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姬晓风后面一个喇嘛说道：“师弟，你还没有见过这位师叔吧？他出外云游了十多年，回来也还没几天呢。现在是第一次公开露面。”他右侧一个小喇嘛道：“听说师叔与师父为了一件大事争执，所以才召集这次大会的。但那几位师兄却不肯告诉我是什么事情，我只听得他们在争吵，有人拥护师叔，有人拥护师父，师兄你可知道详情，到底是谁对呢？”
那年纪较老的喇嘛低低嘘了一声，说道：“这不是咱们可以私下谈论的，你也不用心急，等会儿师尊自会当众宣布。”姬晓风这才知道，这位“孔雀明伦王”原来就是法王的师弟，心里明白了几分。他又注意到“孔雀明伦王”的随从之中，有两个人正是日间在沙漠上用铁锤打他的那两个汉子，不过现在已换上了喇嘛的装束。
只见那孔雀明伦王走到了法王座位对面的那张椅子旁边，那三个护法弟子已给他扶好椅子，但他却并不坐下。那三个护法弟子大约因他没有就座，因此他们虽有座位，也不敢去坐，仍然随侍在孔雀明伦王的身后。
众喇嘛正在窃窃私议，忽听得九环锡杖摇动的声音，登时诸声静止，只见白教法王已在十六个仪仗僧随侍之下出来。他后面只跟着一个护法弟子，不过却是首座护法弟子。
首座护法弟子在教祖的神龛前点上了三炷香，白教法王合十祷告，姬晓风听觉最为灵敏，只听他说的是：“本教面临重大抉择，请教祖赐与弟子定力，免受邪魔外道所诱。”当法王诚心祷告之时，他师弟的嘴角却露出一丝冷笑。
法王祷告之后，向孔雀明伦王和那几个护法弟子挥手道：“你们坐下来说吧。”孔雀明伦王淡淡说道：“待大事决定了再坐也还不迟。”言下之意，似乎法王的座位也得取决于这件大事，若不圆满解决，法王的座位也不安稳。爱护法王的这派喇嘛，心中愤怒之极，但因为法王没有说话，谁也不敢开声。
法王丝毫没有怒声，面向僧众，缓缓说道：“本教现在有件大事，有关本教气运兴衰。孔雀明伦王就是为这件事奔跑的人，现在先请他和你们说说事情的经过吧。”
孔雀明伦王冷冷说道：“这件事情已进行了好几年了，原来你一直在瞒着他们，现在才要我宣布吗？”
法王神情肃穆，沉声说道：“我忝为本教之主，有权决定如何处理，倘若我措施不当，等下可付诸公论。”
孔雀明伦王被他师兄这么一说，面色甚为难看，但也只得收起了飞扬跋扈之态，过了半晌，讪讪说道：“也好，那就由我来宣布，付诸公决吧。”
众喇嘛凝神静气，只听得那孔雀明伦王言道：“这事说来话长，但也简单得很，那就是尼泊尔王决意奉咱们的白教为国教，邀请咱们鄂克沁宫所有的僧众，都迁到它的京城加德满都去！”
这件事情职位较高的僧侣差不多都已知道，但也有许多小喇嘛还未知道的，因此孔雀明伦王此言一出，全场登时哄动。
孔雀明伦王停了一会，待众人的情绪稍稍平静，再接下去说道：“这件事是由我代表本教和尼泊尔王商谈的，现在我再从头报告事情的经过。
“大约七年之前，我路过尼泊尔，国王对我非常尊敬，邀我到他的皇宫里住了几天，他深悉本教的情形，对本教的被迫困处青海一隅，十分同情，对教主师兄的德望武功，也极为钦仰。我们商谈之后，他就有意请教主师兄前往加德满都与他会面，然后再谈合作的细节。
“那一年，尼泊尔王就派遣了使者，并带了我的书信，到过本寺见过教主师兄，但师兄却一味推延，迟迟不肯答复，也没有到加德满都回拜国王。
“这几年来据我所知，尼泊尔王已派过三次使者来了，条件一次比一次优厚。但是师兄还没有确实的答复，因此我只好亲自回来，传达尼泊尔王的意旨，并请阖寺僧众作出公决。
“国王叫我带回来的意旨，除了上述的建议之外，还添了一样，那是专为教主师兄而设的。咱们白教倘若迁移该国，他愿意拥戴教主晋位‘活佛’，与达赖班禅在西藏的地位相同。
“尼泊尔国是佛教古国，是释迦佛祖诞生的圣地（按：尼泊尔旧属印度，释迦牟尼诞生于该国的兰毗尼园），咱们白教若得国王尊为国教，那真是极难得的机遇了。
“好了，我所要报告的就是这么多了。总而言之，尼泊尔王对咱们白教与教主的尊崇，那是至矣尽矣，蔑以加矣！至于他的好意，你们愿不愿意接受，那就要请你们作出决定了。”
报告之后，群情耸动，议论纷纷，但过了几乎半个时辰，还没有一个人敢站出来说话。首座护法弟子环顾全场，过了一会，徐徐说道：“兹事体大，还是请教主给我们拿定主意吧。”登时有十几个高级僧侣同声附和：“对，对！教主高瞻远瞩，见识当然比咱们高明得多，我们都愿服从教主的决定。”
孔雀明伦王本来已联络了许多人，但见拥护他师兄的依然不少，心里甚不高兴，无可奈何，只得冷冷说道：“师兄，你的主意拿定了没有？”
白教法王说道：“师弟，我想先听听你的意思。”
孔雀明伦王朗声说道：“我是主张接受尼泊尔王的好意的。此事对咱们有百利而无一害，何用犹疑？”
护法弟子之一的迦毗罗起立说道：“本教本来是在西藏创教，与红教黄教鼎足而三，后来黄教兴起，将咱们逐出西藏，百余年来，咱们局处青海一隅，郁郁难伸，现在难得有此机遇，可以发扬本教，宏法利生，焉可错过？”
又一个护法弟子叶渡起立说道：“孔雀王与迦毗罗师兄之言良是，试想以咱们现在的境遇，决难恢复祖业，黄教在西藏已是根深柢固，又有清廷颁给金本巴瓶，确立了‘活佛转生’的制度，哪还有咱们插足的余地吗？既不能重回故土，何如异地求存，图谋发展！”
这两个护法弟子慷慨陈辞，说到本身利害，声泪俱下，确实打动了许多人心，场中气氛，显然对孔雀明伦王大大有利。
首座护法弟子忽地也起立说道：“孔雀王说此事对咱们有百利而无一害，弟子不敏，对此实感怀疑！”
孔雀明伦王圆睁双眼，冷冷说道：“你怀疑什么？尼泊尔王已为咱们在他的京城修建了一座大宫殿了，这是我亲自督工修建的，你还能怀疑他的诚意么？”
首座护法弟子冷静说道：“我并非怀疑尼泊尔王言而无信，但他为什么要这样做呢？当真是为了尊崇本教吗？怕不见得，我怀疑他别有企图！”孔雀明伦王大声说道：“你是以小人之心度君子之腹！”白教法王挥了挥手，说道：“师弟，你不要先指责他，今日之事，既是付之公议，也该让他把心里的怀疑说出来。”
首座护法弟子继续说道：“我怀疑尼泊尔王是想挑拨咱们与黄教作鹬蚌之争，他好渔人得利。各位长老大约还未曾忘记，距今约二十年前，尼泊尔王曾有一次出兵西藏，险些兵连祸结，后来幸得朝廷的大军赶至，又有唐经天夫妇出来调解，方始化干戈而为玉帛。当时尼泊尔王也曾以利相诱，答允扶助咱们重返西藏，幸亏师尊不为所动，方始免了一场大祸。（事详《冰川天女传》）前车之鉴，岂可不慎！”
孔雀明伦王道：“这是过去的事了，现在他是请咱们迁移到他的国土，奉本教为国教，又不是要咱们助他进侵西藏，你多疑作甚？”
首座护法弟子道：“非是弟子多疑，尼泊尔现在这位国王就是从前挥兵入藏的那位国王，当年他格于形势，勉强退兵，你又怎保得住他没有卷土重来的打算？还有一层，咱们世世代代都是生于斯，长于斯，好坏都是在本乡本土，一旦远适异国，寄人篱下，纵然尊贵，也总是无根的浮萍！”
孔雀明伦王冷笑道：“依你所说，佛门中那些离乡别井、远适异国的古圣前贤，都是不足效法的了？法显远航求法、玄奘白马传经，这两位高僧是从中国往天竺去的；鸠摩罗什来华，后秦王姚兴待以国师之礼，佛教乃大行于中土；达摩祖师一苇渡江，至嵩山面壁十年，中国始有少林派的武功。这两位高僧是从天竺来华的。请问如法显、玄奘、鸠摩罗什、达摩祖师等人，若都似你这般鼠目寸光，他们焉能名垂千古？”
孔雀明伦王博学多才，能言善辩，他举的这几个例子，又都是佛门弟子人人熟知的故事，首座护法弟子被他锐利的辞锋驳倒，心中虽然不服，一时间却还想不出如何反驳过去。
法王忽地也站立起来，缓声说道：“师弟，你所举的这几位高僧，都是佛门的大德高贤，谁不钦敬？可是这些例子却不能与今日之事相提并论！
“法显、玄奘、鸠摩罗什和达摩祖师，他们都是以个人的身份，到别的国家或是取经或是传法的，他们除了只知宏扬佛法外，不知其他。即如鸠摩罗什，他虽然做了后秦的国师，但他毕生致力的乃是迻译经典，译出了金刚经、法华经、维摩经、中观论、十二门论等三百余卷，因而名垂不朽，倘若他只是贪慕‘国师’的虚荣，决不能有此成就。
“如今尼泊尔王却是要咱们全部僧众迁移该国，在他那儿开宗立教，这不是分明摆出与西藏黄教对立的形势吗？不是我偏袒须菩提（首座弟子之名），他的话的确是值得三思。咱们不要给人利用了。咱们现在与黄教同处一国，纵有不和，无伤大雅，倘若各依一国，分道扬镳，彼此都是至高无上的‘活佛’，那就容易给野心者所乘，制造混乱了。
“而且据我所知，尼泊尔王恐怕还不是着重在要咱们传教，而是看中了本派的武功，希望咱们一去，增强他的实力。师弟，听说你在尼泊尔这么多年，就没有讲过一次经，却给尼泊尔王训练了三百名武士，这是真的吗？”
孔雀明伦王面上一红，说道：“尼泊尔王以国师之礼待我，我为他做些事情，也不过是投桃报李而已，师兄，你要责备我么？”
法王说道：“我并非责备你，不过是作为一个例子，防范未来可能发生之事而已。试想，假如咱们都迁移到加德满都，在那里开宗立教，接受尼泊尔王的供养，万一他要进犯西藏，咱们如何自处？若然袖手旁观，那是有负于他；若然助他进犯，那是与黄教自相残杀，更属万万不可。因此与其异日为难，何如今日安分守己？”
法王歇了一歇，再接续说道：“而且据我所知，尼泊尔王与马萨儿国王亦已订了盟约，本月十五日的金鹰宫之会，尼泊尔的高手亦将有大批前来。马萨儿国王野心勃勃，图谋称霸西域，这是人尽皆知的了。尼泊尔王与他深相结纳，用意何在，不能无疑！
“佛门弟子，最忌为名利所动，何况是未见其利先见其害呢。因此我的意思是一动不如一静，他要拥戴我晋位‘活佛’的‘好意’，我也只好敬谢不敏了！”
法王这番话剖析利害，说得有理有情，会场的空气又为之一变。可是好高骛远之心，出家人也在所难免，对于这一些未能忘怀名利之人，尼泊尔王所应许的条件——奉白教为国教，奉法王为活佛——的确是一个极大的诱惑，因而拥护孔雀明伦王的人也依然不少。僧众们分成了两派，议论纷纷，整个会场，就像一锅沸腾了的开水。
孔雀明伦王面色铁青，忽地大声说道：“师兄，你是一教之主，我们应当尊重你的意思，但是有一件祸事，目前就要发作，你又如何应付呢？”
此言一出，众喇嘛登时停止了议论，人人的目光都注视着孔雀明伦王，目光中都含有这样的疑问：“有什么祸事，为什么我们一点风声也没有听到？”
孔雀明伦王缓缓说道：“师兄，我看此事不该再隐瞒了，请让我都说出来吧。”法王木然毫无表情，淡淡说道：“你说出来也好。”
孔雀明伦王面向僧众，继续说道：“尼泊尔王在今日之前，曾派过三次使者到此，除了给他们的国王送信与师兄之外，还做了一些秘密的事情。本来我是不该说的，但刚好这件秘密就在今日闹穿，是以我也不怕说了。
“想必你们已有许多人知道，尼泊尔王乃是冰川天女的表兄，他即位之后，曾有好几次想请冰川天女回国，冰川天女没有答应。因此他只得另外设法，先把冰川天女之子与她一个心腹侍女，亦即陈天宇之妻，请到尼泊尔去。这两件事情，尼泊尔王派来的使者都已做到了。他们在进行这秘密勾当的时候，也即是他们在鄂克沁宫作客的时候。换而言之，他们是借用本寺作为掩护的了。”
孔雀明伦王将这秘密揭开，陈天宇这才恍然大悟：“原来我的妻子是给尼泊尔王的使者掳去的，怪不得江南那次来问法王，法王也不敢直说出来。”又想道：“原来他们还掳去了唐经天的儿子，这我可还未曾知道。奇怪，我到天山，见了天山派的掌门唐晓澜，唐晓澜也没有说。”
这件秘密，在鄂克沁宫，也只是那四个护法弟子和几个职位最高的喇嘛方始知道，其他的人，都是不明底蕴，听了之后，不觉又是诧异，又是惊恐。
孔雀明伦王接着说道：“陈天宇失了妻子，当然到处寻访。他有个好朋友，就是那天下知名的神偷姬晓风。这厮是个鬼灵精，不知怎的得了风声，竟到本寺偷查，和那两个使者朝了相。不久之后，陈天宇的另一个好友江南便来问教主师兄要人，当时师兄是掩饰过去了，可是对方却并不相信。
“就是他们，今天又来了！同来的还有一个少年，现在已经查知是金世遗的徒弟。本寺喇嘛，已有五个人伤在他的手下。迦毗罗，你当时在场，你把这事的经过说一说吧。”
迦毗罗就是附从孔雀明伦下的那三个护法弟子之一，也即是在沙漠上要将姬晓风活擒的那个喇嘛。他站了出来，将经过说了一遍，姬晓风这才知道，原来孔雀明伦王早已得知他们要来的消息，派出了心腹弟子，在鄂克沁宫百里之内巡查了。那迦毗罗就是奉了孔雀明伦王之命来拿他的。
姬晓风又是得意，又觉惊奇。得意的是孔雀明伦王也得知他的大名；惊奇的是这孔雀明伦王刚自尼泊尔回来，消息竟然如此灵通，姬晓风哪里知道，他和江海天的行踪，一直在金鹰宫主人的注意之中，而孔雀明伦王在回到本寺之前，已先到金鹰宫和马萨儿国的国师见过面了。
姬晓风正自心想：“原来是他们俩师兄弟在斗法，却险令我遭了殃。”只听得迦毗罗又道：“本寺弟子哈凡提私通敌人，请恕我未曾禀明，已把他拿下来了。请教主发落。”
法王眉头一皱，说道：“姬晓风也不能算是本寺的敌人，哈凡提是奉了我的命令，要他去劝姬晓风离开的，你休得横生枝节，快去通知掌刑弟子将他放了吧！”迦毗罗讪讪退下，满面通红。
孔雀明伦王大声道：“师兄，你打的是什么主意？咱们现在已是卷入漩涡，决不能置身事外了！你倘若不把姬晓风当作敌人，那就是要把尼泊尔王当作敌人了！”
法王低首沉思，似乎他也正在为此事伤神，委决不下。
孔雀明伦王得意洋洋，继续说道：“姬晓风这厮无足轻重，也还罢了。但消息传播出去，岂不有损本教声名，甚至给本教招来大祸？
“不是我危言耸听，只怕大祸已经迫近眉睫了！金世遗的弟子已经出现，金世遗迟早也一定会来。金世遗是出了名的心狠手辣的魔头，他又不明底蕴，只道他好友的妻子是给本教弟子抢去的，他岂能与本教干休？
“何况这件事情还牵涉了天山派，天山派掌门唐晓澜是武林领袖，比金世遗更难应付！他若听到消息，当然也会怀疑他的孙子是给本教所掳。那时，他若率领了武林人物，大举而来，向本教寻仇，师兄，请问你又如何应付？”
法王双眉一轩，蓦地起立说道：“我的主意已经打定，倘若唐晓澜与金世遗前来，我就向他们认错，即使他们不来，我要找到陈天宇，向他说明真相。”
孔雀明伦王大叫道：“认错？你是本教教主的身份，你是与达赖班禅同等地位的人，岂能认错？一认了错，本教更要给黄教压下去了。你纵不爱惜自己，也该爱护本教啊！”
法王沉声说道：“这本来是我的错，当时我一念之差，念在那两个使者乃是尼泊尔王派来的贵客，他们又是奉了本国国王之命而为，外人不便干涉，所以我也就没有及时制止。以致大错铸成！我倘若再加隐瞒，那就是错上加错！”
首座护法弟子道：“师尊，这其实也不是你错。冰川天女是尼泊尔王的表妹，尼泊尔王将她的儿子和侍女‘请’去，为的是要冰川天女回国。不论他做得对与不对，那总是他们国家的事，正如师尊刚才所说，咱们是外人，不便干预。不过不幸的是，咱们适逢其会，被卷入了漩涡。所以我也赞同师尊的主意，将真相说出来，但却不是认错。”
法王缓缓说道：“你不必维护我了，要知那两个使者寄寓本寺之中，他们所做的事情，就该由我负责。我德薄能鲜，决不敢以‘活佛’自居，错了就是错了，何以不认？”
法王说到这里，转过一个方向，望着他的师弟说道：“至于你说到要爱护本教的声名，这确是应当。我做了这件错事，累及本教，心实不安。所以我已决意辞了教主之位，事情解决之后，我愿以待罪之身，留在本教执役。总之，错在我一人身上，与本教无关。这样大约可以保全本教的声名了吧。”
法王素来得人爱戴，虽说这次他为了要不要迁移尼泊尔之事，与师弟有所分歧，在他的门下弟子中，也有许多人是赞成孔雀王意见的，但说到不要他做教主，阖寺喇嘛，绝大多数都是连想也不敢这样想的。所以法王此言一出，登时全场骚动起来！
有不少喇嘛叫道：“弟子都愿与师尊共同患难，请师尊切不可存了退位之心。”法王连连挥手，好不容易才把骚动平静下来。
孔雀明伦王说道：“师兄，你是众望所归，退位之说，那是不必提了。还是让咱们再从长计议吧。”他以退为进，殷殷挽留师兄留任，法王这一派人，本来对他有反感的，也大大减轻了。
孔雀明伦王继续说道：“依我之见，师兄，你即算勇于认错，此事只怕也不能作了。一来对方在怒火上头，未必肯就此罢手，尤其金世遗是个出了名的不讲理的魔头。二来你虽然说是一人作事一人当，别人却未必这样想法，总之，你一认了错，本教威望便定然大减。倘非另图良策，只怕在青海也无立足之地。三来最重要的，你一揭露了尼泊尔王的秘密，那就是与他作对了。你可以薄‘活佛’而不为，但本教中兴的希望，也从此绝了，师兄，这是百世难逢的机遇，请你以本教为重，再思三思！”
法王沉默片刻，缓缓说道：“我心意已决，一不去尼泊尔，二将真相揭明。但这是有关本教兴衰的大事，我也不能强制你们服从我的主张，现在双方的理由都已说出来了，请你们慎重思量，待这支香熄灭，便即付之公决。”
闹哄哄的气氛立即归于沉寂，千多人挤满的大殿，听不到一点声音。每个人的心里都在利害交战！法王的话固然是义正辞严，但尼泊尔王的条件，对于衰落已久的白教，却是一个极大的诱惑。有不少喇嘛均是如此想道：“教主怕尼泊尔王利用本教，那只是一种顾虑；接受了尼泊尔王的邀请，那却有无尽的尊荣！”
神座上香烟缭绕，人人的眼睛都望着那一支香，在这一支香的时刻中，每一个人的心里都经过了无数次的变化。
这支香一寸一寸地缩短，终于烧成了灰烬。法王举手说道：“赞成去尼泊尔的，请站在一边。赞成留在本寺的，留在原位不动。”孔雀明伦王首先站了出来，一个一个喇嘛默默无言地接着跟上。也有好几个喇嘛走到半途，又折回原位。
过了一会，两边的人都已分开，没有人再移动了。法王叫首座护法弟子点数，赞成去尼泊尔的有五百零八人，赞成留在本寺的有五百零三人，孔雀明伦王胜利了，他们这边多了五人，禁不起名利诱惑的人究竟是多数！
法王神色黯然，离座而起。说道：“师弟，请你就座吧。我决意传位于你，从此刻起，你就是本教的教主了！”
孔雀明伦王内心欢喜，表面却不得不谦辞道：“小弟何德何能，焉敢接此大位，请师兄收回成命。”
法王郑重说道：“你的主张得到多数拥护，你和尼泊尔王又早已有了十年宾主之谊，今后本教迁移该国，教主的职责，自是以你执掌为宜。师弟，事已如斯，请你依从众议，不必再推辞了。”
喇嘛们在表示去留的态度时，早已想到了这事情要牵涉到教主的废立，他们衡量利害，虽然对旧教主之去，心存惋惜，但也无可如何了，所以，法王让位师弟，可说是“意料中之事”，因此众人的情绪，便反而不如刚才激动，虽然也仍是有一些人低声饮泣，黯黯神伤。
孔雀明伦王作出一副诚惶诚恐的神情，最后似乎迫不得已，这才说道：“既然师兄执意如此，小弟也只好勉为其难了。”当下，他在迦毗罗等护法弟子扶持之下，坐上了教主的宝座。
法王领头，向新教主行了大礼，说道：“我措施不当，请教主降罪。”孔雀明伦王道：“本教大计已定，今后就是尼泊尔的国教了。师兄，你曾协助该国的使者执行了国王的命令，正是大大的功劳，何罪之有？此事揭过，从此休提。”
法王难过之极，望了师弟一眼，再缓缓说道：“谢教主免罪。但请教主准我以负罪之身离开本教。”首座护法弟子也道：“我也不想到尼泊尔去，请教主准我奉侍师尊。”
孔雀明伦王皱了皱眉，说道：“好吧，师兄，你既决意离开，我也不便强你所难，就准你带须菩提去吧。其他的人，不可为例。”
孔雀明伦王续道：“迦毗罗，你去请尼泊尔王那几位使者出来，与大家见见面吧。嗯，师兄，你还想见见他们么？”许多喇嘛这才知道，原来尼泊尔的使者还藏在寺中，而且不止一人。
法王道：“不必了。”与须菩提二人正要离开，孔雀明伦王忽道：“师兄，且慢！”
法王道：“教主有何吩咐。”孔雀明伦王道：“本寺僧众，总数若干？”法王道：“有名册可查。”孔雀明伦王道：“不，我现在就想知道，师兄，你记得么？”法王想了一下，说道：“连你我在内，共是一千零三十一个人。”
孔雀明伦王道：“今日不到会的有几人？”离职的首座护法弟子须菩提道：“派出的守卫和因病未能到来的共是二十四人。这二十四人我都已问过他们的主意了，愿去尼泊尔的与不愿去尼泊尔的恰好是一半对一半。所以并不影响刚才的... -->>
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