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杭州湾海战和东海海战结束后,高须四郎中将陷入了切齿腐心的极度痛苦中,因为日军战列舰编队遭到了极其沉重的损失,累计损失一艘重型巡洋舰和三艘轻型巡洋舰,日本国内极其震惊地评论道:“日清海战,帝国海军以弱敌强,只损失了一艘鱼雷艇就全歼北洋舰队,日俄海战,帝国海军再度以弱敌强,也仅仅损失了三艘鱼雷艇就全歼俄罗斯帝国太平洋舰队,为何此时参加日中海战的帝国海军明明以强敌弱却如此狼狈不堪?”更有部分日本国内媒体长长地哀叹道:“伊东元帅不在矣!东乡元帅不在矣!”这些评论的言下之意是再清楚不过的,因为高须中将“能力低下”,所以才导致强大的日本海军在弱小的中国海军的面前吃了如此大亏,羞愤至极的高须中将险些剖腹自杀,东京方面随后委派及川古志郎中将接替高须中将。
淞沪战役开始后,南云忠一少将也很痛苦,因为他的航母编队跟高须中将的战列舰编队一样灰头土脸。
制空权在现代战争里的重要性是无需多言的,跨海而来的日军与在上海陆上以逸待劳的中国军队必然是首先展开海战,其次展开空战,最后才展开陆战。中国军队的飞机都是空军的陆基飞机,日军飞机都是海军的航母舰载机,这是自然的,日军在上海当然没有陆基机场。参战的日军航母共4艘,赤城号、加贺号、龙骧号、凤翔号,是日本海军此时的所有航母(下一批的苍龙号和飞龙号正在建造中,下下一批的翔鹤号和瑞鹤号还在图纸上,已经完成设计,在今年年底才会动工建造),4艘航母里,赤城号和加贺号能各携带60架舰载机(两舰会在一年后接受现代化改装,舰载机数量都会增至90架),龙骧号能携带40架舰载机,凤翔号能携带20架舰载机,因此4艘航母合计能携带180架舰载机。
对于日本人而言,问题就来了:四艘航母能携带的舰载机的数量是固定的,那么,如何分配舰载机不同机种的比例呢?如果这180架舰载机都是轰炸机,虽然看似具有强大的轰炸能力,但真的飞到上海上空就是送死,来不及扔炸弹就会被中国空军的战斗机打下来;如果这180架舰载机清一色都是战斗机,虽然可以争夺制空权,但却毫无轰炸能力,对地面日军毫无帮助。轰炸机太多,就缺乏保护轰炸机的战斗机,战斗机太多,舰载机群就无法帮地面日军轰炸中国军队。奉命出击前,南云少将找到上级、海军大臣米内光政大将,阐述了他的疑惑和担忧:“大臣阁下,我们四艘航母的舰载机总数并不很多,并且北支那(华北)战事已经证明,支那空军走的是战斗机路线,他们的飞机基本上都是战斗机,并且都是性能一流的德国飞机,在这种情况下,帝国海军把四艘航母派到上海,似乎…作用不大。”他很推心置腹地道,“大臣阁下,您应该明白我的意思的。其实…帝国海军不派航母到上海也不要紧,反正支那军的飞机基本是战斗机,对帝国陆军部队不造成太大威胁。”(注:航母舰载机性能是不如陆基飞机的,因为航母舰载机为了在航母上容身、起降,设计时受到很多限制,性能不得不进行各方面压缩。德国bf-109和日本零式只比空战能力的话,bf-109是超过零式的,前者毕竟是陆战飞机,后者是为海战而设计的,当然了,零式要到1940年夏才会正式参战,此时刚刚开始设计。)
米内大将是日本军界里反战派骨干,他很不赞同“把支那事变扩大化”,因此他跟南云少将的看法是隐隐暗合的,但他在大势所趋之下也只能身不由己:“南云君,你说的非常对,我也非常同意,只是…陆军在上海前线的飞机只能来自海军的航母舰载机,如果航母不出动,那么在上海前线,陆军部队头顶上就只有支那空军飞机肆无忌惮地飞来飞去,列强大国都在关注着上海战事,你想想看,列强大国看到那一幕后会如何评论帝国海军?另外,若头顶上整天是敌军飞机飞来飞去,这对陆军士气打击太大,陆军会对我们海军非常有意见的,甚至…战事一旦不利了,陆军还会把责任推到我们海军的头上。”
“可是…”南云少将愈发焦虑,“我们的航母有可能会陷入危险的!”
“那就多带点战斗机。”米内大将露出一个很无奈的苦笑,“保护好航母就行了。轰炸机少带点无所谓,就当我们去给陆军捧个人场。”
在米内大将的暗示下,踌躇了很长时间后,南云少将不得不采取和稀泥对策,舰载机里绝大部分战斗机,极少部分轰炸机,约150架战斗机、约20架轰炸机(还有几架是侦察机),并且命令战斗机飞行员不得主动跟中国空军飞机纠缠,目的就是保持足够力量来保护航母,同时反复联络驻扎在台湾岛的木更津航空队,要求木更津航空队尽全力协助海军航母舰载机部队,但台湾距上海毕竟太远,而战场局势又瞬息万变,台湾的木更津航空队注定是马后炮。
可以想象,上海前线的日军地面部队受到的来自海军航母的空中支持是何等微弱。
“啊哈!日本人又给我们送靶子来了!”虹桥机场的空军前敌总指挥部内,“指导完海军指导空军”的蒋纬国在得知日军舰队里有航母后大喜过望,“这帮不知死活的倭奴!”他暗暗想道,“以为现在的中国是原先历史上那个什么都没准备好、低级错误接连不断的中国吗?”
周至柔跟蒋纬国一样兴奋:“我们的那批斯图卡终于等来机会了!”
蒋纬国是过去一年里德国军工业的最大“进货商”,靠着“未卜先知的能力”,他拼命地购买德国的招牌武器、王牌武器(其实有很大一部分是他从希特勒那里空手套白狼弄来的),德国空军飞机里他最看中的就是bf-109战斗机和斯图卡俯冲轰炸机(ju-87),只不过当他在去年跟德国购买斯图卡时,斯图卡还没有正式问世,只能预订。斯图卡在今年(1937年)春季才正式生产,第一批成品的购买者就是蒋纬国,第二批才是德国空军,实际上,斯图卡问世后并没有得到德国空军的重视,包括戈林在内的德国高层很多人对斯图卡不感兴趣,“因为它飞得不快,又很笨重,很容易成为敌方战斗机的活靶子”。在德国空军自己都没认识到斯图卡的价值时,蒋纬国却在“拼命买”,大有“墙内开花墙外香”的势头。斯图卡被德国空军投入西班牙内战时,德国空军才认识到它的优异性能和超群的精确对地攻击能力,这也被蒋纬国钻了空子。从斯图卡问世再到德国空军认识到这款飞机的价值,这段时间差大大地便宜了蒋纬国,期间遭到德国空军冷落的斯图卡被戈林慷慨豪爽地卖给蒋纬国足足40架(斯图卡在1937年这一年的产量只有区区的100多架。戈林之所以慷慨豪爽,是因为他想变废为宝,所以清仓大甩卖,蒋纬国之所以只买40架,是因为他资金已经不足,否则他全买了。)。
七七事变后,中日正式开战,先是平津后是淞沪,中国空军在平津战场上表现非常神勇,在淞沪战场上还没有等来实战机会,毕竟上海战役很快就结束了,中日开战已经一个半月了,空战频繁爆发,bf-109大显神威,其它机种飞机也都奋勇参战,但斯图卡一直没有出现在战场上,这是蒋纬国对周至柔的要求,他要把这批斯图卡秘而不宣地攥在手里作为“杀手锏”。
“一架斯图卡可携带2枚500公斤炸弹。”蒋纬国对周至柔说道,“用来炸日军碉堡实在太大材小用了!”
“你想炸什么?”周至柔十分惊奇。
“炸他们的军舰!最好是航母或战列舰!”蒋纬国目光如炬,“一艘航母或战列舰,造价高达几千万美元,一个碉堡加上里面一伙日本兵的命,才值几个钱?我们既然可以赚得更多,何乐不为?”
周至柔明白蒋纬国的如意算盘了,在日军主力舰队抵达中国战场前不动用斯图卡,掩藏这批俯冲轰炸机的存在,不把斯图卡用于陆地轰炸从而使其不暴露,日本人就不知道它们的存在,到时候再对最有价值的日军目标进行出其不意的突然打击。想明... -->>
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