第四节 酝酿效应——以退为进式的决定策略

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    阿基米德是古希腊最伟大的数学家之一，后人常把他和牛顿、高斯并称为有史以来贡献最大的三位数学家。尽管至今尚未发现对他生平详细记载的文献，但许多和他相关的故事却广为流传。他确立了力学界的杠杆定律，并声称“给我一个支点，我可以撬动地球”；他设计了多种武器，用于抵抗外敌的入侵；也是他发现了阿基米德原理，并用来鉴别国王皇冠的真假。鉴别国王皇冠真假的故事最被人们所熟知。

    国王请来工匠为他定制一顶纯金的皇冠，尽管千叮万嘱，但工匠却仍不能被完全信任。国王怀疑他得到的皇冠中掺了银子，可在测量重量时，这顶皇冠却恰好和当初交给工匠的黄金一样重。阿基米德在当时已是盛名在外，国王找到他来消除自己心中的困惑。

    事实上，阿基米德一时也没有什么好方法。但鉴于国王的威严恐吓，他只能冥思苦想，尽管想出了几个方法，不过都并不奏效。于是他索性将问题抛到脑后，痛痛快快地去洗个澡。

    当他一坐进装满水的澡盆，水便开始往外溢出。此时阿基米德恍然大悟，顺利地将国王交给他的难题化解——金和银有着不同的密度，进而相同质量的金银会有不同的体积，投入装满水的容器中，容器中的水所溢出的量并不相同。

    如果阿基米德没有先将难题抛到一旁去洗这个痛快的澡，他能不能解决这一难题我们不得而知。但事实却是，正是因此，他才免遭了“若不想出一个鉴别的方法便将你处死”的杀身之祸。

    这个故事读起来有趣，但或许你会认为这只不过是阿基米德交了好运。可心理学家却并不如此认为，正是受到了这一故事的启发，他们发现了心理中著名的“酝酿效应”——不管是科学家还是我们普通人，在解决问题的过程中，我们如果遇到阻碍、百思不得其解，不妨先将难题放在一旁，先去做其他自己喜欢的事情，过一段时间再回过头来思考难题，更容易找出难题的切入点和答案。那么“酝酿效应”真的广泛存在么？心理学家的实验可以打消你这个疑虑。

    心理学家找到六十名志愿者，并将他们每二十人分成一组。之后，心理学家向他们提出了经典的“项链问题”。“你面前有四个项链，每个项链都三个环。每打开一个环要花两分钱，没封闭一个环要花三分钱。开始时，所有的环都是封闭着的，而你的任务就是把这四个项链连接成一条大链子，但同时花掉的钱数不应该多于十五分钱”。同时心理学家规定，解决这一问题的时间不应超过半小时。

    对于第一组志愿者，心理学家不采取任何行动，结果在他们中只有一半人找出了问题的答案；对于第二组志愿者，在他们思考了十分钟之后，心理学家给他们额外的半小时时间去做些别的事情，结果他们中有65%的人解决了这一难题；对于第三组志愿者，在他们思考了十分钟之后，心理学家给他们额外四个小时时间去做其他事情，结果他们中的85%将这一难题化解。

    从结果上不难看出，额外的半小时或四个小时时间做其他事情确实帮助了第二组和第三组中的一些人解决了难题。而且心理学家还发现，一部分第二组和第三组中解决了难题的志愿者在间隔了一段时间再次进行思考时，他们并没有采取自己之前所想到的方法去解答，他们会重新思考、另辟蹊径。

    所以，你不必疑虑，“酝酿效应”确实是广泛存在并在我们解决问题时大有作为，而做出某个决定往往正是我们某一时刻所遇到的最大难题——有些决定非常难以做出，无论是采用理智去分析还是运用感性去判断。

    这时不妨试试将是否做出某个决定或做出怎样的决定抛到脑后，也许在做些其他无关的事情后，一切反而变得豁然开朗了。虽然看起来我们是在走投无路之后选择了放弃、退缩，但这种暂时性地放弃、退缩却反而帮助了我们实现了“以退为进”的目的。“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”，既然可以如此，我们又何乐而不为？