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沉重的事情，沈晗霜惟愿家人们都可以如此时一般，平安顺遂，长长久久地彼此陪伴。
“快进去吧，饭菜都备好了，别一直站在门外说话。”老夫人笑着唤孩子们都进了门。
一家人聚在一起热热闹闹地用过午食后，老夫人回云松斋午睡，明怀庭和明述柏一同去处理生意，明姝雪则跟着沈晗霜回了明溪院。
看着舅舅命人一箱接一箱地抬进明溪院的东西，沈晗霜吩咐春叶带着人悄悄将她带回洛阳的酒送去舅舅的院子里。
“别惊动外祖母，她老人家现在饮不得这些烈酒。”沈晗霜不忘提醒道。
“原来姐姐还藏着好酒呢怎的只有父亲有，我和兄长却没有”
明姝雪知道那些都是自己和兄长不擅饮的烈酒，却偏忍不住有些吃味。
沈晗霜同她打趣道“有些人一饮那酒便要说胡话的，我还记得去年”
“姐姐分明答应了不再提此事的”明姝雪连忙打断她没说完的话。
“谁让你从小到大都是个小醋精”
“姐姐又取笑我”
姐妹俩笑闹在一起。
翌日巳时初。
沈晗霜换上一身银丝簪花的云罗裙，带着一个红木盒子独自出了明府。
春叶是洛阳人，昨日回家探亲去了还未回明府，沈晗霜今日也不会去什么危险的地方，便没再带其他侍女。
之前在江家的葬礼上，沈晗霜曾说会将那片落叶制成叶签送与江既白。昨日叶签已经制好了，沈晗霜便命人去给江既白递了消息，两人约在茶楼见面。
昨夜下过一场雨，暑气尽消，今日天气晴好，正是夏日里难得适合出游的时候，街上游人如织。
看见不知第多少对年轻的少男少女结伴同游时，沈晗霜也不自觉想道
明姝雪快要及笄了，却每
日不是跟在沈晗霜身边，就是随着她父兄一起去打理生意，倒似是一点少女心事都还不曾有过。
也不知怎样的儿郎才能入明姝雪的眼，让她心动。
沈晗霜进了茶楼走上二楼时，便看见一身素服的江既白正安静地坐在窗边的茶桌旁，冷白瘦削的手正翻动着书页。
茶楼自然有雅间，但江既白和沈晗霜单独见面，瓜田李下，为免惹人非议，还是坐在外面更好些。
“出来喝茶还不忘读书，江公子未免过于刻苦用功了。”沈晗霜一面打趣，一面朝他走近。
江既白随手放下书册，温声解释道“方才经过书局时看见一本据说是由每次科考中的状元所写的策论集，便买来看看。”
沈晗霜在他对面落座“里面可有你写的文章”
“没有。”
“看来是扯着状元们的旗子卖的假书了。”
沈晗霜有些奇怪“那你怎么还在看”
“里面有几篇文章确有可取之处，是天子脚下的书局不敢卖的文章。”江既白耐心道。
听他提起长安，沈晗霜问道“你可是要在洛阳待至后年，再返回长安”
按律，若朝中官员遭逢父母丧事，须得丁忧1去职，为父母守孝二十七个月。
江既白摇了摇头，同她说了还没几人知晓的消息“我赶回洛阳前，陛下曾说因朝中政事初定，少不得人，会于几月之后予以夺情，召我回京。”
夺情2起复，指的是帝王要求官员继续任原职，不必归家守孝，平日里着素服即可。
首辅之职举足轻重，看来不仅是先帝，新帝也十分看重江既白。
沈晗霜缓声道“孝在心内，不为虚形。你在朝为官，能造福更多百姓。若故去的人在天有灵，应也会为你觉得欣慰。”
江既白以一双深眸看向她“伯父伯母若能见你如今的模样，应也会如此。”
语调温和，全不似人前的冷矜。
“我如今是何模样”沈晗霜有些好奇。
江既白却只道“是正好的模样。”
沈晗霜便也不再追问。
她将装着那枚叶签的木盒递给了江既白。
文人墨客们常用银或玉等制成的雕花书签，但沈晗霜幼时曾被父母带着一起以收集来的落叶制作叶签，她开始读书识字后也惯用叶签。
多年前，江既白曾将一家古书局中那卷难得的古籍让给了沈晗霜。
她想送他谢礼时，江既白只同她讨要了当时她身旁摊开的书页上放着的一枚叶签。
此时的江既白也如那时一样，从沈晗霜手里接过叶签后便翻开一旁刚买回的所谓状元策论集，将其放了进去。
沈晗霜瞥见多年前她曾送他的那枚叶签也在书里，一时有些恍惚。
“这枚叶签你还在用着”
比起银玉雕花书签，叶签更脆弱易损，少有能用这么多年的。
沈晗霜那
儿留的最久的几枚叶签，还是父母在世时曾用过的。为了长久保存，她一直妥帖地放着，舍不得拿出来用。
江既白刚买的新书里便夹着多年前的那枚叶签，应是他常在用的。
但沈晗霜没有深想的是，江既白是偶然经过才买下了那本书，为何这枚旧的叶签此时便已在书中了
若不是随身携带，便该是特意回去取了一趟。
但江既白没有过多解释，只是眉眼柔和地垂眸看着那枚新制成的叶签，说“眼下也有可以轮换的了。”
沈晗霜想着，比起那些银玉雕刻而成的书签，江既白许是更喜欢简单素净的叶签，才会一直用着。
只是若要落叶长久不腐不坏，须得用一些步骤和东西提前处理好才行。她父母留下了一张方子，倒是可以誊抄一份给江既白。
江家的命案在洛阳城里人尽皆知，也有不少人见过年纪轻轻便连中六元，当上首辅的江既白。
再加上沈晗霜与新太子和离的消息也还是洛阳城里的新鲜事，是以见他们坐在一处，很快便有人开始有意无意地投来打量的眼神。
两人闲谈了片刻，便不再久留。
江既白送沈晗霜回了明府，在门前告别时，他轻手执起那本书册，温声道“多谢沈姑娘制的叶签。”
“你今日已经道过好几次谢了，”沈晗霜无奈道，“本并非什么值钱稀罕的东西，也是我给自己做的时候顺手的事。”
长指轻轻在书册表面摩挲而过，江既白只垂着眸子轻浅地笑了笑，没有同她探讨这枚叶签到底价值几何。
物件珍贵与否，本就个人自有判断。
沈晗霜回身步入明府。
待她的身影消失在院中转角，江既白也转过身走远。
须臾之后，他便看见了有意现身的林远晖。
“林将军为查案，已跟了我好几日，实在有心了。”江既白淡声道。
林远晖语气沉着道“江首辅早已发现自己被人跟着，却依然很沉得住气，吃穿住行一如往常。”
江既白不置可否，只问“不知林将军近日可查到了什么”
江家的案子若有隐情，江既白既然瞒着，便不会如实告知他。是以林远晖径直提起了另一桩事“太子或许后悔了。”
他没有将话说透，但两人都明白其中深意。
林远晖深邃的眸子一直锁着江既白，想要看穿他的所思所想。
“各凭本事罢了。”江既白意有所指。
话音落下，他便拿着手中的书册，和其中一新一旧两枚叶签一道离开了。
望着江既白清峋的身影，林远晖眼底探寻的目光不减分毫。
的确，无论是文官还是武将，又哪怕是高高在上的太子，沈晗霜的心意并非价高者便可得的物件。
如今沈晗霜的心里没有任何人。
谁能占据她心底最珍贵而唯一的位置，都不过是各凭本事罢了。
转角后
的昏暗处。
祝隐洲今日看着沈晗霜独自去赴了与江既白的约，也看着她和江既白在茶楼的轩窗旁相谈甚欢，如同一对璧人。
直到江既白再一次亲自将沈晗霜送回明府，祝隐洲的神色都不曾有丝毫变化。
祝隐洲不知自己为何会一路暗中跟着沈晗霜，但他就是一眼都不曾漏看，错过。
林远晖与江既白提起他时，祝隐洲没想到林远晖竟会说他后悔了。
他们似乎都觉得，他是后悔与沈晗霜和离了。
但，当真如此吗
祝隐洲不知。
可方才江既白与林远晖话里话外提起的人，曾是他的妻子。
各凭本事
江既白和林远晖竟都以为他们有这个本事。
七月廿一。
虽已是孟秋，但夏意未颓，明家便在城郊一处避暑山庄备了宴席，宴请洛阳和长安商会中的许多商人一同去品茗纳凉，享用佳肴。
沈晗霜的舅舅明怀庭此次去江南，数月间谈下了几批价格很合适的货物，卖出后可获利益不容小觑。
这些货物虽数量庞大，但作为全国首屈一指的富商，明家也并非吃不下。若是以往，明家自然会悉数收入囊中。
但如今沈晗霜已同太子和离，且沈相在长安先于皇家将此事宣扬开来，摆明了是要彻底断绝这桩婚事。
明家不会为了自身存亡而让沈晗霜委曲求全，勉强继续一桩她已不想要的婚事。
只是无论如何都得未雨绸缪才行，若有朝一日明家遭祸，也要有自保之力。
以往结为姻亲时，明家或许还能被宫里那位视作自己人，但今后若明家继续在商事上一家独大，恐会招致高位上那人的忌惮。
明家不能拿一切去赌新帝会如还是平南王时一样仁德。
新帝登基后，处处都是用钱的地方，指不定就会想从何处寻些银子来花。
是以明怀庭同母亲和子女商议过后，都觉得此次江南的这批货物可以让利于人，用来笼络人心，借此与长安和洛阳的富商们建立更紧密的联系。
虽说天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。3商人们亦逐利而行。但只要用更多更大的利益绑在一起，届时即便是皇室想要动明家，牵一发而动全身，坐得再高的贵人也要多斟酌一二。
为着心中的打算，明怀庭今日将洛阳、长安两地商会里说得上话的商人都请来了这一处清幽雅致的山庄。
明述柏和明姝雪都跟在明怀庭身旁接待客人。
明述柏本就已在逐渐接手家中的生意。而明姝雪虽最喜欢跟在表姐和祖母身边，但除此之外，她最喜欢的便是做生意。
明姝雪总说不想嫁人，也是因为不愿今后被家庭牵绊，她想要像祖母、父亲一样做出一番自己的事业来。
所以有这样结交人脉的场合，沈晗霜的舅舅和表哥都会带着她。
沈晗霜不习惯应付这样的
场合，便另寻清静，带着春叶到了山庄后的一处花田边，赏花纳凉来了。
这片花田一直有人精心打理着，许多沈晗霜知名或不知名的鲜花渐次开放，清风随意拂过便能带起阵阵清淡怡人的花香。
虽然无人会要求沈晗霜，但拥有极大自由的她却不是不知礼数的性子。
今日难免会遇见客人，为免显得怠慢，沈晗霜便没法如往常一样躲懒，也得仔细上妆打扮，在人前时也都端着周到的礼仪与规矩。
此时终于寻得一把躺椅放松了下来，无处不精致的美人便难免不由自主地多了几分慵懒之色。
夏秋之间的轻风不时拂起她鬓发的青丝，落在玉白胜雪的脸庞上，美得似是画中人一般，让人难忘。
沈晗霜在此处偷闲歇得惬意，正于躺椅上阖着眸子将眠未眠的时候，却听见守在身侧的春叶忽然出声道“奴婢见过太子殿下。”
平白被扰了清净，即便来的人贵为太子，沈晗霜也还是蹙了蹙眉。
她坐起身来，先眼神示意春叶退下，才朝不请自来的祝隐洲行了礼“民女见过太子殿下。”
今日祝隐洲穿着一身荼白色衣衫，清瘦身形显得他周身气质沉稳而克制，仍是那副疏风朗月的好模样。
垂在身侧的手也是指骨明晰，指节修长如玉，全无半点瑕疵。
可任凭祝隐洲再好看，既然他打断了沈晗霜差点就能拥有的清梦，她便没办法纯粹地欣赏美色。
比如眼下看着他这闷葫芦似的模样，沈晗霜都不知道自己到底是如何忍下做夫妻那三年的。
祝隐洲看出她眉眼间的些许不悦，淡声道“今后你不必再行礼。”
沈晗霜抬眸问他“为何不必”
祝隐洲却没再说。
“殿下今日不请自来，还是为了查案”
“嗯。”
无论实情如何，既然祝隐洲这样说了，沈晗霜便也只当他是为了公事而来“今日又想问什么”
祝隐洲“江既白的母亲，是姓王，还是姓高”
沈晗霜神色微怔，但很快便恢复如初。
“自然是王氏。”
做了三年夫妻，祝隐洲自是能看出沈晗霜神色间的细微变化。
他意味不明道“这样私隐的事情，他也同你说了。”
不知为何，沈晗霜竟从他这句话里听出了几分莫名的情绪。
但她早已过了那个时时揣度他心思的时候，便也懒得深想。
“殿下特意来这处远在城郊的山庄，究竟所为何事”
祝隐洲听出她话里的几分不耐，不由得压了压眉梢。
以往在他面前时，沈晗霜总是体贴入微，善解人意的，像是能包容一切，抚平一切。
每每看向他时，她的目光总是温柔而澄澈的，眼底只有藏不住的缱绻情意，从未有过不悦。
即便是因为陈兰霜而心里有疙瘩时，沈晗霜也从不曾同他恼过。
当时只道是寻常。
却不知，时过境迁与物是人非，更是这世间随处可见之事。
如今发生在他身上，也并无不可。
敛下所有心绪，祝隐洲答了沈晗霜的话“我有一事不明，想请沈姑娘为我解惑。”
“何事”沈晗霜以为他又是想问起江家的事。
却听祝隐洲问道“为何忽然想要和离”
沈晗霜实在不解“殿下为何会有此问”
顿了顿，她故意问“难道殿下不同意此事”
沈晗霜知道以祝隐洲的性子，应不会拦着不许她离开。
但即便他当真不同意也无妨，左右事情已经成了定局。
“并非不同意，只是想知道缘由。”祝隐洲声音冷淡，似乎当真只是有几分不解，并无其他心思。
沈晗霜便也心平气和地同他多说了两句
“当初答应这桩婚事是我自己的决定，如今决定和离也是。”
“爱是出于自己的心。
不爱自然也是。”
成婚前，沈晗霜想着夫妻不需要尽是心意相通的爱侣，只要关系和睦，生活平顺，便也可以共度一生。
但后来她对他动了情，有了多的心思，就会忍不住有所期待和希望。
但他从未给过，也给不了她想要的情意。
到如今，既然她心底已经没了那份爱意，便也没有必要再继续做夫妻了。
该把自己还给自己。
听罢沈晗霜的回答后，祝隐洲怔了怔，一贯淡漠的眉眼间一时竟还多出了几分慌乱和失意。
三年来，祝隐洲一直觉得他和沈晗霜之间称得上是夫妻和睦，却从没想过，她会用“爱”这个字来指代他们之间的关系。
他将她看做自己唯一的妻子，却从未想过爱与不爱之事。
他只在还是孩童时，曾听母亲对自己说过这个字。
这是祝隐洲第一次听沈晗霜提及对他的爱意。
却是在她说已经不爱他的时候。
她曾经爱过他，却也已经不再想要他了。
多日来一直堵在祝隐洲心口的苦闷情绪，霎时便像是长出了锋锐的刺。
扎得他心上血肉模糊。
失去自己原本拥有的东西，竟是这样的疼。