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杨广大马金刀的坐在上首,对着自然而然走在队伍前面,自然显得雍容华贵,气势不凡的老者询问:“您就是句容王家族长王直王员外吧。”
王直老脸尴尬的一抽:“草民正是王直,刚刚——”
杨广一挥手:“不谈刚刚的误会。咱们谈正事。”
王直松了一口气。
看来暴王还是忌惮自己王家官场民间的势力,很有自知之明啊。
于是,就恢复了往日骄傲的状态,在下首坐下,一挥手,对着丫鬟吩咐:“上茶。”又对一个管事吩咐:“备酒宴。”
杨广满意点头:“这才是待客之道吗。不过王员外招待得起本王吗?”
王直傲然一笑:“王爷和王爷属下不过三千,我王家还招待得起的。”
杨广摇头:“我不但这次带来了三千虎贲,还有我治下子民,江南受灾的千万百姓呢。”
王直一愣,立刻赔笑:“王爷说笑了。”
杨广严肃道:“本王没有说笑,这次来,本王就是带着千百万张嘴,来向王员外讨吃的来了。”
“可是——”
武断的打断他的解释:“我在三天前,已经通过国公杨素传下令旨手谕,请你卖我一点平价粮食。咱们真金白银,公平交易。如果员外不卖,那我就直接带着三千虎贲来和你商量购买。我是一个言出必行的人。三天过去了,你给予了拒绝,那我就必须亲自来了。”
态度是和蔼的,语气是平和亲切的,但却显得无比的咄咄逼人。
王直心中恼怒:“王爷,先前草民已经通报,我家已经无粮了。”
“怎么能无粮呢?按照你们的规矩,夏粮收购,就要备齐最少到秋粮的数额,而今年夏粮大熟,这次大灾,是在夏粮入仓后才爆发的,你怎么可以没有粮食呢?本王为民为国,请你卖粮给我赈灾。”语气是不容置疑的。
“王爷的意思是强买强卖喽。即便是您贵为王爷,也不该罔顾国法民情吧。”
杨广当时就冷了脸:“如果你这么说,那话可就不能那么说了。今年夏粮收购的时候,你们串联江南粮商,趁着百姓丰收,缴纳朝廷赋税需要钱的时候,你们一起压低粮价到每石二钱五分,致使百姓虽然丰收,但收入却反倒不如往年,造成谷贱伤农的事情发生。这是什么举动?按照国法,这是囤积居奇,坑害百姓,这是扰乱朝廷大政方针的罪过。”
“百姓是自愿卖粮,求着我们买粮,若想不这样,那朝廷可以不收夏粮赋税啊。”
“皇粮国税,这是天经地义,但你们趁机盘剥,这就是坑民害民。尤其这大灾面前,你们还没有一点人性的囤积居奇,致百姓死活不顾,那就是害民害国。”
“如果王爷坚持强买强卖,您就不怕激起民变吗?”
又来这一套。
杨广神色淡然,玩弄着手腕上的佛珠,这可是扬州佛师给杨广上总特菩萨法号时候的赠物。“你所依仗的,不过是你那近万的佃户来和我叫板。但你盘剥佃户到了收走他们八成收成,而且你奴役使唤他们,达到了每年四个月的地步;再加上今年你收购他们剩余的粮食,价格压到了不忍目睹的,他们现在还对你逆来顺受,是因为他们不敢,没有一个强力的靠山。”
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