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看到这一幕，所有世家的人的心中都亮起了一盏名为希望的明灯。
……
人类史上第一艘蒸汽船在检查无问题后，正式编入东印度公司，被萧恒命名为“致远号”。
致敬近代爱国先驱。
船上的第一批水手由大唐的海军和部分世家的人组成，他们肩负前往美洲寻找土豆之类的农作物的重任。
为什么第一次航行就要到达那么远的距离，而不先进行几次短途的试行呢？
因为萧恒记得贞观二年关中地区遭遇了非常严重的旱灾，颗粒无收。于是只能加快进程，尽量赶在旱灾之前把那些农作物带回来。
但他心里也是非常没底，因为大家是第一次使用蒸汽船，操作不熟练，经验也不够。
为此，萧恒将王固命为船长，也不要求什么领导能力、指挥能力了，能对船比较熟练就行。
至于大学的学业，萧恒答应他，等他回来之后直接继续跟着大家上课就行，不用管什么考核淘汰。
对此，王固心里是100亿个乐意。
毕竟又可以逃过恐怖的考核，还可以作为船长，干成一件载入史册的大事。
想想就激动！
在震天的擂鼓声中，王固浮想联翩，带着难掩的笑意，和他的船员们一起登上了致远号。
鸣笛声响起，蒸汽船开始挪动它巨大的身躯，排开千层浪，向前快速驶去，黑烟从巨大的烟囱中冒出来，在蔚蓝的天空中拖得老远。
……
“萧恒啊，话说这次去美洲要带来的什么土豆啊这些农作物，我们大唐没有吗？”
“确实没有。”
“那这种农作物很高产吗？比之前的占城稻还厉害吗？”
“厉害多了，亩产3000到5000斤吧。”
“！！！”李世民虽然已经有了心理预期，但还是忍不住怀疑自己是否听错了。
“现在占城稻的产量高一点的话是800斤左右，跟土豆根本没法比。”
“……”李世民已经不知道该说什么好了，他现在整个人都震惊麻了。
“哦，对了陛下，您知道我为什么不先找点近一点的地方试行几次，而是一来就去那么远的地方吗？”
“朕不知道。”
“因为，我有九成把握，过不了很长时间，关中地区就会出现很严重的旱灾，到时候就是颗粒无收。”萧恒严肃地说，“如果我们不及时引入新的粮食，可能对这个大唐的经济发展都会造成非常严重的打击。”
“旱灾？九成把握？”
“没错。”
李世民沉默了，以他对萧恒的了解，他敢肯定萧恒绝对不会在这种大事上不严谨。
“但如果他们没有在旱灾之前回来呢？并且带来的粮食种子生长也需要时间啊。”
“所以我们现在先大量收购粮食，及时赈灾。另外，这个旱灾也是一次发展的好机会。”
“好机会？”
“可以推行以工代赈。就是让那些关中地区没有收成的农民去修建一些基础设施，然后给他们发粮食。这样难道不比单纯的赈灾更好吗？”
紧接着他又说：“不过这也不是长久之计，只能撑一段时间，主要还得靠那些从北美带来的粮食。”