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趁着王甫休沐之时进宫面圣,向天子陈述王甫等人不法之事,王甫等宦官这才被抓,以致落得个身死狱中的下场。
有了王甫的前车之鉴,曹节等人从此再也不敢休沐离开皇宫,反而每日派人严密监视阳球动向。
只要阳球想要进入皇宫面圣,曹节就会提前来到天子身边,并且派派遣小黄门阻拦,以致阳球进宫屡次三番未能成功。
没有天子的诏令与支持,纵然阳球身为司隶校尉,亦不敢贸然带兵进宫拿人。
铲除曹节之事,就这样陷入了僵局。
这段时间,周琦除了每日完成阳球所交代的事务以外,但有闲暇就会与袁绍厮混,也因此j结识了张邈、袁术等人。
张邈字孟卓,出身名门,少时以侠义闻名,接济贫困,倾家荡产也要帮助别人,士多归附,被称为“八厨”之一,曹操、袁绍都是张邈的好朋友。
有了曹孟德与袁本初的推崇,张邈对待周琦也非常热情,将之引为知己。
随着深入接触,周琦能感觉到,张邈的确是个值得结交的朋友,可惜此人亦好谋无断,耳根子软,算得上是大号的袁绍。
周琦给张邈的评价是:可以为友,却不可委以重任,更不能奉其为主。
至于袁术,却是典型的官宦子弟,浑身上下充满傲气,并不怎么待见周琦这位出身寒微之人。
周琦倒也不以为意,只是刻意与袁绍、张邈结交,投其所好,三人相交甚密。
几人关系好到了什么程度呢?
袁绍与张邈在外人面前,看起来好像是谦谦君子,不过与两人熟悉以后,周琦却发现他们也有浪荡的一面。
三人有次喝多了酒,居然在袁绍的撺掇下跑去偷看寡妇洗澡。
未曾想,寡妇家养了条恶犬,发现偷看的三人以后挣脱绳索狂奔而来,吓得醉醺醺的三人撒腿便跑。
袁绍酒量最浅,头重脚轻摔倒在地,差点被狗咬。
好在周琦及时挡在袁绍前面,挥剑斩了恶犬,背起袁绍撒腿就跑,还差点被村民们追上。
那件事情以后,三人赌咒发誓绝不将这件糗事告诉第四人。
因为被周琦救了一命,袁绍与周琦之间的关系好像得到了升华,他拉着周琦的手说道:“若有一日我能位列三公,必与子异共享尊荣!”
这些琐事暂且不表。
却说项弘监视了程氏数月,可是由于不能近距离接触,虽说期间中常侍程璜过来了几次,却始终没有看出任何端倪。
这一日,顺帝虞贵人下葬,百官送葬返回路过夏城门之际,曹节看到几乎已经化为白骨的王甫尸体,仍旧暴尸于路边,旁侧还竖立着官府公文,上面详细记载了王甫所犯罪行。
看到王甫下场如此凄惨,曹节却是未免有种兔死狐悲的感觉。
返回宫内以后,曹节唤来宫中诸常侍,慨然泪曰:“我曹可自相食,何宜使犬舐其汁乎!”
“我曹”这里是“我等”的意思。
中常侍们为了争宠,并非铁板一块,互相之间也会争权夺利,特别是天子新提拔的张让、赵忠等人,与曹节这等老辈中常侍,他们之间的矛盾随着天子成年掌权,也逐渐趋于白热化。
似曹节、王甫这等老一辈中常侍及其党羽,如果不肯交出手中权利,张让等能如何能够掌控宫闱?
正是因为这种内部争斗,才给了阳球可乘之机,就算王甫、王萌等人被捕入狱,也没有其余中常侍出手相助。
宫内较为显赫的官职就这么多,只有王甫等人死了,才能腾出位置。
众常侍闻言,心中都有些戚戚然。
曹节见状,知众人已被自己说动,当即沉声道:“今且勿回家中,俱入宫内向陛下进谏。吾等齐心,岂惧阳球者乎?”
众常侍以为然,遂入宫向天子哭诉:“阳球乃酷暴吏也,前三府奏当免官,以九江微功,复见擢用。愆过之人,好为妄作,不宜使在司隶,以骋毒虐。”
天子虽有心启用阳球整顿雒阳,奈何亲近的中常侍都来到面前哭哭啼啼,控诉阳球酷政,顿时让天子感到有些头疼。
他皱眉思索,考虑到王甫等人之死,暂且平息了士人与宗亲心中的愤怒,再加上阳球近几个月已经没有什么大的作为,也就顺势答应了众常侍的请求。
天子考虑到阳球忠诚果敢,并没有将其降职,反而下诏徙球为卫尉,统率甲士守卫宫禁。
卫尉位列九卿,秩中二千石,按照品秩甚至还要在司隶校尉之上,而且拥有兵权,负责守卫宫禁,看似无比显赫。
然除非有人叛乱,否则守卫宫禁只是一个闲职,看似地位显赫受天子器重,却没有司隶校尉那种实权,反倒是明升暗降。