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、腿脚发软了。
稍事休息,敌兵开始从半山腰往山顶继续攀爬。
登山的敌兵这时已经提高了警惕,步枪、手枪子弹全部上膛,一边艰难攀爬,一边紧张地向上方观望……
眼看就要接近山顶的时候,突然从顶上呼呼啦啦滚下来几块石头,这些石头带起山上的蓬松石块,一起滚落下来……此时的攻山敌兵一旦松手脱开登山绳,就会立马滚落悬崖!可是已经没有了躲避的空间,无法移动躲闪;眼看着这些石头朝自己和同伴的脑袋上砸了下来……首先被砸中的敌兵,坠落时又把下面的同伴砸下山来,瞬间被砸死砸伤十几个。
半山腰负责掩护支援的敌兵,也有躲避不及的,被砸伤了好几个。
等滚落的石头全部落地,山脚下和半山腰的大队敌兵,赶紧举着枪、晃着脑袋到处寻找目标。可距离太远看不清晰,就朝疑似目标的山顶石头胡乱开枪,其实连山顶上的一个人影都没见着,只掉下来了一些碎石块……
在休息准备了半个时辰后,雇佣兵“山地连”再次从半山腰往上攻击攀爬,这次是重新选择了登山进攻路线。可也是在即将登顶的时候,被乱石砸了下来,又死伤了好几个……
向两侧山脊分别攻山的“山地连”两个排都遭遇了同样的情况,都死伤近半,无奈之下,被迫暂时终止了这次攻山行动。
傍晚,库布里也从库尔勒来到了海古拉的第一军团大营。
军帐里,库布里和海古拉,望着这刚上战场,还没见到敌人影子,就被山上的石头砸死砸伤近一半的“山地连”三个头目,哭笑不得。
他们瞬间觉得,这让他们的主帅阿古柏十分看重的特种兵“山地连”,实在是不堪一击、徒有虚名!……可一时也想不出,既有把握不发生重大伤亡,又能快速推进的好办法。
“山地连”的头目辩解说:“这和我们进行训练的所有大山都不一样。这里的山体十分陡峭,而且光秃秃的几乎没有植被,山上的土石非常松软;即便山顶没有人,蓬松的乱石,也随时都有可能滑落,登山装备基本用不上,登顶极为困难!……”
海古拉立刻问道:“那你们的特种训练,都是在什么样的山上进行的?”
“我们的主要训练场地,是西姆拉的库佛悬崖,那里是英国陆军在印度唯一的山地特种兵训练基地……”
库布里心里一惊!接着摇了摇头说道:“西姆拉是英国总督和陆军司令办公的地方,也是休闲避暑的场所。虽然离新疆最近,但是这两处的气候条件有天壤之别!这里的降雨量,只有西姆拉降雨量的三十分之一。如果你们训练、熟悉的是那里的山体结构,那肯定在这里是用不上的……你们先去休整待命吧!”
这几个特种兵头目点了点头,怏怏而去。
海古拉摇了摇头,愤愤说道:“父汗还把他们当做宝贝,这就是一群废物!”
库布里轻轻点了点头,突然问道:“不是计划在山口外建大营吗?怎么进山了?”
海古拉笑了笑,“你不是路过山口的戈壁滩吗?没感觉吗?”
“是有点热。但是,改变了建营的地点,还建在了干河床上,我担心你父汗不太满意!”
“那好!明天中午,你到戈壁滩上坐一会儿。如果你能坚持一个小时,我马上就把大营迁出去……”
库布里一时无语。
海古拉继续说道:“在山口戈壁滩上建大营,军人和战马根本受不了;如果那样,不出三天,这几千匹战马,起码要被烤死一半!……说到安全?你刚才不是说了吗?这里的降雨量,只有人家西姆拉的三十分之一!一年当中,下不了几场小雨,这宽阔的古河床,绝对安全!”
库布里见木已成舟,无法再改变现状;况且,也看不出当前将军团大营和军火库建在山谷内的现实威胁,便无奈地点了点头。他转而又忧心地对海古拉说道:
“你父汗对你的负面看法和累积的怨气,还没消除。你必须尽快找到击溃土尔扈特人的办法前进,还要保证大军不遭受重大损失才行;否则,在你父汗的眼里,你很难翻身啊!”
海古拉斜了一眼库布里,摊开手说道:“你以为我游山玩水来了?我也在努力想办法,尽快击败土尔扈特!可是,在霍拉山的教训不能忘记、不能不防!……现在,想先清除来自两侧山顶上的威胁,再向前推进。可这英国人的特种兵不争气!发挥不了作用。连蒙古人的面还没见着,就弄了个七零八落狼狈不堪!……不过,我让参谋处,正在设计另外一套进攻方案,今晚确定!”
库布里又装出一副十分关心的样子,故作诡秘地说道:“你现在这里的状况,确实两难。可这样僵持下去,很难速战速决;加上这次‘山地连’的损失,我担心你父汗,会再给你记上一笔帐。那可就更麻烦了!”
海古拉看出来了,库布里到这里,又是自己的父汗派来督战的。现在,自己已经没有了选择。既然没有两全的方案,只有把还没完全成型、也存在一定风险的行动方案,再冒险一试了!
他思索了一阵,就将库布里拉到了作战地图前,“我先跟你介绍一下!我计划明天早上开始,命令骑兵第二师放弃战马,分成五十个战斗小队,沿着能够上山的、所有可以攀登的小道,共同开始,徒步搜索攻山。尽量夺取隘口顶上的守卫阵地和两侧山脊,即便不能迅速拿下那些阵地,也要尽全力牵制住土尔扈特在山顶上的主要守卫力量。
“在第二师、第三师与土尔扈特人保持全面接触、有效牵制的情况下,炮兵负责炮击他们的隘口阵地,尤其是破坏掉鹰嘴口上方的‘擂石阵’。同时命令骑兵第一师派出一个团,在工兵清除落在鹰嘴口下方的障碍物、打通道路后,快速冲过鹰嘴口隘口!隘口的后面是比较宽阔的山谷,再往前,就是他们设防的第二个隘口——天桥口。如果成功,这个骑兵团一面在山谷内扎营,一面可以从鹰嘴口隘口的后方,对他们的阵地实施夹击,同时对天桥口隘口布置警戒……”
库布里听了,精神一振!但同时又有些担心,说道:
“这是唯一可行的办法了,我看可以一试!……不过,这一个骑兵团冲过隘口后,面对的是来自鹰嘴口和天桥口两面的夹击,是不是孤军深入,有些冒险啊?”
“对这条峡谷的侦查一直在秘密进行。土尔扈特人转移进山后,他们的防御重点,放在了离这里三十多公里的巴伦台要塞,想在那里同我们决战……我们现在遇到的,都是在山顶上进行阻击、骚扰的零星队伍。目的是在我们进兵的途中,对我们的行进队伍造成有效杀伤,迟滞我们的进攻速度。
“所以,对这些隘口天险,我们即便不计代价、竭尽全力进攻,也只能伤及他们的皮毛。他们的主力就在不远处以逸待劳呢!……那么,既然这些零散力量都被牵制在山顶上,我们在山谷中的人马就相对安全,一个骑兵团的力量就足够应付……另外,按最坏的情况考虑:假如土尔扈特倾巢出动,来这里冒死一战!即使一个骑兵师,也很难招架;那样的话,我们损失一个骑兵团的代价,就相对划算很多……”
库布里听了,觉得这个计划,也确实是唯一有效的作战实施方案,同样是无奈之举!
很显然!霍拉山的阻击战和七个星山口战役,给浩罕侵略者的内心深处,造成了无法弥合的伤痛。使他们在决策时,步步如临深渊;进攻时,也是处处胆战心惊,不敢冒进了。这给土尔扈特部落今后的抗击行动,倒是会提供不少有利战机。
第二天一早,海古拉第一军团的骑兵第二师开始集结。他们分成了几十个小队,准备开始徒步搜索攻山。骑兵第三师的人马和炮兵队在山下负责掩护和火力支援。骑兵第一师的一个团,也接到了命令,带足了辎重军火,做好了向鹰嘴口攻击前进、从底部跨过鹰嘴口隘口的准备。
太阳还没从山顶冒尖,海古拉便下达了开始进攻的命令。
一时间,几十队敌军嚎叫着,冲向每一个有可能通达山顶的小道,拼着命朝山顶攻击前进。
下面负责掩护的敌第三骑兵师的长枪兵,排成两列一字长队,举着枪朝山上找寻目标;只要见到山上有可疑的目标,就乱枪齐射……可他们无论从哪条山路进攻,都无一例外地,被山上的石头给砸了下来。其中有些松散石块,都是被进行掩护的敌军长枪兵,射中击落的。
那些被砸下山来的敌兵,休息片刻后,就再次嚎叫着向山上冲击……
巴特尔和赵铁锋、李杰昆都带领的这两百多人的守卫队伍,虽经受住了敌军不断的轮番进攻,但伤亡不小。
到了晌午过后,敌军仍没能攻上两侧的山脊。被砸死砸伤的敌军,已经超过了三四百人,但仍然不断向山上发起冲击。
海古拉见全面牵制对方山顶守卫队伍的目的已经达到,便向炮兵下达了开火的命令。
敌军炮兵开始向鹰嘴口隘口顶部发炮了,大量炮弹倾泻在了我方在鹰嘴口上方的阵地上。
敌军的炮击,虽然未对我方人员造成大的损失,可几处“擂石堆”被炮弹击中,大量的石块提前呼呼啦啦地落了下来,填在了鹰嘴口的底部。
这时间,敌军的一个工兵连,抵近了鹰嘴口下方,开始清理落下来的石块,准备打开通道。
在这个敌军工兵连的身后,紧跟着敌第一骑兵师的一个骑兵团,已经做好了快速跨过鹰嘴口底部的准备……