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式进攻袁绍的属地,夺取河内也只是攻击有倾倒袁绍倾向的,那些诸如刘备、张杨等小势力,他们甚至没有完全倒向袁绍,严格来说连袁绍的正式附庸都算不上。
所以哪怕双方都动了将对方列为潜在大敌的想法,但袁绍现在无异于率先打响了第一枪。
这就上升到了国家大事的地步,丁夫人与卞夫人之间最多也是家事,从优先级来讲,与之相比自然是要放一放。
还有更重要的一点是,楚云既然这么做,等于也表明了自己的立场,是站在曹昂这一边,有庇护丁夫人的倾向,再加上楚云先前与卞夫人的会面,曹操其实心知肚明,故而曹操也明白楚云这么做的理由。
而郭嘉在一旁虽然没说什么,但他与楚云同去同归,已经足以表明他对此事的态度。
既然被自己看重的几人都打算保护丁夫人,他曹操自己,也只能放弃做恶人的打算。
相对的,看到自己心中暗自钦定的未来辅臣都能坚定地站在曹昂这一边,曹操心中多少也有点宽慰。
思量了好一会儿,曹操才缓缓地拉下脸,瞪着躺在地上瑟瑟发抖的两个叛徒,冷声下令道:“把这两个狗东西给我拖出去砍了!”
二人吓得赶紧在地上像虫子般蠕动着翻过身,像下跪却又动弹不得,只得带着哭腔哀求,告饶道:“司空饶命!司空饶命啊!”
楚云和郭嘉相视一笑,没有出言阻止,因为他们二人都看得出,曹操只是在吓唬这两个家伙罢了。
与楚云、郭嘉二人留着他们性命的理由一样,曹操显然也是抱着要从他们口中得到更多有价值的信息这一想法。
而对付这种贪生怕死之辈,用死来恐吓他们,无疑是最正确有效的办法。
二人老老实实地将早就招供的话,一字不落地向曹操再次讲述了一边,那些与他们一样背叛曹操并与袁绍暗通款曲的“同僚”,顷刻间被他们出卖得一干二净。
交代完,二人还用可怜巴巴地眼神看向楚云,尤其是那胖嘟嘟的陈留太守,就像是一条即将被主人抛弃的巴哥犬,那眼神简直让楚云看得浑身上下都不舒服。
楚云捂着脑袋,叹息一声,他们二人显然是在提醒自己,先前有过约定,只要帮助楚云摆脱那些纠缠不放的陈留骑兵,就在曹操面前替他们多说几句好话求情。
虽说这两个自私自利的叛徒委实是死不足惜,但楚云不会因为他们是小人而失信,他只得向曹操开口道:“叔父,他们二人杀了可惜,何不给他们一个戴罪立功的机会?”
“你是说……?”曹操若有所思地问着。
“正是!何不借他们之手行反间之计,打探袁绍的虚实!”楚云浅笑着献策道。
“嗯……也不无道理……”曹操捋着并不长的胡须,冷笑着看向在地面上毫无男子气概,眼泪汪汪的二人,先冲陈留太守问道:“高蒙,我记得你家中有一独子,不过十五、六岁,没错吧?”
“这……司空好记性,犬子今年前几日刚满十六岁……”陈留太守高蒙生出一种不祥的预感。
“嗯,正是好年纪啊!就让他去军中历练一番吧!给他个佰长之职!”曹操仿佛很大方地决定道。
“这……卑职……卑职……司空如此抬爱犬子……卑职代犬子谢过司空!”高蒙痛苦地哭丧着脸答应道。
不必多说,曹操这么做就是将这高蒙的儿子送去军中作为人质,如果高蒙不按照曹操的指示作为反面间谍提供袁绍那边的情报,他的儿子就随时性命不保。
所谓“虎毒不食子”,高蒙之所以答应下来,也不是要牺牲儿子保全自己的性命,而是他清楚一旦自己丢了性命,家眷一个也别想好过,既然一定要有损失,那不妨把损失降到最低。
况且,他以后如果一心一意为曹操效命,好生戴罪立功,兴许还能保全儿子的性命也说不定。
曹操见高蒙如此识相,也就没再多说,又冲这昔日的府上下人老刘道:“我记得你家中老母已年过六旬了吧?”
老刘瑟瑟发抖,连大气都不敢喘,更别说开口回答了。
曹操也不在意,自顾自地道:“嗯,明日我派人将她接到司空府上,让你们母子二人团聚,以后还能经常见面,给你尽孝的机会,你看好不好啊?”
“小的,谢……谢司空厚恩!”
到了这个份上,他还能说什么?唯有老实认命罢了。
如何处置这二人,曹操心中已有打算,另外挑选一位绝对值得信任的人,随这陈留太守高蒙一并返回陈留,自此高蒙的权力近乎被架空,处处受此人的钳制监管。
而这老刘,也免不了以后被府上明处暗处无数双眼睛盯着的宿命。
一言蔽之,他们二人虽然保住了性命,但以后的日子,恐怕是不会好过到哪儿去的。
命人给他们二人松绑后,二人千恩万谢地三步一叩首退出房间,曹操这才忍不住和楚云、郭嘉二人呵呵地乐起来。
他们心里虽瞧不起这些摊上怕死的小人,但欣赏他们丑态百出的模样,却另有一番趣味。
就连先前一直神经紧张的曹昂,也在如释重负后,舒心地“嘿嘿”笑出声来。
与楚云悄然交换眼神,曹昂那难以言喻的感激之情,已在眼神中写满。
曹操了解楚云的机智,曹昂何尝不是?他当然知道楚云对丁夫人的所作所为一清二楚,也同样知道楚云在知晓这些真相后,还要坚持率军出城另寻真相的原因。
正是为了他曹昂,为了他们之间的兄弟情谊,楚云才会率军一路追着信使到陈留,甚至不惜冒着危险潜入陈留城内,也要查出真相,让袁绍、李当之等人成为丁夫人的替罪羔羊。
这样的手足之情,让曹昂如何能不感动?
兴许是自己疲乏了,也可能是看出楚云、郭嘉等人旅途中的劳顿,曹操也索性不打算再追究丁夫人的所作所为,只是摆摆手道:“子脩再留下来陪我说会儿话,云儿和奉孝你们就先各自回府上歇着吧,这些日子辛苦你们了,能查出这么多情报,你们二人功不可没啊!”
“我等不敢居功,只是为叔父分忧。”
像是念出早就准备好了台词,楚云与郭嘉异口同声地答道。
曹操乐得合不拢嘴,道:“好!甚好!你们且回去歇着吧,明日我在自家府上摆宴,算是给你们二人庆功,到时咱们再聊聊怎么对付袁绍!”