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3
小木屋的木门刚打开一小撮缝,外面的寒气已扑面地侵袭过来,经过一轮烘焙取暖后,现在一下子适应不了霎时而至的严寒,我噤若寒蝉地直打哆嗦。
肯尼斯束紧了衣领,扛起铁铲,手握射灯,迈步踏向风雪之中。
地图上的脚印,由小屋门前往前走三步,折向左方,然后一直向前走,走到地图的尽头。然而,那是张不完整的地图,所以寻找起目标来,真的如大海捞针般渺茫。
来到地图上脚印的尽头,肯尼斯一把让铁铲插进雪堆。
「施明,我们就从这里挖起。」
「你拿主意吧。」
「那好,我先来,你帮我照着。」
我接过他手上的射灯,提着两盏灯打向铁铲下的雪地上,顿成银白光环,黝黑的雪影中投射出两道圆锥形的光束。
肯尼斯开始铲起地上的覆雪,一铲下去盛起雪碎成尖堆,泼向一旁,一下接着一下,一铲一铲地掘下去,很是吃力。
「吁,好辛苦!」肯尼斯喘着气像吞云吐雾似地说,他本来就是个娇生惯养的公子哥儿,哪干得惯这一种粗活?
「我说肯尼斯,还是让我来吧。」
「你来你来!这还不是一样吗?这可不是办法,累死了也找不到!」
「那如何是好?」
肯尼斯纳闷了好一会,然后……
「有了!」他突然说。「我们用火烧……对!就这么办!」
我们从小屋里找来柴刀,从柏树上砍下了很多很多树枝当作木柴,收拾好后纷纷铺盖在雪地上,在小屋前面排列成直线,伸展到将至树丛之处。肯尼斯抬出一铁筒的煤油,泼洒在柴枝上,然后点一把火。星火燎原,烧得煌煌烈烈,浓烟四起,焦味熏鼻,雪点降下未半已溶成雪雨滴落在炽盛的火堆上。
这一带松柏巍峨,成防风林掩蔽着滑雪者的小木屋,以及它面前的一大片白色雪原,怒吼的北风,狂飙的飞雪,来到这里也蓦地变得收敛。
我和肯尼斯两人,静观着火光熊熊,然后,升华的火焰由盛而衰,黯淡下来,徐徐熄灭,缕缕轻烟袅袅而升,雪花又再飘飘然降落在那一片雪地上。
烟火散去,灰烬残留,但我们已无心欣赏,只顾趋前勘验「火烧雪」的结果。眼见之处,坑深及胫,半月形的凹凸不平,长约十米,宽约一米,一个长长的雪坑就这样的烧出来了。
肯尼斯手握射灯打向坑穴,慢慢踱步,我也凑了上去。
差不多到达雪坑的尽头,一小处拱起来,肯尼斯捡起铁铲,小心翼翼地刮去那层薄积雪,遂见泥土堆成小丘。
肯尼斯的表情骤然肃穆起来,他举起铲子,一把一把掘起泥土,它们看上去很松散,一铲进去便舀起不少,压在上面的泥土只越来越少,逐渐地散去……随之而来的,却是一只人手!
「看!」我看着那只手叫喊出声。
肯尼斯拨走泥巴,终于出现了,那是一具硬梆梆的死尸!
我把手灯的光对准它直射过去,头戴鸭舌帽,身上披着褐色大衣,戴白手套,绷带缠满一脸。
「他是失踪的罗道夫.格尔丁!」我不由得叫道。
肯尼斯没有说话,只默默地拿下尸体头上的帽子,然后,从顶部慢慢地解开它面上从头顶至颈蒂包裹着的白色绷带。
犹记得这叫罗道夫.格尔丁的人,脸孔给烧得溶溶烂烂,五官扭曲变形,像极《歌剧魅影》里毁容的怪人,现在这一具腐尸,可能足有十倍的难看!我实在看不下去,别过脸去。
「施明,你看。」
「我不看!它一定难看极了!」
「不!不是,他根本不是什么罗道夫。」
「……你、你说什么?你没骗我吧?那么,他是谁?」
「一个你我也认识的人。」
好奇心驱使下,我忍不住回过头看。
「啊!」我惊叫一声,「为什么?为什么会是他?」
虽然面容已一片死白,可并不是一张烧焦斑驳的脸,我仍认得这一张脸:国字口面、深长的鱼尾纹、一大把胡子、花白鬓。眼前的,正是另一个失踪的客人──罗伯特.拉维尔的尸首……!
4
这里是雪庄的地窖,小小的医疗室里却躺了两具遗体,一具是阿克斯太太,另一具则是不久前发现的罗伯特.拉维尔。
回想方才,我和肯尼斯轮流背着罗伯特的尸体,从小木屋回来,那一段路真的是漫漫长路,雪上跋涉煞是辛苦,感觉到背上的死尸,一路上我吐了好几次!
来自法国的格乐兹医生是位外科权威,年轻时在法证科待了好几年,在那儿充当验尸官。
格乐兹医生帮忙验尸的工作,我和肯尼斯在外面等待着。
「我真的不明白!你说,这到底是怎么回事?」我道。
肯尼斯眉心紧锁,我能察觉得到,他也正为着面前的一大堆谜团而窘恼。事实上,所有的一切已超出了他的掌握。最大的难题,莫过于罗伯特、罗道夫这二人的身份之谜。发现的尸首,无疑是罗伯特.拉维尔,而他的衣着打扮,又是另一个身份──罗道夫.格尔丁。他脸上包扎着绷带,这绝非一般人会去做的,另外,一项确切的证据,尸体高企的大衣领口上,内侧别着一枚小巧的变声... -->>
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