皇上隐瞒，且张阁老府中出入不少官员，恐也会不慎有所泄露，臣以为张阁老在此时中恐也难辞其咎。”
万历思前想后，最终决定到此为止，准备自行决断，令李如桢及骆思恭等退下不得再提此事。万历随后发出谕旨，声明《闺范图说》为万历挑选，因与《女鉴》主旨相符，故亲赐郑贵妃以备朝夕阅览。朝中百官一时间不知所措，难以相信。万历谕旨解释过后便又下旨将戴士衡及樊玉衡下狱刑讯，以结党造书、妄指宫禁、干扰大典、惑世诬人为罪分别贬戍广东廉州、雷州之地。吕坤已患病致仕，万历则为吕坤正名洗冤。而内阁次辅张位则被万历帝再以杨镐之事罢官为民，令其归乡。
张位罢官，赵志皋养病，眼下内阁之中便只有沈一贯一人独相，不少官员借出入公办对其慰劳温暖。沈一贯虽对万历帝关于妖书案的结论感到惊异，但毕竟张位果然因此牵连离京，心中畅快，拱手婉谢对来人说道：“诸位所言差矣，次辅离去，首辅重病，老夫有锥心之痛，如今这内阁事务一力承担，可谓千斤重担唯恐辜负圣恩。何来欢喜呢？在新任阁臣补入之前，各部事务更加不可懈怠，至于阁臣人选皇上自有主张，我等臣子平时多加留意就是。总之这段时日还需仰仗诸位鼎力相助，老夫感激不尽。”
赵志皋闻听张位罢官，特请入府中送别，张位见赵志皋已有病态，手足无力，不敢使赵志皋相迎，连连婉拒并请赵志皋卧床相谈。赵志皋问其归乡之后作何打算？张位说道：“如今已为闲云野鹤，再无朝政叨扰，回乡之后我打算隐居于南湖之上，筑一处闲云馆，藏书万卷，与汤显祖、刘应秋等以文会友。再与门徒、寺僧伴游西山，吟诗作乐，此等闲情实为我之所愿。只是委屈汝迈你还要抱病坚守内阁，主持朝中事务辅佐皇上，为难之事今后还将层出不穷，请多保重。”
赵志皋说道：“我如今也疾病缠身，且年事已高，不知何日便会撒手而去。内阁事务我难以从细过问，已多次上疏请求退养，只是皇上一直都尚未准许。你也不在内阁，在新的阁臣增补进来之前，也只能让沈一贯独领相权了。沈一贯此人虽然有些阴险圆滑，执着权术，却也有宰辅之才。而现在皇上正是需要这样的阁臣来抵挡百官。好在沈一贯在国本之事上与公议一致，但在皇上和百官之间他则更擅处事，身处旋涡依然安然无恙，令人叹服。其实皇上也不容易，皇上天资聪颖，亲政之前所学已比历朝先帝更为完善。今虽不到四十，对军国大事以及民生大计无不心知肚明，皆有英明圣断，皇上的见解远超一般臣子，本可成为一代圣主。只可惜在皇子之间有所偏爱，引发国本之争与百官对立，皇上赌气不朝不庙，国事因此多有懈怠，内阁六部九卿科道不过尽力运转而已。”
张位赞道：“阁老秉政，不植党不怙权，稳重得体，临下宽和，臣僚获罪者阁老多尽力解救。朝中虽有轻慢阁老处事柔懦者，但阁老不必在意，功在社稷，不仅我等佩服之至，皇上也感怀于心，后世也必会永记阁老所为。赵志皋再谢，二人交谈许久之后张位告辞，离京归乡。”
六月朝廷明令万世德替代杨镐为新任备倭经略，万世德身长英俊、精词赋、善骑射、通韬略、精明强干、公正无私，无论在地方料理军务民事还是于兵部参与军机皆表现不俗，因而广得民心、声名远扬，更以精通兵事闻名朝野。本受南北台省共荐加封督查院右佥都御史巡抚天津、登莱、旅顺等地专管海防军务。征兵造舰，昼夜辛劳，次第就绪却遭经略杨镐污蔑而罢免。今受命经略之职，万世德兼程赶路，北入辽东，乘舟渡江与总督邢玠会合。