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属时任淮军总前敌营务处总办的按察使周馥了，而这位陈鼐也是颇有名气，曾在台湾府学政任事，刘铭传抗法之时入幕，后刘铭传得罪当朝权贵而隐退，陈鼐便成为李鸿章的军务参赞幕僚。几年间，从七品府学升为四品候补道，足见李中堂待属下亲信着实不薄。当然，以四品候补道在大门迎接四品旗员，也足见李中堂把官场的礼数做到了极致，给足了依帅和永山面子。
总不能，你一个三十来岁四品统领让他一个七十多岁的伯爵、头品三眼花翎的大学士、北洋大臣兼直隶总督亲迎至大门口吧？那是要折寿的！
客气一番后，陈鼐陪同永山进府，李逢春始终跟在后面。
“协台大人。”陈鼐不知是否应当称呼永山的汉姓，干脆用了协台这个称呼，在八旗里就是略比副统制低的协领，在绿营中是参将，在淮军中则可为一军统领，恰如其分。“今日电报，日军攻占海城，我军草河堡会战大捷，中堂大人先忧后喜，然则，草河堡大捷之得远不及海城之失也！”
这就是陈鼐对传闻中即将出任侍卫领班的某人的善意提醒了——中堂大人的心情并不好。
“多谢道台大人提醒，永山愿为中堂大人分忧。”
“那......敢情好，敢情好！”陈鼐明显愣神了一下，嘴里说着敷衍的话，心里却道：你一个旗员给中堂大人分哪门子忧啊？
说话间，三人步入总督府院落的二进院子，李逢春小跑上前，在厅堂门口扎马禀报后，又起身站直，高声道：“中堂大人有请蓝翎侍卫、四品协台永山大人入内叙话呐！”
进门，参见，落座，永山可算是把闻名已久的李中堂看了个实在。老矣，老矣，老而瘦，颧骨突出而双目深陷，眉目含威也带着疲累，一品袍服和脖子上围着裘皮并不能掩饰这位中堂的实际状态，给有心人一种心力交瘁之感。
是啊，北洋水师困于威海，旅顺陷落、海城陷落，战火眼看着就要烧到辽阳、盛京了。再者，一旦旅顺之日第二军休整完毕，可以北上增援第一军，也可南下越海攻击山东半岛，渤海沿岸结冰，山东半岛右翼沿岸可未曾结冰呐！甚至，日军还可少待时日，渤海解冻时就可能是日军直接登陆津沽！陈鼐嘴里的所谓“草河堡大捷”在如此糜烂之大局中算得了什么？
第一次与李鸿章接触的永山，竟然在深心里生出怜悯和无奈之意来，也就是在这种情感的影响下，他在瞬间就决定不要拿杨格和依帅的那点事儿来劳烦老人。刚刚落座的他又起身，打千道：“禀中堂大人，永山奉旨入京，受依帅之托拜见中堂大人，请安问好。”
李鸿章抬手示意永山回座，和颜悦色道：“好，好，依帅有心了，袁协台，你很好，战功卓著呐！今后随从圣上左右，不出三五年，必位列封疆，本督在此先行恭喜了。”
袁协台，李鸿章称永山为袁协台！
官场上的事儿就这么玄妙而有趣，当初依帅逾规为杨格请赏，此时李鸿章公然在自己的大堂上拉拢前途无量的汉军旗人，异曲同工，也可谓一报还一报。
“中堂大人，依帅有话，辽东战事被动于事权不一，各部无能协调作战，以至于五百里防线上处处防御，处处薄弱，旅顺、海城相继陷落，究其原因，首要便是号令不一。反之，黑龙江诸军和芦榆防军各部默契协同，方有赛马集、细河河谷之捷。中堂大人，依帅身在辽东战场，无能向朝廷面呈弊端，唯有令永山代为转达，烦请中堂大人向朝廷陈情，速派得力之大员统筹关、内外对倭之战事。”
李鸿章闻言，先是默默点头，随后又黯然摇头。
这事儿，哪有依克唐阿想得那么简单啊！辽东诸军有淮军、湘军、八旗、练军之别，军事责权有满族权贵、驻防将军、北洋、南洋以及洋务、清流甚至于所谓的帝党、后党之纠葛！再说了，在兵败如山倒的时节里，派谁去领军？！谁又能担当如此大任？！此般情节，李鸿章焉能不知，正因如此，他才要厚待永山，有些话，还是新任侍卫领班大臣向圣上面禀为好。当然了，如果一力主战的圣上有所意动，自己也好在老佛爷面前设些法子了。
不管未来是战是和，和谈未开之前，战事总归是不能再继续糜烂下去了！
（第一卷结束，第二卷《血浴海城铸军魂》随后献上，请书友们继续大力支持！）