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此时,张七九与一旁的几名锦衣卫手中都举着火把,这火把燃烧的光芒,倒是让余世杰觉得有几分刺眼。
余世杰往张七九的身上望去,接着,他目光的瞳孔陡然一缩。
因为他看见张七九忽然屈身,将位置让了出来,然后退至一旁,一道新的人影出现在余世杰面前。
当程德的身影刚出现时,余世杰脸上大喜,连忙跪地朝着程德行礼道:“余世杰拜见淮王!”
程德见到一个面色有几分苍白的年轻男子忽然跪倒在自己身旁,便淡淡地开口道:“你且起身说话。”
余世杰闻言,不慌不忙地站了起来。
与此同时,张七九不知从哪里搬来一张椅子,恰到好处地放在程德身后。
程德便直接一屁股坐在椅子上,他的左边站着的是张七九,右边站着的其余几名锦衣卫。
程德瞥了一眼余世杰,又望向张七九道:“你留下,其余人守在门口,没有我的命令,不允许有任何人靠近这里。”
张七九点点头,连忙给其他锦衣卫做了几个手势,很快地,场中便只剩下程德、张七九、余世杰三人。
余世杰这时候也完全看清了程德的样貌,只是,程德不怒自威的模样,倒是让余世杰不敢直视他,反而低着头目视地面,一副极为恭敬的模样。
程德直接开门见山地说道:“刑部收到的匿名举报信是你写的?”
余世杰一愣,便立即应道:“回禀淮王,正是在下。”
程德看着余世杰,在来到诏狱的途中,张七九已经向程德介绍了一番余世杰,通过张七九的口子,程德对于余世杰的印象便是此人是有自己坚持的一名读书人。
“那封匿名举报信,本王看了后,极为震惊。本王从未想过,竟然在自己治下,会出现这种事。而且,此事不仅仅是一名户曹贪污十万两的事情,反而还牵扯上了一番谋反之事。本王扪心自问,并未亏待过那些官吏。可是,他们不仅贪污巨额的银钱,还想要造反,要本王的命。余世杰,本王听说你也是有才之人,你来说说,他们为何会这样做?”
听到程德相问,余世杰心中不敢大意,他开始细细揣摩与思索。
少顷,余世杰便回道:“万丈深渊终有底,惟有人心不可测。启禀淮王,我以为这些人无论是贪污,还是造反,只因为他们的心一开始就不在淮王这里,他们加入淮王的阵营,一开始应该是别有目的的。甚至我大胆猜测,这其中,或许有其他势力参与了也说不定。”
“毕竟,这天下争霸,谁都想要成为最后的胜者,为了达到目的,不择手段,也不是不可能。”
程德面露淡淡的笑意,对于余世杰的话不置可否,反而继续问道:“天下何种人最为快活?”
余世杰面色一滞,认真思索了一会儿,才答道:“知足常乐者?”
程德摇摇头道:“依本王来看,这天下最快活之人,便是畏法度者。”
余世杰面露思索,随即目光愈来愈亮,接着余世杰开口道:“淮王英明!”
“这权力,天下何人不爱?只是,有些人面对一些诱惑,却是无法坚守本心,反而追求奢侈之风,争相攀比,置国法于不顾,甚至生出不该有的心思来,最后一步步走上不归路。那林尘不就是如此吗?”
余世杰沉默着没有接话,他在仔细体悟程德的话,在余世杰看来,淮王是话中有话。
“本王听说,你呆在林尘身边已经有一段日子了,对于林尘是如何走上这条不归路的,你可知晓其中原因?本王想要借机整顿一下大明官场上的风气,让其他官吏警醒一番。”
余世杰听到程德的话,立即开口道:“回禀淮王,此事缘由,我曾私下多次思索过,依属下来看,这林尘走向这条不归路,其因有三。”
程德目光一亮,看着余世杰的目光瞬间多了几分满意。
“你且一一道来,本王倒是想要听一听。”
“是。”
余世杰继续道:“其一,权力的变化和诱惑,使得林尘放松了对自己的要求,也放弃了坚守本心。在林尘成为官吏前,他也曾想要为天下施展一身才学,为天下百姓谋利。只是,当林尘担任官吏后,他深感自己的权力能让他备受他人尊敬,却忽略了他人只尊他手中的权力,并非他本人。”
“在与他人打交道的过程中,别人拿钱来求他办事,一开始他也是拒绝的。但那些找他办事的人,却是打着其他名义,今天送他美人,明天送他金银玉器,后日又送他银两。一旦他收下了其中一项,那么,将意味着,这种事情,将会继续发生,绝无杜绝的可能。因为帮了其他人的忙,渐渐地就觉得被人送礼是应该的,是他应得的。久而久之,就会做出许多不法之事。”
程德赞许地望了余世杰一眼,便示意他继续往下说。
余世杰得到了程德的鼓励,胆子也变大了些,便继续说道:“其二,林尘自认为没有胡乱办事,别人送钱送美人送礼等都是出于真心诚意,属于人情往来。依属下和林尘多次的接触中,这点,或许是他做出这么多不法之事的直接原因。甚至,他还因此生出了一些不该有的心思,想要造淮王的反。”
程德点了下头。
余世杰:“这第三,便是林尘心存侥幸。他认为自己所做之事天衣无缝,绝无被他人发现的可能,自认为掌控了一切。殊不知,天网恢恢疏而不漏,这若要人不知除非己莫为。古训之言,实乃发人深省。可悲可叹,这林尘早已忘了一开始选择出仕的本心。”
程德深深地看着余世杰:“天理昭彰,人心难昧。余世杰,你很不错。只是,本王倒是很好奇,将来有朝一日你会不会像林尘一样呢?”
感受到淮王程德的目光如刀一般望着自己,余世杰额头冷汗直冒,心里顿时七上八下。
余世杰思之再三,对上了程德锐利般的目光,坦然地回道:“还望淮王明鉴,我余世杰所守者道义,所行者忠信,所惜者名节。而且,属下曾经答应过故去的双亲,绝不做逆臣,也不会成为一个贪官污吏。属下只会用自己一身才学,想为这天下做出一些改变,仅此而已。此心,天地可鉴!”
程德紧紧地盯着余世杰半晌,忽而发出爽朗的笑声:“将相无种,圣贤豪杰亦无种。只要人肯立志,都可做得到的。本王会看着你余世杰的,本王倒是想要看一看,你是否言行如一?若你一生坚守此点,待本王平定天下后,本王保你后世子孙一生富贵。”
余世杰望着程德远去的身影,连忙高声道:“恭送淮王!”
望着淮王程德的背影,余世杰心中愈发坚定了自己的信念。
“将相无种,圣贤豪杰亦无种。只要人肯立志,都可做得到的。淮王之言,可真是鞭辟入里,发人深省啊!夫英雄者,胸怀大志,腹有良谋,有包藏宇宙之机,吞吐天地之志者也。而淮王正是古今之大英雄!此生,我余世杰必追随淮王,此志不渝!”