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海路,运输成本这么高,谁也不会运输新伐的湿料。一根紫檀木长八尺,木料直径约二尺,我们可以根据紫檀木料的尺寸和紫檀木的密度,计算出这一根原木的重量为二千一百五十二斤左右,折算成明代重量为一千八百零一斤。(注:紫檀气干密度为1.05~1.26克\/立方厘米,平均1.16克\/立方厘米左右,明代重量一斤折合为现在的0.837市斤。)据明中后期紫檀木每斤为银一钱,可知这一根紫檀原木的价格的为一百八十点一两银,这二船紫檀木共计一百根,总价为一万八千零一十两白银,而这是按当时江南苏州的市场价来计算的。因江浙一带的木料要高出广州交易价三成以上,我们可算出在广州港口卸船价应在一万二千六百两白银左右,而这批紫檀木料确实为优质千年难遇的极品紫檀,故这两船紫檀若报价一万五千两白银也是很正常的。
桑贾德是个精明的商人,他计算得很精细,紫檀木在古里装船时已经称过重量,具体数字早已烂熟于胸。他考虑的是,由于黄师木一行人不但救了他儿子,并且保住了他的传家之宝蓝宝石没落入歹人之手,还直接为他省下来三千两银子。如今朝廷要买他的紫檀,以上的事情他不能不有所考虑,更何况这买的还是包船价,这和零星的散卖比起来也少了很多麻烦,还能节省半年多的时间。他心里也确有报恩的因素在,让了三千两也很正常,双方都好接受,皆大欢喜。
黄师木前后两次从市舶司一共解来四千两白银,除拉努尔用去一千两还了债外,那三千两就没动过,虽然带到清风寨,又原物带回来了,且还当成了钱引子,又勾回来一大批财宝。
黄师木带楚大板和张谦来到市舶司找提举岳广志,又解来白银两千两,连着以前提取的四千两,一共是六千两白银。紫霖和楚大板昨晚就已经将银两准备好了,一切都变得简单,众人一起回到洋商客馆。仙枝将打算讲给张谦听,张谦帮助当场草拟了两份交易契约;黄师木先和桑贾德签了契约,一船紫檀五十根木料,计六千两白银。因拉努尔之前借了一千两还了阿卜杜拉的欠款,仙枝将桑贾德的借据也一并还给了他。因此黄师木将五千两银锭交付好后,这一船木料的银子就结清了。接下来紫霖也与桑贾德签了契约,并当场交付了三千两银锭和三百七十五两黄金。按当时市价,一两黄金等价八两白银,三百七十五两黄金折合为三千两白银,合计也是六千两。这两船紫檀木料总计一百根,计一万二千两,银两交付完成后,几人离开洋商客馆又回到码头堆场。黄师木让张谦出面帮联系船只,尽早装船发货。
张谦说:“也是机缘凑巧,正好有两条从苏州运瓷器的大船昨天才缷完货,正在等着寻找回运的货物。”黄师木一听,将消息告诉了桑贾德,知道他要带瓷器回古里。桑贾德高兴的去找货主谈瓷器价格。黄师木让张谦把这两条船都定下来,张谦找来船主,让他先看了要装运的两垛紫檀木料,然后和船主定好了价格,一船运往天津,一船运往苏州,货到目的港后验货核对清单,先交付航运费再卸船,双方同意互签了契约。
这里一切办妥后,桑贾德也看过了瓷器,对瓷器的质量和款式都很满意,他和瓷器商谈成了价格,交了定金,并定好明天开始装船。也是入乡随俗,中午时分,桑贾德要摆酒席答谢黄师木一行人。黄师木说没时间,可桑贾德说什么也不依,急得胡子真往上翘。仙枝看这情况若是不答应他,还真怕他再急出好歹来,暗示了丈夫。黄师木只得答应他并说明:“我们双方都比较忙,有很多事情要做;对您的盛情之请,我们也真是却之不恭,不能推脱。但我们约定好,吃饭一切以简单为主,晚上回客馆我们会有更多的时间交流。”桑贾德点头称是,千恩万谢,口里还不停的念着:“感谢佛陀。”
用餐地点定在南海酒楼,桑贾德父子二人和黄师木一行四人外加张谦。其实,张谦与桑贾德早就认识,在外来的诸多洋商中,他算是比较成功的一位。因张谦常跑市舶司办事,与一些固定的洋商多有相识。酒席间,黄师木向桑贾德询问了古里紫檀产地的一些情况,桑贾德一一应答。黄师木想,紫檀生长周期要数百年以上,远超于黄花梨,今天这两船紫檀大料则更是在千年以上。也就是说,这都是一千多年前的树,那应是在隋朝开皇年间。尽管那时还没有开始使用紫檀木做家具,但这些紫檀木却是那时就开始自然生长了。自郑和下西洋以来,有多少紫檀木料被砍伐后运到了这里,还没人统计过。紫檀木虽是野生自然生长,但数量终归有限。黄师木想到这里对桑贾德说:“我们今天享用的紫檀木料都是先人给我们留下的宝贵资源,若我们一任索取,只伐不种,古里国就是有再多的紫檀,也终有伐完用尽的那一天,而几百年后,我们的子孙后代可能再也见不到紫檀了。”
桑贾德听了黄师木一席话,看到他严肃的表情,沉默了一会说:“也只有黄大人才能站在这样的高度上看问题,真是天朝大国的采木官。您看得足够深远,也说到了问题的实质。古里国虽盛产紫檀,但那都是过去的事,曾经是满山遍野的紫檀树,在经历了这两百年不停的砍伐,如今情况确实不容乐观,成年紫檀树在我们当地已经不多。以前我爷爷经营紫檀木料时,每年都会有一船紫檀运往天朝,且都是长材大料。到了我父亲这一代,也还能满足这个运输量,只是木料规格小了很多。而到了我这一代时,早些年数量还可以勉强维持,只是木料更小了,可最近这几年就连木料数量也难保证了。我上次是三年前来的,就是因为收不到够等级的紫檀木料。您也知道,紫檀空洞太多,可用部分又少,成材率低,如果木料的径级再小,怎么能做出精美的家具。这次是一个放羊的孩子意外发现的一片千年老林,其过程几近神话传说一般。这都是拜佛祖所赐,因此我也没敢全都伐完,留下了三分之一。我当时也是考虑到资源再用这一点上了,这留下来的紫檀树,就是要作为母树林,好繁育再生,让紫檀木能天长地久,持续生长,永不灭绝。”
正是:我心羡此木,愿徙着余家。夕得游其下,朝得弄其芭。