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，以这样的恐怖景象想吓倒叶知秋实在是有些困难。
最后那些鬼影看见他们无论如何折腾都无法吓倒叶知秋后，深深地被他的“大胆”折服了，也不再骚扰他，任他走进出了通道。
出了通道，出现在叶知秋面前的是一片漫无边际、荒凉空旷的沙漠，炽热单调，只有一行脚印延伸向远方。
尽管叶知秋知道那行脚印很可能是陷阱，但是他依然决定顺着脚印走下去，毕竟知道了陷阱，就意味着有了解决问题的可能。如果他漫无方向地走，谁知道什么时候会遇到隐藏着的陷阱，到时候没有丝毫防备地陷进去，麻烦就大了。
沿着脚印前行，走了不知道多长时间，尽管他有古铜镜可以记时，但是他可不愿意冒险，万一有人在监视他，发现了铜镜，向他怎么办。他可不敢行险。
随着时间的推移，那一行脚印越来越模糊，最后终于完全消失了。叶知秋面对的依然是茫茫大漠，根本无法辨别方向。
叶知秋拿出测定方位的罗盘，但是罗盘上的指针一时向东一时向西，根本无法定位，天上也没有太阳让他判断方向，最后他只好随便选定一个方向走下去。
不知道走了多久，叶知秋却发现自己居然走回了刚才所在的地点。他并没有停留，选定先前的方向，并用标记矫正了走路的路线，防止出现围着一点绕圈的情况出现，但是他依然失败了，再次回到了原点。
叶知秋没有歇息，沿着最开始的方向又走了下去，尽管他已经很累了，双腿就像灌了铅一样，每迈一步都十分的困难，但是他依然坚持着走。因为他已经隐隐猜到了这一片大漠究竟要考验他什么。
修仙是一条谁也无法预料结果的不归路，只有不停地跋涉，沿着一个方向坚持不懈地走下去，才会有机会，也才会有希望，至于什么时候是尽头，则谁也不知道。尽管传说中有各式各样的成仙的例子，但是没有一个人能够确定那是真的，即便那些修仙门派也不能确定，在雷光电闪中消失的前辈是飞升到了传说中的仙界，还是被天劫劈成了飞灰。
秉承这个理念设置出来的大漠就是要考验受测者是不是有一颗耐得住寂寞、百折不回、永不言弃的道心。要通过这个考验，叶知秋知道他只有一刻不停地走下去，至于到什么时候他会通过考验，他也不知道，他唯一能够做的就是坚持。
面对着单调而可怕的沙漠和不停地跋涉，叶知秋发现自己的大脑好像慢慢锈死的机器，渐渐地不再运转，思维也跟着变得迟钝，很多念头都慢慢地消失了，最后只剩一个念头——坚持，至于坚持什么，为什么坚持，他则统统想不起来了。
不知道过了多久，叶知秋发现眼前的色彩不再是单调的、仿佛永恒不变的黄色，而是出现了其他的颜色，脚下也不再是软绵绵的沙地。
他晃了晃头，睁大眼睛，努力地要看清楚眼前的东西。过了一会，他终于看清楚了，他站在一个通道的前面，周围站了一些人，其中很多是少年，他们都用羡慕，甚至是嫉妒的目光看着他。
这是哪里？我是谁？我为什么会在这里？那些少年又是什么人？为什么用那样的眼光看自己？我……慢慢地叶知秋好似锈死的大脑又开始了工作，思维也慢慢地活跃了起来，一些消失念的头又慢慢地重新回到了他的脑海中，自然他也就知道他自己提出的那些问题的答案。
叶知秋苦笑一下，那个所谓大漠的测试实在是太可怕了！如果再让他陷入了其中不走出来的话，他可以肯定，他绝对会变成一个什么都不知道的傻子。
他谢绝了一个少年的好意，没有让他扶，独自一瘸一拐地走到了几排设在树荫下的椅子前，找一张空的坐了下来，开始闭目养神，他不知道天木宗还有什么样的考验在等待着他。
不过一直到了天擦黑都没有人来通知他进行下面的测试。就在他心怀忐忑时，前面他见过的那几个少年中的一个向他走来，脸色也不再是冷冰冰的，带着淡淡的微笑，透着隐隐的亲切。随后他告诉叶知秋一个让他意想不到的好消息——他已经通过了天木宗下院的考验，正式成为了天木宗下院的一员了。
通过考验，怎么可能？叶知秋可是看见很多少年还在进行各种各样的考验呢。那个少年似乎也看出了他的疑惑，索性坐在他旁边的椅子上，给他耐心地解释起来。通过少年的解释，叶知秋才慢慢地知道了原因。
叶知秋能够提前被天木宗下院选中和他之前的表现密切相关。天木宗的督察员对他，确切地说是对那些参加选拔的世家子弟的考察从他们进入第一个院子就已经开始了。之后将他们放在院子中暴晒、给他们吃劣质的食物、让他们睡硬板床、盖有古怪味道的被子，其实都是为了看一看他们是不是有吃苦耐劳的精神，要知道修仙可不是一件轻松惬意的事情。通过观察，叶知秋在所有参加选拔的少年中表现良好。
之后，他们向朝天坪的挺进中，叶知秋更是前几个攀上朝天坪的。能够在那么短的时间内走完天木宗特意开辟出来的、设有各种增加负面效果的阵法的道路，并攀上特殊处理过的朝天坪崖壁，证明叶知秋的身体素质在那一拨三千多名少年中是拔尖的。
但是让天木宗的督察员对叶知秋刮目相看的，还是他在通仙道中的出色表现，第一关掌劈石碑，他次次成功，并将十块石碑全部击碎，而且碎裂均匀，证明他真气醇厚，威力巨大；第二关森罗地狱，他的表现更加出色，面对着各种恐怖的景象，他毫无畏惧，胆色之豪让人折服；第三光征途漫漫，他的表现同样十分出色，更难能可贵的是，他居然可以在那么短的时间内恢复神智，而且可以自己行动，表现之好实在令人惊喜。
正是基于叶知秋以上的出色表现，天木宗监督员才决定提前将他定为下院弟子，让他略过了下面的测试。
那个叫做苏冬青的少年跟叶知秋解释完前因后果后，开始亲热地和他称兄道弟，显得很是热情。因为根据他的经验，每届仙门大会上能够被提前录取的弟子，虽然也有一些只是昙花一现，但是大多数都表现得不错，他要是能够和叶知秋这个蕴藏着巨大升值潜力的优秀弟子搞好关系，那可是有百利而无一害的。说不定今后叶知秋发达了，还会拉他一把，这对像他这种普通弟子来说将是千载难逢的机遇。
苏冬青引着叶知秋来到了一处天木宗临时安排弟子居住的房屋，吩咐杂役给他烧了洗澡水，又为他准备好了丰盛的饭菜，最后还想相约，后天他带他去参观天木宗弟子最后一项也最精彩的选拔——大浪淘沙。
之后的一天叶知秋过得像舒服，吃着可口的饭菜，睡着舒适干净的床铺，闲暇的时候不是看一看闲书，就是和挤出时间陪他的苏冬青聊天，听他讲一些奇闻异事和天木宗里的秘闻。
但是在当天晚上掌灯时分，苏冬青却带来了一个坏消息，叶知秋必须要参加明天的最后一项大浪淘沙的选拔。当然并不是他的表现不够好，事情的起因虽然和他有一些关系，却也并不都是他的原因，关系比较复杂。
问题主要出在决定让叶知秋提前成为天木宗下院弟子的督察员身上，更准确地说是出在督察员一个对头的身上。而事情的真正起因却是源于一个和叶知秋有纠葛的敌人——黄浩。
黄浩不知道用了什么手段，他的表现明明只能说是平平，却赢得了天木宗下院一个督察员的青睐，对他处处关照。黄浩趁此机会将他和叶知秋之间的纠葛告诉了他，并请求他为他主持公道。
那个督察员原本以为叶知秋只是一个普通的世家子弟，要对付他应该没有什么问题，于是就答应了黄浩的请求。但是让他没有想到的是。叶知秋由于表现出色，已经被另一个督察员提前确认为天木宗下院的正式弟子。
知道了这些后，那个督察员就劝黄浩放弃复仇的念头。叶知秋能够提前成为天木宗下院的弟子，则必然有过人之处，将来的发展前途不可限量，加上叶知秋已经算是天木宗下院的弟子了，他也不能出手彻底处理掉他，只能对他进行一番教训。那样的话，就会彻底得罪了叶知秋，等叶知秋哪一天有了大成就，要找他报复的话，将会是一个大问题，他不愿意因为他和黄浩之间的交情惹下如此麻烦。
但是贼心不死的黄浩却不愿意放弃报仇，通过多方打听，得知和他交好的督察员和让叶知秋提前成为天木宗下院子弟子的督察员因为一个女人，结下过大仇。
于是他就撩拨两人之间的仇恨，并将叶知秋说成是那个督察员准备对付他的一枚棋子，如果等叶知秋成长起来，他的对头就可以借助叶知秋将他彻底打败，所以说叶知秋已经不仅仅是他黄浩一个人的仇人，也是他的仇人。
听了黄浩的挑拨后，那个督察员果然上当，在得到只要他让叶知秋参加最后一场大浪淘沙的选拔，其余的事情都有黄浩自己搞定，绝不牵扯他的承诺后，他答应帮忙。
他找到了负责整个天木宗下院弟子选拔工作的玄松长老，投诉他的对头，也就是决定提前录取叶知秋的督察员，说他根据个人的喜好随便提前录取弟子，并将叶知秋贬得一文不值。
玄松向来以严厉公正著称，特别是在这种关系到天木宗发展的原则问题上，自然不会轻易放过，他让人招来了录取叶知秋的督察员，询问究竟是怎么一回事情。那个督察员自然对他对头的指控矢口否认，将叶知秋的情况如实汇报了一番，但是空口无凭，加之他的对头不愿意松口。
最后在玄松的协调下，既然录取叶知秋的督察员认为他的潜力巨大，就让他参加最后的大浪淘沙的选拔，以事实说话。如果叶知秋通过了选拔，则证明录取叶知秋的督察员的眼光不错，他的对头就要向他道歉认错，反之，亦然。
自然苏冬青不可能知道全部内情，只是告诉叶知秋事情发生的大概缘由，重点提到了两位督察员之间的矛盾，以及黄浩在里面起到的作用，这还是他看好叶知秋，通过自己的关系特意帮他打听的。
虽然叶知秋失去了直接成为天木宗下院弟子的资格，但是苏冬青对他依然热情不减，一来他对叶知秋很有信心，认为凭着他的能力，通过大浪淘沙的选拔的机会还是很大的，二来他深深知道雪中送炭要比锦上添花更能赢得对方的友谊，再说了他有没有什么实际的损失，只不过陪着叶知秋说说话而已。
第二天一早，叶知秋跟着苏冬青来到了大浪淘沙的选拔现场，那是一块位于群山环抱间的圆形盆地，大约二三十里的直径，绝大部分的面积都被浓密的森林覆盖。
在等待选拔开始的时间，苏冬青给他介绍场地：“这片场地呈圆形，有三十六里的直径，是被宗内高人特意布置过的，只有各种树木，没有任何吃的东西，也没有饮水。待会，将有超过五千名的少年进入场地，每一个人只允许携带三天的食物和水。大浪淘沙的选拔将进行九天，规则很简单，通过标准一共有两个，一个是在森林中待上九天，坚持到选拔时间结束，能够自己走出森林就算通过了，自然自己的号牌不能被别人夺去；另一个在选拔结束前，谁能够抢到别人身上的六个号牌，哦，就是一开始发给你的那个刻着数字的玉牌，走出场地，也算通过考验。”
叶知秋认真地听着苏冬青的讲解，当他的视线内出现了一个熟悉的身影后，眼底掠过了一丝冰冷的杀机，用看似漫不经心的语气问道：“苏师兄，参加选拔的人会不会有危险？我是说会不会死人呢？”
苏冬青理解地看了叶知秋一眼，认为他是担心自己的安危，急忙解释道：“叶老弟，你不用过于担心。因为有督察员不定时的巡察，加上进入场地前，参加选拔的人都会被警告，不允许随便伤害其他的选拔者。一经发现，杀死一个别的选拔者，他得到的号牌将被判作无效，而且还要另外扣除一个号牌，所以出现伤亡的概率还是很小的。”
“概率很小？”叶知秋的脸上浮现出了一丝异样的神情，“这么说伤亡还是会有的喽？”
苏冬青的脸上掠过一丝不解，他错以为叶知秋怕死，“叶老弟，你放心。伤亡的概率真的很小，几乎不到百分之一，而且基本上都是在抢夺号牌时失手造成的，只有注意保护自己，一般不会出现意外。”
就在两人说话的时候，选拔的时间到了，叶知秋急忙向场地的入口处走去。苏冬青犹豫了一下，还是拉住了叶知秋的胳膊，向四周看了看，低声说道：“叶老弟，我有一个秘密要告诉你，就是你千万不要失去自己的号牌。如果失去了，即便你通过了选拔，成为了天木宗的弟子，也会降低在长辈们对你的评价，以后也会失去很多获得好处的机会，切记！”叶知秋虽然从来没有想过自己会被别人抢走号牌，但是还是谢过了苏冬青的好意。
进入入口前，叶知秋先是接受检查，确保身上没有食物，然后在入口处领到了一个小包裹，里面只有十个巴掌大，像纸一样薄的饼子和一个不大的水葫芦，大约可以装二三斤水。
叶知秋一呲牙，这些东西别说吃三天，放开肚皮，一天都危险。这时他才明白为什么在在森林中待足九天也能获得通过了，光靠着这一点食物无论如何也支持不了九天，唯一的办法就是抢夺别人的食物。能够抢到支持九天的食物，并且还能保证自己的号牌不被别人抢去难度，绝不次于和直接抢到六个号牌的难度，甚至更难。
叶知秋并没有立刻进入了森林深处，而是在距离进口不远处，潜伏下来，直到看见一个人走过去，才跟在他的后面，向森林深处走去，眼睛中杀机四射。