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吴王讪笑，面露难色。
他并没有因为陈词抢话而感到生气，便说道：“世侄，还请解惑。”
祁连子也没说话。
他毕竟年过九旬，指不定哪天就魂归西去了，所以他也想看看军中是否有能挑大梁之人。
陈词不负众望，所有人的目光都盯在他身上，他也不卑不亢，说道：“吴王，鄞城陷落的本质原因有三。其一，是鄞城水师的失职，没有第一时间发现东瀛人的动向，反而一声不吭被全歼；其二，是因为各路联军驰援鄞城，但郡守宁致远无法服众，军力无法贯彻，以至于难以最大限度指挥战争，战事爆发，各路联军各自为政，盲目参战，以至于十分混乱，最终无奈溃败；其三，是兵马太少，依我之见，既然是第一道防线，就应该调更多兵马前去。”
祁连子闻言，微微颔首。
吴王听完，也是深以为然，他说道：“世侄的意思是，我不仅要增援苏州，还要空降一名能独揽大权指挥三军的大将？”
“是。”
“唉。”吴王叹息，这谈何容易？
苏州有常规兵马20旗，水师部队10旗，苏州军团总督大将军杨康也是一名优秀将领。现在吴王要从广陵、金陵、海陵、润州、肃州累计动员约80旗的部队支援苏州，也就是说，苏州的常规部队就有约十万人。如此复杂的各路兵马，如此多的将领，他杨康还真不一定有这个能力指挥，也很难服众。
祁连子说道：“吴王，眼下只有一人能胜任。”
“谁？”
“世子殿下。”
祁连子说完，正在书写急信的慕容桐也愣了一下，又听祁连子说道：“大王，殿下悉心研习兵书，对军事有了不错的理解，再者，殿下乃是大王嫡长子，亲征苏州，指挥战事，也能让部众信服，除了殿下，老朽实在想不通吴南还有谁能胜任。”
话毕。
慕容桐激动起来。
他只觉得手指尖握着的毛笔都带着青春的激昂，出身王侯世家，慕容桐五岁便能习文断字，八岁便策马弯弓射大雕。要知道，慕容氏在四百多年前曾追随姬无涯征战天下，立下赫赫战功，上阵杀敌，乃是烙印在骨子里的基因。只是可惜，身为王侯，军事重要，但更重要的还是政治，所以慕容桐无缘军旅，但却渴望征战。
慕容桐渴望军功，他希望凭借自己的武艺和一腔孤勇，去扞卫慕容氏的领土，去保卫自己的子民，与将士们同甘共苦，去沙场征战，用那敌人的人头赚取功勋，日后籍此顺位继承王位。
听到祁连子的话，慕容桐立即起身，退出座位，跪下，面色坚毅道：“父王，儿臣当不辱使命，保家卫国，儿义不容辞。”
吴王长叹一口气。
虽然，他也想历练一下儿子，可他毕竟就这么一个儿子。战场之险恶，他深知其中的艰难，慕容桐毕竟没有亲自打过仗，不知道刀剑无眼，要是真出现什么闪失，那就是白发人送黑发人了。
“此事容我考虑考虑。”吴王没有拒绝，但也没有同意。
事关重大。
“父王，国破山河，守土抗战，人人有责，如今倭人虎视眈眈，鄞城沦陷，谁也不知道东瀛人何时剑指苏州，还请父王不要犹豫，命儿前往苏州御敌吧。”慕容桐没有起身，眼内是熊熊的战火，无比坚毅。
吴王看向大殿内鸦雀无声的将领们，咬了咬牙，国家危难关头，他这个吴王更应该带头，免得被人落下口实，人们说他吴王养尊处优，眼里只有自己的利益，只想让穷苦人家送自己儿子上战场。
陈词倒是多看了一眼祁连子，心说这老头看起来其貌不扬，实则考虑的非常缜密。
如果吴王派世子殿下前去苏州统领大军，是一步好棋。一来，慕容桐贵为世子，是吴王的嫡长子，各路将军都会坚定拥护慕容桐的决策，换言之，慕容桐就是连接各路将军的枢纽，军令能完全贯彻；二来，慕容桐深入前线，能极大鼓舞将士们作战的决心，毕竟鄞城一夜之间沦陷，对军中的冲击力是相当巨大的，不免恐慌，都在揣测东瀛人的骁勇，传的神乎其神，如果慕容桐入了前线，就能增加凝聚力；三来，连王宫贵族，未来的吴王，都亲自上了前线，此举也能得到百姓拥护和爱戴，统一涣散的民心。毕竟这半年来的军改、扩军、增税，弄得许多百姓哀怨四载。
吴王也明白祁连子的想法，虽有不舍，但毕竟是慕容氏，骨子里也有血性，没有犹豫多久，一咬牙，道：“那好，桐儿，你这一去，定要用兵谨慎，万不能意气用事。”
慕容桐面不改色:“父王，放心吧，有儿在苏州一日，人在城在，东瀛人想侵略我吴南土地，除非从儿的尸体上跨过去。”
吴王心有不悦，但毕竟都看着自己，也不好说什么，只好上去把儿子搀扶起来。这位年过五旬的吴王，位高权重，在吴南地区一手遮天，现在却罕见的忧虑起来，眉宇间是对儿子的不舍，这一刻，他只是一个父亲。
“大王，虽无需支援越北兵马，但可支援些粮草。”
“粮草？”
不是吴王小气，粮草这个东西，他自己都不够呢，为了垫付这场战争，他几乎透支了未来十年的财政税收，哪里有多余的粮食？
祁连子不愿多说，只说道：“主意全凭主公。”
最终，吴王没有同意，但是决定支援前线三千斤烟丝去慰问御敌的将士们。
会议持续了很久，发展到后来，吴王展开地图，对未来一年内的战争进行了设想，比如说如果越北失利，敌人会选择北上还是南下，亦或者是进军苏州，还是全面进攻苏州、肃州、金陵，又或者是选择兵分两路，同时南下，进攻越南地区，总之，围绕这个点，一群人争论了许久，这是防范于未然。
一连数日，陈词夜里都会去王府参加会议。
太安二十三年，十一月一日，一则消息传出来，越州牧联合了二十万兵马，从三个方向合力围攻鄞城，联军主将沈喆率军与东瀛人决战，双方各有损失，但不知为何，联军从内部瓦解，形成大溃败，东瀛人乘胜追击，一路攻至禾城。
消息传到陈词耳朵里，陈词瞠目结舌：“二十万大军都败了？”
他有些恼怒，一把摔碎了茶杯，怒火中烧道：“沈喆我记得是越州牧帐下的左将军吧，这个仗他是怎么打的，二十万大军都败了？他娘的。”
陈词都在怀疑这些将军会不会打仗了，二十万大军都败了，这还了得？
公主默默清扫瓷渣，陈词见状，收敛怒容，赶马去搀扶她：“对不起，让下人来就好了。”
公主没说话。
陈词叹了口气，他实在是太生气了，短短一个月，先是送了鄞城，十万大军都败了，现在又让东瀛人找到破绽，一举击溃了二十万大军，剑指禾城了，到底会不会打仗？
陈词心里狠愤怒，他安抚了公主，让樊褚下去打探军情，到底发生了什么，为什么会兵败。
“殿下，不然我命人送你去京城吧？”陈词觉得，如果战事像这么打下去，越州沦陷是迟早的，说不定战火会烧到广陵来，他觉得该送公主离开这里，这里不安全。
“去京城？”公主似乎意识到什么，小心地紧紧的握着陈词的手，一脸担心：“夫君，您是不是担心广陵不安全？”
“嗯，京城安全些。”
公主不说话了。
“你和桃源镇的乡亲们一起，都去京城，等我，等战争结束后，我再去接你们，那里安全些。”
公主依旧不说话。
这个话题到此为止，公主没有同意去京城，陈词暂时也没有为难她，只能等以后再说。
半日后，樊褚带来了消息。
越州联军失利的原因找到了。
原来，并非是沈喆没有战略眼光，也不是低估了东瀛人。战事开始前夕，东瀛人大量登陆鄞城，累计动员有兵马约十五万人，整整三个军团，在沿途修建了防御工事和设下了埋伏，除了这些，他们还命城内的百姓为照应，让他们出城，打入了联军内部，内外合击，最终让沈喆溃败，不得已撤军，撤军途中，又中了埋伏，腹背受敌，让东瀛人打散了队伍。据传回来的消息说是，沈喆回到禾城后，部队都走散了，他聚集的部队只剩下了六万人。实际上，有研究兵家的谋士猜测，那一战东瀛人最多就歼灭了联军一万多人，其余人都是被打的慌不择路，朝南边跑了。
陈词得知以后眉头紧缩。
他在思考，第一，东瀛人究竟有多少军队，他们打算在这场战役投入多少军队，现在才爆发战争不足一月，就已经投入了十五万兵马；第二，按理说东瀛人攻占了鄞城，让鄞城的百姓流离失所，百姓们应该憎恨东瀛人才对，怎么会心甘情愿帮他们做事？
谜团太多。
但不得不正视的一个问题就是，鄞城全面落入了东瀛人囊中，越北联军溃败，从攻击方转为防守方，他们原先是计划收复鄞城，现在是保卫禾城。
从这微妙的转变，就不能看出东瀛军队之骁勇。
两次战役，皆是以少胜多，打一个出其不意。
越北联军的失利极大刺激了吴南百姓的情绪，都在怒斥军中无人，吴南百姓尚且如此，更别说越北的百姓了。
二十万大军都败了，还是败的如此莫名其妙，去的时候有多趾高气昂，败的时候就有多丢脸。
中州，洛阳。
吴越局势自然传到了朝堂之上，各方挣扎不休。
恭亲王得知消息，暗道机会来了，他很早就在密谋这一天，他知道凭借他的力量很难取得皇位，但有战争，那就不一样了，只要把两个皇子支走，让他们去吴越作战，让他们领导各路诸侯兵马，甚至是中州铁军去了吴越作战。
到时候，朝堂之上还不是他们说了算？
这人断了粮谷，马没了草料，战争怎么赢？
所以，在朝堂之上，他就极力上谏，唾沫横飞阐述吴越对大凉的重要性，按时两个皇子如果要以功勋立皇位，当带兵驰援吴越，可是两个皇子对这件事嗤之以鼻，因为他们深知，吴越是南方，两个皇子在那里的影响力很小，也忌惮哪一方在背后断了他们的后路，所以迟迟不敢去，也不打算去。这让恭亲王狠失望。
恭亲王打什么如意算盘，黄石一清二楚，但也只是冷笑，没有说什么。
此事暂且不表。
又过一日。
越州牧雷霆震怒，直接革除了沈喆的军职，命人砍了他的脑袋，警示三军，除此之外，还抄了他的家宅。
这一日，广陵城非常热闹，无数百姓都自发出来围观，无数人献上了粮食、瓜果蔬菜，只为了送世子殿下前往苏州。
当吴王宣布命世子殿下亲自前往苏州指挥前线，守卫苏州安全的时候，百姓们都震惊了，震惊过后，除了满腔的敬佩，还有自责。吴王借此机会，又起草了一份《告吴南百姓书》，表示要死守苏州，扞卫领土。连吴王都让自己唯一的儿子上了前线，他得到了百姓的爱戴，许多百姓也都送上年幼青涩的儿子投军，送来了粮食和瓜果。
万民空巷。
数万人百姓夹道护送世子殿下，真是波澜壮阔的一幕。
无数人落泪，失声痛哭。
世子殿下端坐马背，牵着辔头，他身后跟着余雄等将领，都是要出征驰援苏州的将军，因为人太多了也太挤了，所以马匹行走的很慢，但慕容桐没有露出丝毫不悦，反而眼含热泪，他冲四周抱拳道：“乡亲父老们，我乃是吴王嫡子，吴南世子，如今倭人挑起战火，马蹄随时践踏我吴南贺山，我等男儿，读书识字，投军入伍的，当保家卫国。”
“世子殿下，您这一去，定要注意安危啊……”有老人眼角闪烁泪花。
他的几个儿子都投军了，眼看连吴王的儿子都要亲自去前线和部队共存亡，他怎能不感动？
“殿下，有您在，我们就放心了，殿下，您一定要安全归来啊，我们广陵人都等着您呢。”
慕容桐抱拳，严肃道：“乡亲们放心，我定当与苏州共存亡，为吴南百姓守好前线，粉碎东瀛人的长剑，绝对不辜负乡亲们的希望。”
“……”
慕容桐得到了百姓的尊重和爱戴。
哭声震天如雷。
连世子殿下都亲自去前线，由此观之战事之紧张。
陈词和樊褚站在城楼上，看着这一幕，叹了口气，同时，他也由衷赞叹慕容桐。
余雄之前的名声不好，许多百姓背地里都在戳他脊梁骨，暗骂他是仗着父辈的功勋，在广陵城里横行霸道，无所顾忌，欺男霸女，但现在，看着他也面色坚毅，随世子殿下出征，许多百姓也自发递上酒肉瓜果，对他狠尊敬。
不管以前怎么样，现在他们都是保家卫国的汉子。
是铁骨铮铮的汉子。
“早日归来。”
“殿下，一定要平安归来啊，我们等你凯旋。”
“……”
这个时候，吴王和一帮将军也走上了城楼，陈词赶忙过去执礼，“吴王。”
吴王颔首，眼睛也湿润了，无容置疑，他是深爱着自己的儿子的，但是这一幕，也深深刺激了吴王的内心。
“孩子始终是要长大的。”
他这么安慰自己。
“媚娘，你看到了吗？儿子长大了。”
他看向天空，呆呆说了一句。
曾几何时，他像慕容桐一般大的时候，也是这般，那年，西域之战爆发，天子下诏，二十八路诸侯赴敦煌会盟，那个时候的吴王年轻，也像现在一样，带领江东八千子弟兵赴敦煌作战，也像现在一样，受万民敬仰。
儿子真的长大了。
余昌龄也是老泪纵横，他是大将军，是军人，流血不流泪。余昌龄当然知道自己儿子是个什么鸟样，仗着他的名声在外面行事霸道，无所顾忌，余昌龄忙于军务也是只是睁一只眼闭一只眼，他只觉得对不起夫人，后来就把儿子甩到了军营，以为能让儿子明白责任和担当，但是余雄不开窍，他都要急死了也打算放弃了，但现在，余昌龄看到儿子独当一面，终于长大了，高兴的同时又觉得心里堵得慌。
“老余，我们老了，这时代总是年轻人的。”吴王拍了怕余昌龄的肩膀。
“是啊。”
吴王这下忽然看开了，男子汉大丈夫，生而天地之间，不经一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。再在说，吴王和余昌龄年轻的时候不也是这么过来的？这就是命运，是出生在这种家族的命，是躲不过去的。