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可对方偏是分文不受,看来想以钱财来报恩这条路却是行不通。可又不能送几件家具吧,这思来想去的,考虑了一整天,也没想出好的方式来。没办法,只能去找贤者;贤者是谁,此人乃万历朝第一高士,大明开国元勋“诚意伯”刘伯温之后,军事谋略家刘子清。
刘家和蒯家是世交,蒯苏诚素来敬重刘子清,还不仅是逢年过节的往来,平日里也隔三差五的前去问候,有事也多请教,两家交情深厚。就这样,夫妻二人来到刘老先生家里。贞慧将两包点心、一盒茶叶放在桌上,施礼问候,然后坐了下来。接着贞慧将丈夫在扬州紫竹林遇险一事的经过讲述了一遍。刘子清听罢,呵呵一笑,随即问蒯苏诚,你怎么不当面酬谢人家,何苦再跑一次路。蒯苏诚说:“你是不知道,她死活不收银子,我当时也是被惊吓得六神无主,荒乱之中想先回来再说,待到了家里与贞慧一商量才觉得不妥。”刘子清轻淡说道:“还是你不诚心,你若诚心,她怎么会不收。”苏诚一听不知说什么好,就盯着贞慧看。刘子清接着说:“不收也就算了,好在你平安回来,又没受什么伤害,这不挺好吗。”贞慧听了不解,心想这不是老先生的风格啊,心一急说道:“这哪行,受人滴水之恩当涌泉相报,何况这还是救命之恩,有大恩不报岂不是逆天。”
刘子清看着贞慧,认真说道:“怎么报,是以身相报,自古大恩不言报是因为大恩实难报,人家明摆着又不要钱,看来只能是让苏诚以身相许了。”听了刘子清的话,贞慧一下子没忍住,笑出声来,说:“以身相许,行啊,人家要是真要他,我没意见,家里多个妹妹也好啊,还是位巾帼英雄呢。”刘子清却一脸严肃的问:“你真有这么大的胸怀,能容得下这个妹妹?”贞慧看着刘子清一本正经的神态,只当他是在开玩笑,也没思考就说:“容得下,多个妹妹还不好吗。”一旁的蒯苏诚却苦笑一下,轻叹一声说:“也是老天保佑我啊,真是黎山老母显圣了,不早一刻也不迟一分,就在那贼人的钢刀已经落在我脖子上,我都感觉到冰冷的刀刃了,不知何处来的一道剑光,像闪电一样,将贼人的钢刀给打飞,要再迟那么一点我就没命了。”
贞慧看着丈夫犹自惊悸的样子,安慰他说:“这女侠这般神勇,一人能敌四贼,真如樊梨花再世,世间多少男子不如。”刘子清微笑道:“你们夫妻也真是难得,受恩图报,古来如此,更何况这救命之恩,恩重如山。”他又问蒯苏诚:“你只说救你的人是个年轻女子,你可知她姓甚名谁,家住哪里?”蒯苏诚连连摇头说:“不知,当时我曾再三问她,只她不肯讲,她只言区区小事,何足挂齿。”刘子清听罢,沉思片刻,抬头看着两人道:“这人叫穆紫清,扬州穆家庄穆长河的女儿。穆家世代习武,忠勇报国,祖先曾在嘉靖年抗倭中立过大功,只到了穆长河这一代因看不惯官场黑暗,宁可终老家园,也不和官府往来,专一在家习武授徒。他还有个儿子,叫穆紫霖,如罗成转世更是神勇无比。我与穆长河虽有旧交,但已多年未见,正好借此前往,前世姻缘后世情,这一切都是缘分所定,也罢,我就陪你走这一趟。
我列个物品清单,你明天照着单子去购置,一样也不能少。”接下来刘子清将物品清单写好交蒯苏诚,蒯苏诚接过看了一眼交给贞慧。贞慧接过细看,原是“白酒、丝绸、茶叶”三项,脱口道:“这物品我来购齐,只是这银子总是要有的,不然岂不难看。”刘子清就等她这句话呢,接着说:“也是,那准备多少合适呢?”他一脸严肃的望着两人。苏诚和贞慧都没有说话,刘子清目光看着苏诚,苏诚则转头看贞慧,贞慧心里明白了,回答道:“您看着办吧,一千两也不打紧。”刘子清说:“好,就一千两。”蒯苏诚一下走了神,没明白,贞慧愣在那里,心想这也太多了吧,可话已说出来又收不回去了,这数目是自己才说出来的,哪知老伯却认真了。贞慧看着丈夫,苏诚这才明白是一千两,可不是一百两,也有些不知所措。刘子清看夫妻二人紧张的样子,淡淡一笑说:“是多了吗,”夫妻二人齐道:“不多,不多。”刘子清又问:“那是家里一时凑不齐吗。”二人又说:“这不难,家里有。”刘子清这时看着贞慧,重复问道:“真有,要是一时凑不齐也就罢了,”这银子并不是一定要有。刘子清是给贞慧一个台阶,意思只要她一松口,也就算了,哪知贞慧此刻反倒镇定起来,坚定的说道:“老伯请放心,银两绝无问题。”这文贞慧是谁啊,毕竟是出自名门望族的大家闺秀,什么场面没见过,且自嫁与蒯苏诚后,家里所有收入开支都由她亲自管理。蒯家也是家大业大,这一千两银子在蒯家财产中,还真算不上大数目。还有更重要的一点,就是丈夫此次遇险,能平安回来,那是最大的幸运,若是性命不保,那这家就全完了,人都没了,要再多的钱又有何用。她是真正出自内心的感激,想报答这位穆姑娘,只要是家里有的她都能舍得。
古人常说破财免灾,对于蒯家来说,这所购礼品和一千两银子,对蒯家并无多大影响。刘子清看贞慧一脸坚定的神色,只是微微一笑说:“那好,就一千两纹银,都换成二十两一锭。”贞慧当即允诺。刘子清随即话锋一转道:“人活一世,唯情义二字;前世冤家债,今生儿女情,一切都是缘分。清单上的东西一定要买最好的,做足了面子,人情也还了,至于银子,也就是准备一下,钱财如流水,金银要舍得。要得须先舍,不舍哪能得;今天在你处,明朝归他家,流来流去最终还是要流回来的。”
夫妻二人对刘子清后面的这一番话虽未理解,但前面意思明白了。就这样,苏诚、贞慧离开刘家后即到街上购物。十坛山东“秋露白”、十坛“淮安绿豆酒”,这都是名冠江南的上等好酒,价值不菲,每坛要五两银子;十匹至尊极品江南丝绸,京绒、苏缎、杭罗一应俱全,有妆花、彩织锦缎、妆花丝绒和金彩绒,色彩鲜艳,光滑亮丽,是人见人喜。这些丝绸简直就是硬通货,每匹值十两银子。另有天池茶、松萝茶、西湖龙井茶、阳羡茶、碧螺春茶,每样二包。
正是:
更到时来心不谨,终身凭何以报恩。