二十五、江南第一坊 (2/2)

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，是对木料及工艺都要合乎章法，讲究诚信，并上升到人的品行操守和道德水准的高层面；是工匠人对自己靠手艺吃饭，合乎自然，不愧天地的一种精神追求。对这种求真务实的个性和执着坚守的理念，黄师木深受感动，敬佩之情油然而生。

    无论在江南还是京城，名家木作坊都十分注重自己的名声，这一点十分相同。为免瓜田李下之嫌，也不经营杂木家具，大凡都以紫檀、黄花梨、鸡翅木等优质硬木为家具用料。这里陈设的所有家具，全都是清一色的紫檀木所制，门外的牌匾就是最好的广告。看来紫檀堂专做紫檀木，绝非虚传；真不愧为江南大家，讲究诚信经营，重视声誉，走的是高端路线。其服务对象也以王公贵族、富商巨贾和大户人家为主，这类器物的消费对象都是上层社会人士，绝非平民百姓能消费得起。

    掌柜是位身材魁梧的中年男人，年纪比黄师木要大几岁。看他眉似春山，目若秋水，鼻直口方，英俊儒雅，沉稳中透着精明。他看到二人在店里看家具，而眼神和方式却与常人不同，仅从这一点上判断，他们并不是来买家具的客户，而是行家里手。掌柜一旁仔细打量着来人，见此人身材高大，天庭饱满，方脸阔面，双目有神，眉宇间透着睿智，一身正气。他判断此人肯定是从北方来的，确切些应是京城来的。而带一位随从说明是有身份的人，除了看器物的眼神和方式是同行，而气质上又不止于此。但也不像是微服私访的官员，从身后随从也是一脸善相就能知道，不比官差衙役，都带着职业面孔，吆五喝六。若说是商人，而眼中又透着亲和，并无精明外露；看他观察家具的精细，又不只是看个外表，一时掌柜也揣不准来者是何人。一袋烟的时间过去了，二人从店里转了一圈，全都看了一遍。掌柜心里也明白，这人来肯定是有目的，因为一般买家具的，都是喜欢什么就直奔器物而去，多用手模、掌击、轻摇试牢固程度，没有像眼前这位如此仔细端详。

    我们在此介绍一下，“紫檀堂”又称紫檀木坊，为江南八坊之首；掌柜蒯苏诚为天安门设计者工部左侍郎蒯祥的第六代传人。苏州地处江南，自古经济发达商业繁盛，尤以出建筑工匠扬名于外。由于世代相传，他们擅长复杂精细的传统建筑技术，史书曾有“江南木工巧匠皆出于香山”的记载。苏州吴县香山一带形成了专门从事建筑营造的香山帮，蒯祥就是出于其中的着名建筑师。他生于建文元年，从小就跟着父亲学习木作及建筑技术，在多年建筑施工中积累了丰富的施工经验和管理水平，年轻时能独立承担大型建筑营造施工设计。

    永乐十五年，成祖朱棣从南京迁都北京，从各地征选能工巧匠到北京兴建宫殿，“香山帮”自然成了工程主力。蒯祥先期北上，参加皇宫建筑设计，由于自身高超的技艺在当时的江南已享有盛名，被任命为皇宫等重大工程的建筑总管。当时与蒯祥同一时期的着名匠师还有工于设计的建筑师蔡信、瓦工杨青、石匠陆祥等。他们一同参与了京城宫殿的整体设计和规划。蒯祥主持了宫廷正门承天门的建设，即今日的天安门。建成后，受到朝廷和文武百官称赞，被誉为“蒯鲁班”。在蔡信、杨青去世后，大量的皇家工程建设都由蒯祥独自主持设计，尤其在英宗正统年间的奉天殿、华盖殿、谨身殿三大殿的重建，成为流芳千古的伟大建筑，在其一生所从事建筑设计中留下了浓墨重彩的一笔。

    蒯祥定居北京后官至工部左侍郎，授二品官，享受一品官俸禄。他一生参与了当时北京城所有大型建筑设计，先后兴建的工程除天安门外，还有三大殿，以及两宫、五府、六衙署等；晚年还亲自主持裕陵建造，表现出他在规划、设计和施工全方面的杰出才能。蒯祥本人精通尺度计算，在规划设计中面对复杂难题时，总是用心细致；他思考一番后经目测或步量，再简单计算就能绘制出精准设计图样。等工程竣工后进行复核验收，尺寸完全符合设计要求，位置、距离、大小尺寸与设计图纸毫厘不爽。他对几何知识在建筑上的应用得心应手，不论在用料、施工等方面都精心筹划，榫卯骨架结合得十分严密牢固，建造的殿堂楼阁雄伟壮观，富丽堂皇。他对古典宫殿建筑的设计几达出神入化之地，造诣精深已臻炉火纯青之境，堪称空前绝后。蒯祥在京城生活了四十多年，一直活到八十四岁，故于成化十七年。

    当黄师木陶醉于苏式家具的灵巧设计和精湛工艺中，而一边的楚大板肚子开始咕咕叫了起来。时近中午，他早餐只喝了碗稀饭，见师傅正在兴头上观赏着家具，大板也没敢说自己饿。蒯苏诚看到已转了一圈的黄师木才走上前来，施个拱手礼道：“我看先生定是位高人，请先生多指教。”黄师木这才从凝视中回过神来，回礼答道：“指教不敢当，本人黄师木，慕名而来，只为见识江南‘紫檀堂’的高超工艺，竟被这满室精美绝伦的家具所吸引，以致陶醉于其中，江南第一木坊果然名不虚传。”蒯苏诚听说急忙施大礼，道：“原来是黄大人，在下有眼不识泰山，请恕罪。”黄师木上前拉住蒯苏诚说：“师傅您多礼了，我们都是工匠，你这里又不是官衙，哪来那么多礼数。”蒯苏诚坚持说：“黄大人您客气了，这是应该的，礼节怎么能少得了。”

    蒯苏诚的祖先做过工部左侍郎，他虽是工匠，但和张笑言狂放不羁的个性有所不同。他对朝廷的大事小情还很关心，也是和所处的环境有关。他接触的人脉关系比较广，只因南来北往的官员路过苏州时，都喜欢来紫檀堂看看家具器物。虽说朝廷政令和和官员任免他不感兴趣，但工匠人所关心多是和自己有关的事。他不仅知道黄师木是京城五大家“奇工木作”的掌柜，是当今皇上的师傅，还知他在工部为官。至于他现在的官职是什么和来苏州做何事，却并不是十分清楚。

    紫檀堂为江南八家之首，闻名天下世人皆知。同为工匠人，黄师木也是很想结识一下掌柜蒯苏诚，互相交流一下南北两地的硬木家具设计制作工艺。

    正是：出门万里客，中道逢嘉友。未言心相醉，不在接杯酒。