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就在阿古柏和众头目冥思苦想、艰难选择“划界方案”之际,突然传来了探马的喊报声。
阿古柏的新任侍卫长斯克德,赶紧出了大帐,去询问情况。过了一会儿,他有些慌张地进到了大帐,报告说:
“急报!一支中国军队突然出现在吐鲁番以东的地区。已经攻下了七克台、辟展和连木沁,现在正在进攻胜金口。他们离吐鲁番不到三十公里了!”
阿古柏和众头目大吃一惊!尤其是比格中校,脆弱的神经再被猛然一击!
库布里赶紧问道:“这是哪来的中国军队?”
斯克德答道:“现在还不清楚!但是可以肯定,这支中国军队是从东边的哈密或者巴里坤方向过来的……还有一个消息。今天早上,从达坂城方向推进过来的中国军队中,有一支骑兵队伍;通过我们‘本土军团’防区身后的戈壁滩,在向吐鲁番方向运动。”
海古拉急忙说道:“很明显!从达坂城追击过来的中国军队主力,是想和哈密来的军队夹击吐鲁番。先拿下吐鲁番,然后再从四面包围托克逊。现在,吐鲁番帕提拉的守军和云努斯的‘侧卫军团’就危险了。父汗,赶快派兵救援吧,不然就来不及了!”
阿古柏厉声训斥道:“混账!你这思考问题‘单打一’的脑袋,什么时候能长进?他们的主要目标,肯定还是托克逊!……在你眼皮底下,让你看着他们进军吐鲁番;而且给你留出了派兵增援吐鲁番的通道。是什么意图?难道你不考虑清楚吗?这要么是给我们设下的陷阱,要么就是‘调虎离山’之计。这样的军事常识你都不懂,简直是白痴!”
库布里忧心地说道:“陛下!从哈密或者巴里坤来的这支中国军队,情况不明。可他们敢于从几百公里外奔袭吐鲁番,这很可能是一支规模不小的军队。被两面夹击,帕提拉守军和云努斯的‘侧卫军团’,估计不是他们的对手。但是我们现在增援吐鲁番,托克逊就必然空虚;也可能,在增援吐鲁番的途中,掉进中国人的陷阱。这?……”
阿古柏一挥手说道:“好了!不要乱!先确定刚才比格中校提出的划界方案,好让他尽快通知英国政府,出面调停。增援吐鲁番的事,等会儿再议。”
海古拉主动说道:“我认为这个‘下策’,现在中国人不可能接受;因为英国政府,已经错失了当时的最佳时机。可‘上策’里,只保留南疆,我们也确实不甘心。还是按‘中策’的办法,保留达坂城、托克逊、吐鲁番和南疆所有的疆土,比较合适。这样的划界方案,也有利于我们今后巩固汗国的边疆防守,保有了防御纵深……”
阿古柏问库布里说:“你的意见呢?”
库布里急忙答道:“我和海古拉将军的意见一致。”
阿古柏叹了口气,有些无可奈何地对比格说道:“好吧!就按你刚才说的‘中策’办理。不过,要快!一旦我们顶不住中国人的攻势,英国政府的‘缓冲国计划’,也就同时告吹……另外,我还要告诉你,你也要和英国政府说清楚。中国的内乱,到现在还没完全结束;他们的国库,已经捉襟见肘、囊中羞涩。
“中国人用兵新疆,是靠向国外借款进行的。而这些提供巨额贷款的银行里面,最主要的,就是英国的怡和洋行、丽如银行和汇丰银行。让你们的英国政客想一想:英国银行提供贷款,俄国商人提供粮食;让中国军队无所顾忌地对付我们,对付和你们合作的同盟国。这意味着什么?这就是背叛!……你们英国政府,不仅要管好自己的银行,还要说服德国人、法国人,立刻停止向中国人借贷!”
比格觉得有些理亏,赶紧点头说道:“好的!这些事,我马上去办!”
阿古柏喘了口气,继续说道:“正好,库罗帕特金少校的俄国使团,还在焉耆。我们马上也会向俄国人提出严重抗议!他们也绝不应该向中国军队提供粮食。否则,我们和俄国签订的‘友好条约’还有什么意义?……比格中校!为了我们共同的利益,英国政府也应该发挥他们的影响力,来说服俄国人照办……没有了兵费,断绝了粮食,我看中国军队拿什么和我们对抗?”
他稍微顺了顺气,又继续感慨地自言自语道:“中国人确实高明啊!借英国人的钱,用来打英国人的脸……”
比格听得很认真。阿古柏说的这些,的确是现实状况,这对大英帝国来讲,也真是一个莫大的讽刺!他急忙说道:
“陛下分析得非常全面、非常透彻!我现在就去拟定电文,马上发给威妥玛公使;通知他们尽快行动!”
阿古柏点点头,示意他立即去办。
比格也点了点头,可看到众头目投过来的焦灼目光,心里也有了一种酸楚的异样感觉。觉得这群不可一世、心狠手辣、杀人如麻的入侵者,终于转换了角色,成为了一群无家可归的“丧家之犬”……这与中国古人“自作孽,不可活!”的箴言,简直是十分的贴切。而自己的命运,已经同他们密不可分;难道自己,也逃脱不了“karma”(因果报应)的追索吗?……他揣着一颗忐忑之心,转身出了阿古柏大帐。
打发走比格以后,阿古柏又将话题,转回到了是否救援吐鲁番的问题上。他忧心忡忡地说道:
“中国人在大白天,调动军队往吐鲁番方向运动,而没有对托克逊城进行四面合围;意图很明显,就是想把我们引出坚固的工事、堡垒,在外围、在运动中,打击、消灭我们。以现在的形势看,中国人早有预谋。围攻吐鲁番的,绝对不止从东边来的这支军队,以及我们能看到的这支过境的骑兵队伍。所以,现在不论是否增援吐鲁番;想保住吐鲁番,已经不太可能了……”
海古拉急忙说道:“父汗!如果吐鲁番保不住,那托克逊就会被四面围困。英国政府的调停,不可能马上见效;中国人的进攻,很快就要开始。为了不让中国人把我们全部困在这里;我认为,父汗应该尽快带着近卫军团和本土军团,还有‘税警总队’,向焉耆、库尔勒方向撤退。通知吐鲁番的帕提拉守军和侧卫军团,放弃吐鲁番,向托克逊靠拢……我带着前进军团和侧卫军团,在这里尽量拖住他们;然后再考虑向焉耆方向突围,与父汗会合。”
阿古柏看了一眼海古拉,好像眼神温和了许多,说道:“失去了达坂城和吐鲁番,托克逊就是一块四面透风的死地。城墙再坚固,也不可能挡住中国人的炮火。一旦让中国人对这里实现四面合围,恐怕我们都得葬身此地……”
库布里见阿古柏对在托克逊决战的决心出现了松动,有了放弃托克逊南撤的意图,便急忙说道:
“我同意海古拉将军的建议,大汗还是尽快撤往库尔勒。我们在这里尽量挡住他们的进攻;然后再想办法突围到焉耆、库尔勒,同大汗会合!”
阿古柏挥了挥手,说道:“既然这里已经守不住了,就不要再作徒劳的抵抗。我们现在要做的,是要尽可能保住我们现有的实力……”
众头目已经完全明白了阿古柏的真实意图,都顺从地点了点头。
无可奈何的阿古柏,终于极不情愿地下达了撤退的命令:
“现在命令:一、努尔东的本土军团,先撤出托克逊城;在干沟一线的山顶,构筑、加强防御工事,做好阻击中国军队的准备。引上胡里的‘税警总队’,立刻带上金库中的全部黄金和白银,同时行动。二、通知云努斯的侧卫军团和帕提拉守军,放弃吐鲁番的防守,直接向干沟方向转移、靠拢;海古拉的前进军团,组织一个骑兵团负责接应。三、全军撤出之前,将托克逊城储存的粮食和物资全部转移;带不走的粮食、物资和城内城外所有的民房、设施全部焚毁。四、将全部的平民随军带走。不愿走的,一律格杀,不留一人……”
阿古柏说完,又看了一眼海古拉。觉得这个儿子,虽然谋略不足;但对自己的忠诚,却是无人能比的。况且,他也是拼尽了全力。
阿古柏也明白,现在的前进军团,已经基本丧失了战斗力;还要让他分出一个骑兵团,去接应吐鲁番守军。如果让他们来阻挡中国军队、掩护全军撤退,显然不太现实。
可如果没有一支足够强大的力量,来阻挡中国军队的进攻;从托克逊城到干沟山口,这三十公里的撤退通道,很可能就要成为埋葬全军的“坟场”……而现在具备完整战斗能力、满编的队伍,只有他的战略预备队——哈吉的近卫军团了。
他思量再三,终于横下心来,下达了另一项命令:
“哈吉的近卫军团。立即开赴托克逊城至干沟山口之间的北侧,构筑防御工事,阻挡中国军队从西、北两侧的进攻。掩护全军,向干沟方向转移……”
库布里见阿古柏动用了战略预备队,有些愕然!这可是现在唯一一个满编的军团,是阿古柏在前方战场“翻本”的最后力量……不过,这也是关乎生死的无奈之举!
比格在行军帐篷里拟好了电文。他没有再给阿古柏过目,就命令报务员,直接发给了英国驻华公使威妥玛。电文内容为:
“威妥玛公使阁下:自新疆北部之古牧地、乌鲁木齐、昌吉、呼图壁、玛纳斯等全部军镇,均已被中国军队占领后。我与阿古柏军被迫退守新疆南部门户之达坂城、托克逊、吐鲁番一线,以图在此利用天山隘口要塞、战略堡垒与中国军队进行决战,迫其退军。
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