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，每年就要灭绝1种鸟类。哺乳动物的灭绝速度更快，在热带森林，平均每天至少灭绝1个物种。据估计，现在每年有数千种动植物灭绝，到2000年，野生动物将减少15％-33％。
那么物种为什么会急剧减少呢?
物种减少的第一个原因是动物栖息地和植物生存环境遭到破坏，这是物种减少的主要原因。
人类活动不停地改变着生态环境。城市建设、矿山开采、开垦荒地、修筑水坝等，往往使森林、草原、河流湖泊、海岸发生巨大变化，使野生生物无家可居，导致它们大量灭绝。朱鹮(huán)是一种稀有珍贵的鸟，原先生活在我国北方和日本、朝鲜半岛、东南亚等地。20世纪50年代，我国陕西秦岭山区还有不少朱鹮，后来因大片树林被砍，朱鹮失去了营巢繁殖的条件，数量锐减，几乎灭绝。80年代，科学家们经过艰苦搜寻，终于又找到了7只朱鹮。现在，经过大力保护，朱鹮已有2000多只了。
热带森林的破坏对物种的影响最大。热带森林虽然只占地球面积的6％，但全球50％-90％的物种都生活在这里。据估计，在未来的30年中，主要由森林砍伐引起的物种灭绝，将使世界物种的5％-15％消失，即每年失去1．5万-5万个物种。
物种减少的第二个原因是过度开发或不适当地引进物种。
渡渡鸟生活在印度洋的岛国毛里求斯。它因为不会飞，就把卵产在地上。在16世纪，有人带着一些猪来到岛上生活，结果猪在岛上大量繁殖，并吞食了渡渡鸟的卵。到1681年，渡渡鸟便从地球上消失了。
物种减少的第三个原因是人为捕杀。
生活在美国的美洲旅鸽，因肉味道鲜美，被大量捕杀，当时仅密执安一地每年就要捕杀1亿只以上，最后1只美洲旅鸽于1914年死于动物园。栖息在纽芬兰到斯堪的纳维亚地带的大海雀，外形似企鹅，19世纪初被渔民作为食物大批杀害，1844年，最后2只大海雀被人收作标本，大海雀从此灭绝了。
知识点：物种、灭绝、破坏
为什么要保护生物多样性
生物多样性是指植物、动物、微生物等所有物种的遗传多样性、物种多样性和生态多样性。保护生物多样性，就是在基因、物种和生态系统三个方面采取保护措施。
那么为什么要保护生物多样性呢?
人类的生存，人类社会的发展依赖于生物多样性，因为生物多样性是生态系统正常运转、保持稳定的基础。各种物种，不管它们是细菌、蠕虫、螨、蜥蜴，还是小型哺乳动物，都在维持生态系统的平衡中起着重要作用。它们为我们提供食物、提供新鲜的空气、调节气候、控制疾病的流行等，其作用难以被其他物种所替代。
每种生物都有其特有的遗传特性，使其能适应一定的环境条件。这种遗传特性对我们人类至关重要，如果加以利用，就会给我们带来巨大的利益。人类为了改良品种，就得从野生物种中寻找与其相似的物种，将其特有的基因植入到现在人类种植的作物上去。这样做不仅能改变作物抵抗自然灾害的能力，而且能大大提高作物的产量和质量。
各种各样的野生物种还为我们提供了大量的药材。人类的许许多多药材都来自野生植物和动物，如止痛药吗啡、可卡因，治疟疾的药奎宁分别来自罂粟植物、可可树、金鸡纳树等。这些药用植物一方面起到治病救人的作用，另一方面也给制药工业带来巨大的经济效益。
野生物种还对现代科学技术的发展做出了特殊的贡献。许多发明创造的灵感就来自于生物，人们从鸟、兽、昆虫等的生活习性和活动中，悟出许多有益于人类的东西，并模仿制造出相应的产品，为人类服务。此外，野生物种还为我们提供了丰富的旅游资源，这也是一笔巨大的财富。
总之，保护生物多样性，永续利用生物资源，对于整个世界，都有着不可估量的重要意义。
知识点：生物多样性、野生物种、永续资源
为什么会发生大气污染
在自然界，洁净的空气成分比较简单，通常氮气占78％，氧气为21％，氩气占0．93％，还有少量的二氧化碳、水蒸气和一些微量气体。但是，人类生活的自然环境是不断变化的。地球自转运动、气象条件改变，都会使空气发生运动，这就使得空气的成分发生变化。当大气中某些气体异常增多，或者增加了一些新的气体成分时，就形成了大气污染。
自然界常常会发生大规模运动，这时也会形成大气污染。火山在爆发时，喷出无数的灰尘和二氧化硫；森林起火时则会产生烟尘、硫氧化物、氮氧化物等空气污染物。尽管自然界的活动异常频繁，混入大气中的杂质也不计其数，但由于自然界本身具有净化能力，天然污染物对人类并不构成很大的威胁。
现在人们所说的大气污染，主要是由人类的生产和生活活动所造成的。科学家发现，至少有100种大气污染物对环境造成危害，其中对人类威胁较大的有二氧化硫、氮氧化物、一氧化碳、氟氯烃等。
空气是维持人类生存的重要的环境因素，一个成年人每天的呼吸量很大，约为每天所需食物和饮水量的10倍。因此，大气污染物对人体危害极大，它常常引发肺气肿、哮喘、支气管炎、肺癌等疾病。
人类的许多活动，尤其是工业生产和交通运输，已经给大气环境带来了严重的污染。不仅如此，人类排放的污染物还在大气环境中发生各种化学反应，生成更多的污染物，形成二次污染。空气中天然存在的二氧化硫总质量不过1100万吨，而人为活动排入大气中的二氧化硫已经超过这个量的10倍。全世界因燃烧煤而排放的硫氧化物已达2亿吨，引起全球温室效应，导致海平面上升，气候异常。
大气污染物排放得越来越多后，在空气中积累，导致空气质量下降。这种变化不仅危害人类健康，而且已使全球气候变暖，臭氧层遭到破坏，严重地损坏了整个地球生态系统。目前，大气污染已引起人们的高度重视，许多国家纷纷行动起来，研究对策，采取措施。相信不久的未来，蔚蓝澄碧的蓝天将重现。
知识点：空气、大气、大气污染、二次污染、二氧化硫、二氧化碳
为什么说淡水是宝贵的自然资源
我们生活的这个世界到处都有水，江河湖海，雨雪雹霜，拧开自来水龙头就有哗哗的洁净水，水无处不在，无时不在。然而，其中的淡水却是地球上最为宝贵的财富，是人类必不可少的、不可替代的自然资源。
在太阳系九大行星中，唯独地球存在固态、液态和气态的水，这就使地球拥有了生命。地球有“水球”之称，因为它表面有71％的面积被水覆盖，但其中海洋咸水占了97．5％。如果除去两极的冰山，人们容易得到的淡水只是地球总水量的0．26％。
联合国发表的一份报告指出，20世纪全世界总的耗水量增加了6倍。全世界淡水总消耗率增长了2．5％，比人口增长率高出一倍。到2025年全球人均年用水量将减少1／3。
目前，全世界有36个国家严重缺水，有30％以上的人口生活在水资源紧缺的国家。每年有2500万人因水污染而死亡，有10亿人喝不到干净的饮用水。
除了中东和非洲外，原本水源充足的南亚、巴西、中美洲也闹起了水荒；东欧、美国、日本也时常感到水源缺乏，供应不足；就连地广人稀的加拿大、俄罗斯也受到缺水的威胁。在全球的国际关系格局中，淡水的供给状况也是一个重要的影响因素，淡水已成为十分珍贵的战略资源。
水造就了人类文明。一部人类文明史就是一部人类沿着水的轨迹走的历史——沿着河走，沿着海走，最终走向大洋。20世纪的人类面临的是能源紧张和环境污染问题，那么，21世纪人类可能面临的最大危机是什么呢?是淡水危机!这是世界各国的专家们已达成的一个共识。
知识点：淡水危机、自然资源、战略资源
为什么要保护地下水
保护地下水，就是保护我们自身的生存环境，因为在现实生活中，地下水是城市生活用水、工业用水和农田灌溉的一个重要供水水源。
地下水不同于地表水，表现在以下两个方面：一是地下水在地下不声不响地流动，不直接受大气降水的影响。二是地下水潜藏在地下，不接触外界环境，不接触阳光，曝气净化和生物净化的过程难以进行。因此，地下水一旦受到污染，要经过相当长的时间，才能恢复到原来的清洁状态。随着经济的发展，人口的激增以及城市化的扩展，地下水的污染日益严重。地下水被污染后，反过来对工业生产造成危害，并严重威胁着人们的健康。
有机合成化学物质造成的污染，对世界各地的地下水都构成了极大的威胁。地下水污染来自危险废物处置场、化粪池、地下污水管泄漏、地下油库、农业径流中携带的杀虫剂和化肥残留物、城市和高速公路的废物(如化雪用盐)、地下或露天矿场，以及受市政和工业污染物影响的地表水。
化肥中的硝酸盐已经成为地下水的严重污染源。随着化肥在发展中国家的广泛使用，这将成为一个世界性的问题。在美国，对10多万口水井的调查发现，有6％的水井硝酸盐含量超过标准，20％的水井氨态氮含量超标。1986年美国环保局宣布，这个国家79．6万个钢制地下储油罐中有1／3因结构缺陷和腐蚀而泄漏，在2000个需清理的危险废物处置场中有一半存在危险废物向地下渗漏的问题。纽约长岛约300万居民生活主要依赖地下水，但是，当地的地下水已经受到工业污染、化粪池泄漏和土地废水处理以及海洋咸水入侵的严重影响。
知识点：地下水、地表水、地下水污染
为什么在城市里夜晚看到的星星越来越少了
许多人都在书本上读到过对夜空如诗如画般的描述：满天星斗、繁星闪烁。然而今天，城市里的孩子已经很少看到这样美丽动人的景象了。1998年，英国天文学家在全英小学生和中学生中进行了一项调查，结果表明，仅有10％的孩子曾经看到过天空中的银河。这是什么原因造成的?让人们无法饱览星空动人景色的是现代社会的光污染。光污染是指超量的光辐射对人类生产、生活和人体健康造成不良影响的现象。光污染使得原本清晰、宁静的星空已经变得无法进行正常的观测，令天文学家也深受其害。
那么，为什么会造成光污染呢?造成光污染的光源，来自城市和乡镇居民家里的灯光、高楼大厦亮丽的装饰灯光和现代化大都市通宵达旦的霓虹灯光等。这些光源越来越多，越来越亮，其中相当一部分光线都射向天空，直接妨碍了我们对星空的观测。我们都知道，一支点亮的蜡烛在漆黑的背景下显得很亮，一旦把它放在100瓦的白炽灯灯光下，它的亮度就显得太微不足道了。我们夜晚看不到星星，也是这个道理。
此外，地球周围的低轨道空间布满了人造卫星，它们巨大的磨光镀银铝片天线和太阳能电池板，在阳光下发出耀眼的反光，也干扰了人们对星空的观测。
由于受周围地区光污染的影响，建于1675年的闻名全球的英国格林尼治天文台，因无法正常工作而于1998年被迫关闭。许多国家不得不把天文台迁移到大海中的孤岛上，或者迁移到白雪皑皑的高山顶上。
知识点：光污染、星星、城市、灯光
为什么城市居民应分类收集垃圾
随着工业的发展和人们生活水平的提高，垃圾量与日俱增。如何处理垃圾，已成为各国大城市的一大难题。如今，大家都已达成共识，即以“垃圾资源化”为原则处理垃圾。
垃圾资源化处理，就是对垃圾中一部分可利用的物质进行技术处理，使之重新变为资源。要从垃圾中再生出资源，首先要将垃圾中可利用的物质与真正的废物分开，这就要求城市居民将垃圾分类装袋，分别回收。它是“垃圾资源化”的首要环节。
在日本，家庭主妇把家中垃圾分为可燃物和不可燃物两类，分别装在不同颜色的垃圾袋中，每天上午将垃圾袋放在家门口，由城市的环卫部门派车运送。对于大件废物，如冰箱、洗衣机、沙发等，只在每月规定的一天回收。
在美国，每户居民或每栋公寓要自备塑料垃圾桶和方形塑料箱。平日的生活垃圾，用塑料袋装上，丢在自备的塑料垃圾桶内，而玻璃、塑料或金属瓶罐，则丢在方形塑料箱里。运送垃圾的运输车也是分类的，有的专门运送旧报纸，有的专门运送瓶罐，这些垃圾分别被运到不同的地方。
在德国，家家户户门口有黑、黄、蓝三种颜色的塑料桶。黄色塑料桶里放塑料杯、金属罐、塑料薄膜等，蓝桶中只可丢入废纸，而黑桶则收集一般家庭垃圾。
除了人工将垃圾分类外，美国、德国等国家还有自动的垃圾分选装置，可将工业垃圾中的金属、玻璃、塑料、橡胶、杂物等自动分选出来，然后再将它们出售，作为工业原料。
垃圾经过分选后，人们就能根据它们的特点对它们进行加工处理，并将它们变成有益的资源。
知识点：垃圾、资源、分类、垃圾资源化
为什么要回收废纸
纸张可分为原生纸和再生纸。原生纸的生产原料是木材，全世界每年因生产纸张而消耗的木材量是相当惊人的。再生纸可用废纸作原料，据统计，回收1000千克废纸，可生产800千克的再生纸，节约木材4立方米，相当于保护17棵大树。一个大城市如能将一年丢弃的近万吨废纸全部回收利用，就相当于保护了数十万棵大树，这不仅节约了造纸的木材，更重要的是间接地保护了森林资源，保护了地球上的生态环境。
回收废纸用作再生纸，还有相当可观的经济效益。比如建造一个以废纸为原料的纸厂，可以省去以原木为原料造纸时的原木加工处理工序，因而节约投资50％。另外用废纸造纸，水、电、煤、烧碱的消耗也大大减少，使再生纸的生产成本大大降低。
目前，世界各国对废纸的回收利用相当重视。如日本全国的废纸回收利用率在50％以上，德国高达83％，而美国更是废纸利用和废纸出口的大国。据悉，美国除了将废纸中的主要部分——废报纸送入造纸厂制造再生纸浆外，更开发出了两种利用价值更高的新用途——用废报纸改良土壤、用废报纸生产饲料，都取得了成功。
回收废纸，减少了城市的垃圾量，也减少了对森林的砍伐量，还降低了纸张(再生纸)的生产成本和价格，真可谓一举多得。
知识点：再生纸、森林资源、生态环境
为什么城市要大力发展绿化
城市人口集中，建筑密集，车水马龙，再加上有众多的工厂，大气污染、噪声污染相对比较严重。而绿色植物不仅能吸收二氧化碳，放出大量氧气，还有吸毒、除尘、杀菌、减噪、防风沙、蓄水、保土、调节小气候的作用，甚至还能用来监测环境中的有毒有害物质。
植物是天然的“制氧机”，它在光合作用时，吸收二氧化碳，放出氧气。据测定，15亩树林，每天可吸收1吨二氧化碳，放出0．73吨氧气。
植物是天然的“防疫员”。一些植物能分泌杀菌素，将飘浮在空气中的细菌杀死。植物是天然的“除尘器”。植物枝叶茂密，起到阻挡灰尘的作用，有些植物的叶子表面有许多绒毛，有些还能分泌黏液，绒毛或黏液能吸附空气中的飘尘。一亩树林每年吸附的灰尘可达60多吨。而城市中无绿化的区域与有绿化的区域相比，空气中的灰尘要多15倍左右。
植物是天然的“消音器”。植物的茎叶表面粗糙不平，叶子上有大量微小的气孔和绒毛，像凹凸不平的吸音器材，具有良好的消音效果，因此城市中的林荫大道往往比较宁静。
植物是天然的“空调器”。植物的蒸腾作用使之能吸热、降温，增加空气湿度。
植物还是环境污染的监测器。许多树木与植物对工厂排放的有毒有害物质十分敏感，在污染物量很少时就能表现出受害的症状，而此时，人还一点都感觉不到呢!
正是由于绿色植物能大大缓解城市中的各种环境污染，因此城市要大力发展绿化。
知识点：光合作用、杀菌素、蒸腾作用
为什么说中国是一个缺水的国家
目前全球范围内有相当一部分国家缺水，其中包括了中国。我国的水资源总量不少，列世界第六位，但按人均计算就很少了，仅排在109位。
据统计，中国660座城市中有300多座城市缺水，严重缺水的就有100多座，每日缺水约1500万吨。供水量不足，给城市生产、生活造成极大影响。我国部分山区、草原、滨海和海岛还有6000万人口和4500万头牲畜饮水十分困难。近年来，淡水紧缺愈演愈烈。黄河下游频繁断流，而且断流上溯直至河南，沿岸约有数十万人饮水告急。本来依靠黄河济旱的济南、青岛、烟台、威海近年来都有断水之虞，趵突泉不再涌水，崂山也不再溪流潺潺。
水污染也是导致缺水的一个重要因素。据统计，中国80％的污水未经处理直接排入水域，1／3的河段受到污染，2400千米河段鱼虾绝迹，90％以上城市水污染严重。
另外，我国水资源的浪费也是加剧淡水危机的主要原因。如严重缺水的华北、西北地区和黄河流域，仍在采用落后的漫灌方式进行农田灌溉，水效率仅40％-55％。一方面是旱季缺水断流，另一方面却是汛期让珍贵的淡水白白流入大海。在城市工业用水上，也存在着严重的浪费，与发达国家相比差距相当大。日本每万元工业产值仅耗水20-30吨，而我国的青岛为97吨，西安、兰州更高，达400吨。
为此，水利专家们呼吁，要尽快兴建一批骨干水利工程，建设节水型社会，提高水的重复利用程度，加大环境保护的力度，使有限的水资源免遭污染。
知识点：水资源、淡水、水污染、水效率