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如果袁术执意吞并荆州，也势必会与周琦一战。
那个时候，袁术四周都是敌人，哪怕有汝南袁氏这层皮保护，也肯定顶不住。
汉寿，蒯府。
蒯越今日休沐，正打算好好放松一下，却有门房来报，说故人来访。
蒯越眉头微皱，问道：“何人？”
门房却是摇头道：“对方头戴斗篷，不肯透露姓名，只说了‘蓝口聚’三个字。”
蒯越闻言，猛然起身，道：“把他请进来，此事不可再让别人知晓！”
没过多久，神秘人就被带进了书房之内。
蒯越示意下人关上房门，而后说道：“正方不在车骑将军麾下效命，怎会有闲情来我府上？”
神秘人揭开斗篷，却是被周琦拜为治中从事的李严李正方。
李严轻笑一声，道：“以异度之才智，怎会猜不到吾此来目的？”
蒯越并没有接话，而是示意李严坐下，随后亲自为李严斟茶。
“请！”
李严品了一口，而后道：“虽是好茶，不过比起庐江的炒茶，却是相差甚远。”
蒯越讥讽道：“方正才去扬州任职没多久，便觉得扬州什么东西都比荆州好吗？”
李严却是坦然说道：“东西好不好，虽然与出产地有些关系，最重要的却是制作过程。庐江郡有最好的制茶工艺，荆州茶叶虽然也不错，但是在制作工艺方面，可就相差甚远了。”
见蒯越低头不语，李严继续说道：“正如这荆州之地，在刘表的治下分崩离析，疆域被其余诸侯吞并过半，百姓流离失所，世家大族人心惶惶。”
“反观扬州之地，在车骑将军治下安稳繁荣，百姓安居乐业，世家大族蓬勃发展。”
“并非荆州比不上扬州，乃是荆州牧远远不能与扬州牧相提并论罢了。”
蒯越却是嗤笑道：“江夏世家大族，几乎被周旌屠戮殆尽；庐江郡以及扬州世家大族，被田丰坑得血本无归。”
“这些，难道就是所谓的扬州世家大族蓬勃发展？”
面对突然那爆发的蒯越，李严却是不慌不忙，正色道：“这才是车骑将军比刘表更值得效忠的地方。”
蒯越所言都是事实，李严根本无从反驳，如果纠结于这个问题，反而有可能引起蒯越的不满。
他于是剑走偏锋，直接坦然说道：“刘表入荆州以来，能够那么快平定荆州，所依仗者不过荆州世家大族。”
“异度扪心自问，此等人物，在乱世之中可是明主？”
蒯越道：“能够让百姓安康，地方安定，自然算得上是明主。”
李严嗤笑道：“那么刘表可曾让百姓安康，地方安宁了？”
蒯越沉声道：“若非车骑将军来犯荆州，荆州早就已经安繁荣了！”
李严闻言却是大笑道：“如今诸侯并起，乃大争之世，就算车骑将军不攻荆州，也会有其余诸侯来犯。”
“一个连守城之辈都算不上之人，如何能称为明主？”
说到这里，李严猛然张开双臂，道：“反观车骑将军，入扬州以来虽然步步维艰，也与世家大族联姻，哪怕启用了许多世家子弟，却没有受制于人。”
“扬州之地，欣欣向荣，文武百官，上下齐心。”
“所谓江夏世家，不过是与沛国周氏争斗的牺牲品罢了。乱世便是如此，田地、资源、官职有限，有家族崛起，自然就会有家族没落。”
“异度也不希望，南郡蒯氏会如同江夏郡诸多世家大族那般，成为乱世之中其余新崛起家族的垫脚石吧。”
蒯越眼皮忍不住跳动了几下，却仍旧不动声色。
李严继续侃侃而谈：“至于那些被军师祭酒坑得血本无归的世家大族，只怪他们太贪婪，又太愚蠢，被人算计了而已。”
“自始至终，军师祭酒都没有使用任何暴力手段。”
说到这里，李严死死盯着蒯越，道：“刘表气数已尽，没有人比异度更清楚。”
“异度若执迷不悟，江夏各族，便是前车之鉴。”
打一个巴掌，自然就要给一个甜枣。
李严缓声道：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。”
“凭借异度之出身与才能，若能相助车骑将军入主荆州，必会得到车骑将军重用。”
“除了异度会被车骑将军依为心腹以外，令兄亦可拜为一郡太守，族中有才学的子弟，亦可谋得一官半职。”
“我可以保证，此后蒯氏在荆州的地位，不会必现在更差！”
听到这里，蒯越长长吐出了口气，却也心动无比。
刘表虽然信任蒯氏，却也知道蒯氏势力太强，因此各郡郡守之职，蒯氏根本无人担任。
说到底，蒯氏看似显赫，却也没有两千石高官。
如果迎周琦入荆州以后，蒯良果然能被拜为一郡太守，到时候兄弟两人一人留在周琦傍边，一人在外面担任郡守，蒯氏必然会变得越加显赫。
道：“车骑将军是打算趁着北方诸侯再起纷争之际，二伐荆州？”
李严只是看着蒯越，笑而不语。
蒯越看到李严此般模样，就知道自己没有猜错，当即叹道：“荆州屡经过战祸，百姓流离，若有可能，希望兵祸不要再次波及荆州。”
李严闻言却是笑道：“异度若能说得刘表投降，荆州自然能够避免再次经受战祸波及。”
蒯越沉吟许久，道：“如今深得刘使君所信任者，乃蒯氏、蔡氏、黄氏。”
“今蔡瑁守襄阳，黄祖守华容，我时常伴于使君身旁。”
“其中又以蔡氏最得使君信任，手中权势最盛。若能让蔡氏一起劝说使君投降，才有可能成功。”
“不过，蔡氏与使君联姻，未必愿意迎车骑将军入荆州。”
事实上。
蒯越在长沙郡丢失的时候，就知道荆州早晚会被周琦吞并，已经就打算另寻明主。
现在有李严亲自登门劝说，而且还许以好处，蒯越自然没有继续矜持。
李严听到这里，笑道：“异度放心，蔡瑁哪里自有别人前去充当说客。”
与此同时，一袭青衣的戏志才，也混在了商队之内，以游学士子的身份进入了襄阳城。
此时的蔡瑁，虽然不断与蒋钦开展贸易赚钱，防备却也十分严密。
特别是进入襄阳的商队，都要接受十分严格的盘查，外地来的青壮一律不许进城。
戏志才也是仗着士子的身份，才没有被阻拦在城外。
戏志才进入襄阳以后，没有任何犹豫，直接前去蔡府拜会。
“先生乃是何人？”
门房却是拦住了戏志才，只因蔡氏如今无比显赫，每日想要前来拜会者不在少数，蔡瑁平时忙于公务，也不能每个人都接待。
戏志才不能直接报上自己姓名，却也不担心进不去。
只见他双手负于身后，道：“我之姓名，汝无需知晓，只要告知你家主人，有一桩天大富贵让赠送给他即可。”
门房闻言，却是有些怀疑的进去通禀。
未曾想，蔡瑁得到通禀以后，却是嗤笑道：“连姓名都不肯通报，此等装神弄鬼之辈，把他轰走，本将军没时间召见！”
门房带着几个健壮的仆人，气势汹汹走到门口。
戏志才见状，却是笑道：“你家主人是否觉得我是在装神弄鬼，让你们把我轰走？”
他甩了甩衣袖，微微扬起了下巴，道：“天予不取，反受其咎。”
“既然你家主人不愿得此富贵，那么便提前做好准备，迎接灭门之祸吧！”
言毕，戏志才直接转身离去，没有丝毫停留。