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前赶来救援飞行员。我们已经通过机载电台把这里的位置坐标发送给我们的舰队了。”
徐州号舰长笑了笑,然后拍了拍美军飞行员的肩膀:“thank。”
三名美军飞行员都大眼瞪小眼。
勇猛号航母指挥室内,哈尔西的心情正在犹如过山车般一上一下,两个消息让他一边大喜过望一边气急败坏,他大喜过望的是:己方跟踪南京军返航舰载机的飞机终于发现了南京军的航母舰队,他气急败坏的是:他的舰队此时却已经丧失了攻击南京军航母舰队的能力。
布朗宁满脸苦涩地报告道:“上将,损失报告出来了。我们消灭了中国人绝大部分的舰载机,但是…中国人的舰载机群这次的打击目标是我们的正规航母,五艘航母都遭到了攻击,所幸没有一艘受到致命性打击,其中,勇猛号挨了一颗炸弹并且还被对方一架飞机给撞击上,黄蜂号和约克城号都挨了两颗炸弹,大黄蜂号和提康德罗加号都挨了一颗炸弹。”
“对于航母而言,一二颗炸弹只是轻伤。”哈尔西烦闷地道。
“是的,只是轻伤。”布朗宁说道,“不过…上将,您是知道的,航母最显眼同时也是最容易受到打击的,就是航母上层的面积巨大的飞行甲板,我们的五艘航母的飞行甲板都在刚才的攻击中严重受损,要么被炸出了一二个大洞,要么被炸得支离破碎,要么在大火中被烧得严重损毁。五艘航母的动力系统都正常,仍然可以以30节高速航行,但五艘航母暂时性都丧失了起飞和降落舰载机的能力。飞行甲板坏了,舰载机就无法着落,使得我们很多的舰载机不得不被飞行员跳伞弃机。”
哈尔西敏锐地发现了一个细节:“丹尼布朗宁的昵称,你发现了吗?中国人的舰载机群里除了战斗机,似乎没有鱼雷攻击机,只有俯冲轰炸机,所以我们的航母都是挨了炸弹,却没有挨了鱼雷。挨了炸弹,让航母飞行甲板严重被破坏,挨了鱼雷,则会让航母的动力系统受损。我们的航母,此时能正常开动,却不能正常地起飞和降落舰载机了。你不觉得中国人这么做十分耐人寻味吗?”
布朗宁想了想,隐隐地觉得思维中出现了一道白光:“上将,您的意思是…这并不是巧合,而是中国人刻意安排的?只是…他们为什么这么做呢?”
哈尔西冷笑一声:“经过第一场战斗,中国人虽然给我们造成了不小的损失,但我们的实力仍然强于他们,他们失去了中途岛的300架陆基飞机,我们失去了十艘护航航母的300架舰载机,可我们还有500多架舰载机,他们只有300多架舰载机,接下来,如果硬碰硬地较量,他们凶多吉少,于是,他们大胆地赌博了一把。他们趁着我们刚刚消灭完中途岛飞机,损失不小、疲惫不堪时对我们进行雪上加霜的打击,因此,他们孤注一掷,派出了绝大部分舰载机,他们当然知道,就算我们损失不小、疲惫不堪,他们仍然没有实力歼灭我们,所以,他们退而求次,只想击伤我们,实际上,他们的实力也只能击伤我们。他们特地改变了飞机型号的组编结构,用俯冲轰炸机炸坏我们的航母的飞行甲板,让我们暂时无法出动舰载机,是的,我们虽然损失了很多舰载机,但我们的运输舰船有足够的备用舰载机,只是,我们航母的甲板损坏了,不能出动舰载机对中国人进行穷追猛打,丹尼,你要注意,中国人的第二次攻击是付出代价的,第一个代价是他们暴露了自己的位置,第二个代价是他们基本上消耗了他们的航母舰载机,他们当然也可以通过运输舰船的备用舰载机补充航母,但需要时间。如此一来,接下来,起码在这个白天里,我们忙着修复航母飞行甲板,他们忙着用备用舰载机补充航母,双方都不具备攻击对方的能力,他们就获得了时间。”
布朗宁顿时感到思维豁然开朗,他激动地道:“上将,我明白了!中国人特地炸坏我们的航母甲板,因为他们想跑了。如果他们不这么做,我们很有可能会到他们,因为双方距离已经很近了,他们继续隐藏自身位置也没有太大意义,索性直接自我暴露,但却对我们成功地发动了这场‘破坏性的攻击’。不过,上将,我有一点不明白,他们为什么要用俯冲轰炸机炸坏我们航母的甲板,却不用鱼雷攻击机炸坏我们航母的动力系统呢?那样的话,我们的航母就会在接下来比较长的时间内陷入缓速状态,他们岂不是可以在速度上取得优势从而方便他们逃跑?等我们修复了航母的动力系统,也是望洋兴叹,赶不上他们了。”
“这很简单。如果他们是用鱼雷攻击机攻击我们的航母,我们的航母只会吃水线处装甲受损,动力系统受影响,跑不快甚至跑不动了,但航母甲板完好无损,仍然可以起飞降落舰载机,别忘了,我们和中国人现在只相距一千多公里,虽然一来一回两千多公里会超出了我们舰载机的航程,但是,中国人玩过那一手,把舰载机当成一次性产品使用,只管飞出去不管回收,从一开始就没打算返回航母,攻击完毕后就算没有损毁也自行跳伞弃机,中国人害怕我们也玩这一招。丹尼,你想想,如果我们的航母都被打得瘫痪在海上,但我们出动舰载机群,以有去无回的势头对中国人航母展开攻击,最终,他们会全军覆没,我们只是损失了一批舰载机和一批飞行员而已,至于我们的航母,修复完毕后就可以凯旋回去了。如此对比,他们用炸弹炸烂我们的航母甲板要比用鱼雷炸伤我们的航母动力系统更保险。”哈尔西感到自己的思路已经完全畅通,整个人红光满面。
“原来如此!”布朗宁长叹一声,“上将,按照您的分析结果,中国人这是想要逃跑了,他们见好就收,不想再战了。”
哈尔西冷冷地道:“这帮黄皮猴子,最擅长的就是冷不丁地咬别人一口,然后逃之夭夭!我可不会让他们得偿所愿!丹尼,我们的航母需要多久才能修复甲板?”
布朗宁想了想:“根据损管军官的报告,勇猛号、黄蜂号、约克城号需要修复六个小时,大黄蜂号和提康德罗加号需要修复三个小时。”
“也就是说,六个小时后,我们才能恢复一次性出动五百架舰载机的能力?”哈尔西看了看日头,“六个小时后,就是下午三点了,舰载机一来一回需要四个小时,那么,我们出动舰载机群是下午三点多,返回时却是晚上七点多,天已经黑了。看来,我们只能在明天天亮时才能对他们进行最终的秋后算账了!”他咬着牙,有些恼怒,一是复仇时间拖得太晚,让他迫不及待了,二是一晚上的时间又会给战局增添不少未知因素。眼下,南京军和美军都知道了对方航母的位置,但是,一晚上八个小时,军舰可以航行300公里以20节航速计算,这样,就算今天天黑时知道对方的位置,到了第二天早晨,也会发生三百公里的偏差,找肯定找得到,但需要时间。
“命令全舰队,全力修复航母甲板,准备作战,同时,全速航向中国人舰队所在位置!”哈尔西命令道,“中国人的航母上现在也没有多少舰载机了,无力再对我们发动进攻,他们跟我们一样正在争分夺秒,他们需要从运输舰船上输送备用舰载机到航母上。现在,我们和中国人展开海上赛跑,不要跟丢了他们!到了明天,全力攻击他们!我们要用五百架舰载机跟他们的三百架舰载机打消耗战!看看最终谁会沉入大海!”他几乎是面目狰狞地说出这番话,因为他心里实在憋屈烦躁至极。哈尔西被美军称为“海上虎将”,在跟日军的作战中多次表现出众并且战功赫赫,一来,哈尔西确实有能力,二来美军和日军打仗,基本上都是美军掌握实力优势,可以碾压日军,三来日军打仗几乎是“一根筋”,最擅长的就是死拼硬打,这种战术最对美军的胃口,最能让美军的实力优势发挥出来。逻辑是现成的:一个壮汉打一个小个子,如果小个子嗷嗷叫着硬冲上去,壮汉求之不得,如果小个子不跟壮汉进行硬碰硬,而是玩弄各种“阴招”,壮汉就算掌握实力优势也会感到“很不顺”。南京军打仗就给美军这种“很不顺”的感觉,让哈尔西不得不感到有力气无处使,有火气无处发。
“对了,上将。”布朗宁提醒哈尔西,“中途岛的威胁已经被我们清除了,是否可以顺势占领中途岛?虽然那里的中**队已经不足为虑,但我们也不能让他们一直盘踞在那里。”
哈尔西想了想,点点头:“让沃克带着几艘军舰去解决那些该死的中国佬吧!主力舰队继续追击中国人的航母舰队,不要为了中途岛而耽误宝贵的时间!另外,我需要中国人的舰队是被我们歼灭,而不是被我们一路赶着赶到日本人的埋伏圈里被日本人歼灭,那样的话,美国海军的脸面就要丢尽了!哼!我们被中国人打得灰头土脸,中国人却被日本人给消灭了,什么意思?我们还不如日本人吗?”他愤愤然不已。
第38舰队司令沃尔登安斯沃斯少将随即奉命前去攻占中途岛第38舰队并不是直属于太平洋舰队总司令部的“太平洋舰队第38舰队”,该舰队只是太平洋舰队第3舰队的分舰队。美军分舰队番号首数字都是所属主力舰队的番号,比如第72舰队就属于第7舰队。由于哈尔西认为中途岛完全是唾手可得,再加上第3舰队在激战中损失不小,因此安斯沃斯少将的第38舰队只有两艘轻型巡洋舰、几艘驱逐舰和几艘运输舰船,舰队携带着一千多名陆战队员。
中途岛当地时间中午12时整,美军第38舰队抵达中途岛附近。
旗舰“伍斯特号”轻型巡洋舰上,安斯沃斯少将举起望远镜,在他眼里,近在咫尺的中途岛小得就像露出海面上的两大一小的三块石头,桑德岛和东岛上都一片狼藉、满目疮痍,尽是炸弹炸出的弹坑,隐隐间还可以见到地面上一块块斑斑血迹。放下望远镜后,安斯沃斯少将对他的任务感到不以为然,他认为自己只需要用半小时就能拿下这个虽然价值巨大但根本没有什么防御力的弹丸之地。
“长官,岛那边有十几条橡皮艇划过来了!”副官看到了什么,提醒安斯沃斯少将。
安斯沃斯少将急忙再度举起望远镜,他看得整整齐齐,他看到十几条充气橡皮艇正在慢悠悠地开过来,每条橡皮艇上都悬挂着白旗,并且每条橡皮艇上都没有任何武装。
怀着狐疑和好奇的心态,安斯沃斯少将让部下不许开火,接纳对方靠近。
十多分钟后,一名没有武装的黄皮肤的中**人被带到安斯沃斯少将的面前,他用流利的英语进行自我介绍:“将军,你好,我是中**队驻中途岛部队的指挥官,我叫吴庆平。”
安斯沃斯少将点点头:“你是来投降的吗?”
吴庆平摇摇头:“不,我是来谈判的。”
安斯沃斯少将冷笑一声:“你觉得你有资格跟我谈判吗?”
吴庆平点点头:“有。将军,当我带着部下袭取中途岛时,岛上共有贵方人员两千一百二十五人,截至此时,已经死亡四百六十三人,失踪十二人,我可以用军人的荣誉向你保证,在占领中途岛以及控制他们期间,我方军人没有对其进行任何折磨、虐待、凌辱、杀害等违反国际战争法和日内瓦公约的行为。死亡者不到一半是死于跟我方的交战,一半多是死于你们舰载机对中途岛的轰炸。眼下,我方打算把以及死亡的贵方俘虏以及三百多名伤势较重的贵方俘虏无条件地转交给贵方。”
安斯沃斯少将绷起脸:“我明白你的意思了。你想要告诉我,岛上除了你们的人,还有差不多一千三百名我们的俘虏,你们想要用我方这一千三百多名俘虏充当人质?无耻!卑鄙!你们也配‘军人’这个身份?”他愤怒不已。
吴庆平笑了笑:“我只是向你阐述一个事实,至于你怎么想,是你自己的事,我管不着。将军,我之所以愿意把贵方俘虏死亡者和伤势较重者无条件地转交给贵方,并且我本人亲自过来见你,是希望你们能接受我们的一个请求。”
安斯沃斯少将强忍住怒气:“什么请求?”
吴庆平叹口气:“是这样的,我和我的部下奉命袭取中途岛时是中途岛当地时间4月30日上午8点左右,我的上级要求我和我的部下必须坚守中途岛五天五夜,即要坚持到5月4日上午8点左右,我表示我会做到。现在是5月3日中午12点,距离我和我的部下完成任务的时间还有20个小时。将军,请你宽限二十个小时,因为,根据中**队的军令,如果在完成任务或者无法继续战斗的情况下选择投降,是可以被允许的,军人会被交换回国并且不受到任何责难,待遇不会改变,还能得到奖励,反之,后果是十分严重的,我们会被视为叛徒和胆小鬼,不会得到被交换回国的保证,就算以后能回国,也会被开除军籍,受到各种责难和蔑视,不享受退伍军人待遇,没有任何津贴和奖励,我们的家人也会因此而感到奇耻大辱,永远地抬不起头。将军,您明白我的意思吗?”
安斯沃斯少将眯起眼:“你的意思是,只要我等待二十个小时,你们就会向我投降,同时你们也算完成任务,给上级一个交代了,是吗?”
吴庆平点点头:“是的,将军,请您谅解我们的难处,我们知道我们根本守不住中途岛,我们希望能活着回国并且不会承受叛徒和胆小鬼的恶名,更加不想牵连我们的家人。只要您宽限二十个小时,你们可以一枪不发地拿下中途岛,我们也能得到一个善果。不然,您就是逼着我们跟您拼命了。”
安斯沃斯少将陷入思索。