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娘那么随意，见庄氏不高兴了，倒是语气稍缓，道，“这亲事是大哥亲自定的，别说大郎愿意，就是他不愿意，也得娶。实话同你说，大郎是庶，偏生是长，一个府里只能有一个拔尖的，多了要出事的。你当大哥怎么选了这么个家世不显的长媳，老太太那般疼几个孙子，当年也肯点这个头？”
庄氏闻言一愣，有些不解，“可大嫂是公主，二郎这出身，上头还有个皇帝舅舅，谁能越得过他去？大伯是不是有点多虑了？”
问题就在这个皇帝舅舅身上……
陆二爷在心里嘀咕了句，却不再解释什么，只道，“等会儿去给老太太请安，她要是提起，你只管说好，什么家世差的话，少在老太太面前说。”
庄氏赶忙满口答应下来。
要是她的儿子，要娶一个苏州通判的女儿，她一百个不答应。但换做别人的儿子，哪怕是亲戚，庄氏也只是在心里嘀咕几句，自不会去出头。
似国公府这样的地方，哪有什么秘密？各房明面上不说，私下却都听到了消息。
自然，陆则也不例外。
酉时过一刻，他刚从刑部大牢审了犯人出来，看了眼天色，原本打算在刑部住一晚，却忽的改了主意，叫随从备了马车，回了国公府。
踏进立雪堂，绿竹红蕖几个进进出出送热水、递帕子，好一会儿，陆则才换了官服，得空坐下来，翻了翻手里的书。
没翻几页，便抬声叫了绿竹进来。
绿竹进来后，直接从袖中取出个荷包，小心翼翼递过去，动作轻车熟路，看着就不像是第一回。实际上，也的确如此。
自从妹妹云彩被调去了绿锦堂，便每日都回过来一趟，带来的东西，也叫绿竹匪夷所思，用到一半的唇脂、用过的毛笔、写过字的宣纸、几缕青丝……活像是把绿锦堂不要的东西，都搬过来了一样。
偏偏每回，世子还郑重其事接过去，揣进怀里。
绿竹也不敢与人说，连最好的姐妹红蕖，都不敢和她提及，只敢在心里悄悄琢磨，猜测出一个连她自己都不是很信的结论——
世子爱慕江娘子。
否则，一贯不近女色的世子，怎么忽然会收集江娘子用过的物件，甚至连头发这种极其亲昵的物件。可……江娘子不是和大爷有婚约吗？
绿竹正想着，却被一句话给打断了思绪。
只见陆则忽的抬眼，瞥了她一眼，口吻寻常，语气里也听不出什么情绪，“她的病，怎么样了？”
绿竹忙回话，“回世子，云彩说，江娘子没发热了，只是胃口不大好，吃的不多。”
陆则垂下眼，应了声，“嗯”。
他不再说什么，绿竹却没出去，迟疑张了张嘴，声音几乎跟蚊虫般低，小声道，“世子，云彩还说，大爷今日去绿锦堂探病了，大……大爷似乎说了……定亲的事。”
绿竹越说，声音越轻，到最后几个字，几乎都压在嗓子眼里了。
说完后，绿竹大气不敢出一声，连眼睛都不敢抬，也不知过了多久，终于听到一句。
“嗯。”
一句不置可否的“嗯”，语气淡淡的，听不出半点情绪。
绿竹如释重负，觉得自己大约是猜错了，世子怎么会喜欢自己兄长的未婚妻，忙躬身出去，却在临出门前，微微抬了眼，瞥见坐在书桌前的世子。
一袭织金素锦白袍，他神色一如既往的平静，看不出半点端倪，唯独搭在茶盖上的手，修长指骨透出几分青白，似在很轻很轻的战栗。
绿竹一愣，门在她面前关上了。
“奴婢在。”惠娘见自家娘子这幅失魂落魄的模样，一时怀疑陆大郎莫不是欺负了自家娘子，也顾不得尊卑了，当即蹲下来，低声询问，“娘子，陆大郎同您说了什么？”
江晚芙闻言，没作声。
回想起刚才的事，她还有些懵。
其实，陆致倒也没说什么过分的话，他的话，从来同他这个人一样，内敛温和，尺度拿捏得当，从不失礼。
他方才，也不过是言辞恳切，神色诚恳，对她道。
“表妹，今日我来，除了探病，另有一件事，想同表妹说。你我二人的婚事，乃长辈所定，自当遵从长辈心愿。我本想，等父亲回京后，再提此事，但如今却觉得，早些定下或许更好。我忝居长子之位，底下弟弟受我连累，到如今也未曾定亲。思来想去，深觉愧疚。所以，我想——”
陆致说着，抬起眼，认认真真望着她，温和询问，“我想今日就去见祖母，请她老人家拟信去苏州，同江姑父商议定亲之事。”
陆致突然说这些，实在出乎江晚芙的意料，就算婚事是长辈所定，她对这桩亲事，原本也并没有抱什么期待。
甚至，她来京城之前，是做好被退婚的打算的。
她甚至想过，等老国公夫人暗示要退婚时，她如何借这桩不成的婚事，去为自己、去为远在苏州的阿弟，换取一些筹码。然后，让国公府体面地退婚，绝口不提这桩经年旧事。
自来了国公府起，她从未对任何人提起过这桩婚事，只当自己是来做客的。这些想法，她自然不会和任何人提，连惠娘都以为，她是冲着和陆致定亲来的。
但实际上，她真的没想过高攀陆致。
所以，刚刚陆致说这些话的时候，她心里冒出的第一个想法，不是高兴，也不是惊喜，只是不知所措，还有些不合时宜的慌乱。
惠娘见她迟迟不开口，有些心焦，忍不住低声催促，“娘子，可是陆大郎欺负您了？”
江晚芙抿着唇，轻轻摇摇头，开口道，“大表哥说，他想请老夫人写信，同父亲商议定亲一事。”
江晚芙这短短一句，却是把惠娘给惊住了。
她一阵惊讶，旋即面露喜悦，有点不敢信的追问，道，“娘子，您没哄奴婢，陆大郎真的说要了定亲？”
等问出口，惠娘便晓得自己犯蠢了，自家主子最是稳重规矩的性格，如何会胡编乱造些话。只怕陆大郎方才在屋里，说的还不止这些，只是娘子脸皮薄，说不出口。
于是，不等江晚芙开口，惠娘便轻轻拍了拍自己的嘴，道，“瞧奴婢这张嘴，又乱说话了。娘子自然不会哄奴婢的。”
说着，望着江晚芙的眼睛，渐渐地湿了，有了几分泪意，几缕眼纹处湿润了。
江晚芙一怔，用袖子替惠娘擦了眼泪，小声道，“惠娘，你怎么了？”
惠娘低头自己抹去了泪，蹲下/身，仰着脸笑着道，“奴婢是替娘子您高兴。老夫人若还在世，一定高兴得合不拢嘴，风风光光为您送嫁。还有夫人，她若还在，得知您嫁到国公府，定然也安心了。您和陆大郎的亲事，是夫人和国公爷二人定下的，那时您还不记事，大约不知道，夫人高兴了许久，说国公府算是她半个娘家，老国公夫人待她恩重如山，您嫁去国公府，她最放心不过。”
“夫人只有您一个女儿，她是极疼您的。”
惠娘絮絮叨叨说着，又掉了泪。
母亲去世时，江晚芙已经是记事的年纪了，但她那时大病一场，险些连命都没了，很多关于母亲的事，便渐渐模糊了，只记得母亲抱着她、温温柔柔给她梳头，只记得母亲十分爱笑、笑起来和她一样，也有两个梨涡，只记得母亲喜欢莳花弄草，尤其爱芙蓉，说是芙蓉救了她的小阿芙……
后来住在祖母那里，怕祖母伤心落泪，她便极少再提起母亲了，只有受了委屈，无人可说的时候，或是病得浑身难受的时候，才会默默想着记忆里的母亲，像是偷偷藏起来的糖，也只有无人的时候，才会取出来，小心翼翼地舔上一口，尝一点甜味。