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过。”
薛朝义闻言大喜，再次拜倒顿首，磕了三个头又扭头喊道：“征西大将军愿意招安咱们了！”他嗓门极大，在这空旷的地带上传出老远，那些马贼听到以后都欢呼雀跃，下马拜倒，看来是打心眼里开心。
牺牲了四百多名新兵，换来三千精锐骑兵，这个买卖还算合适，而且还一举解决了河西走廊粮道的安全隐患，真可谓一举两得，刘子光将这批马贼打乱了分成两支力量，一支由薛朝义带着跟随自己赴嘉峪关作战，一支由熟悉河西走廊地形的马贼二当家罗小虎率领，继续留在当地维持红衫军后勤道路的安全。
这支马贼就是著名的半天云马贼团伙，由十几股小型的马贼加上原陕军的一部分组成，他们靠和尉迟光这样的大商人勾结，打劫不识相的商队，吃那些识相的商人的孝敬过活，但也经常面临军队的围剿，虽然收入颇丰，但属于那种脑袋别在裤腰带上的生活方式，银子珠宝弄了不少，可是没地方去花，最多只能乔装打扮去兰州城逛逛窑子，可是最近这种生活也难以维持了，刘子光禁商，马贼们没了收入来源，穷的都快当裤子了，正赶上红衫军西进，消息闭塞的马贼搞不清楚这是谁的队伍，看见骆驼队和大车就眼红了，管他三七二十一，抢了再说。
薛朝义和罗小虎身先士卒，先消灭了一个百十人的侧翼骑兵队，换了他们的服装又去进攻后面的一支运输队，这次可捡到了大便宜，车队里居然有女人！在沙漠中呆了好久，八辈子都没闻过女人味的马贼们发了疯一般猛攻，很快就消灭了护卫的力量，但是在抢女人的过程中却吃了大亏，代文佩用暗器射死几十个马贼，直到罗小虎将薛香盈抓了过来当作人质，才威逼代女侠放下了剑。
本来事情到了这里应该是悲剧结尾的，可是不幸中的万幸是薛朝义认出了那个小丫头脖子上的玉佩，再仔细看这小女孩，不正是自己留在陕西渭南家中的女儿么！他当即喝令停手，向缩在车子中正准备自杀的董小宛询问事情的来龙去脉，董小宛何等样人，立刻意识到转机来了，秦淮河上混迹多年的董大家，那口才可不是盖的，将刘子光营救薛香盈，杀数千西夏兵为渭南百姓报仇的故事讲的声情并茂，听得马贼们唏嘘不已，薛朝义更是泪如雨下，亲人都死在西夏人手里了，是刘子光帮自己报了这血海深仇，还把自己这可怜的女儿当成亲女儿来疼，这份恩情真是死都难以报答啊，可是自己竟然还作出恩将仇报这样畜牲不如的事情，自己还算是个人么！
看到演讲起了效果，董小宛赶紧趁热打铁，呼吁马贼们投军报国，并且愿意帮忙担保，薛朝义到底是条汉子，当即就同意接受招安，他故意留下痕迹让红衫军追上自己，然后又单骑出阵向刘子光投降，为手下三千马贼寻得了一个光辉前程。
半天云马贼团伙是河西走廊上实力最强的马贼，有了他们的协助，这上千里的后勤路线就不用担心被抢了，而且还引来了许多其他团伙的马贼前来投奔，一时间红衫军兵威大振，迅速扩充了五千精锐骑兵，这些人可都是身经百战，熟悉西部自然环境的老兵，除了不会用火铳，纪律性稍差了一些之外，比红衫军这些新兵蛋子要强多了。
红衫军推进到距离嘉峪关以东数百里的张掖，终于靠近了被西夏军包围的五三桂、刘宗敏部队，此时嘉峪关已经丢了，西夏军长驱直入，将明军残部包围在张掖城中，每天用回回炮猛轰，明军仗着火器优良拼死抵抗，若不是一股信念坚持着，恐怕早就城破人亡了。
这股信念来源于刘子光，来源于红衫军，虽然西军和红衫军关系不咋地，但是大家毕竟都是汉人，都是大明的军队，面对外敌还是一家人，吴三桂每天都要向张掖城中的士兵通报红衫军前锋的推进速度，说再坚持多少多少天援军就能到了，其实军中的电台早就被打坏了，吴三桂只不过以此来鼓励士气而已。
信心是力量的源泉，这句话一点也不假，有了吴三桂假造出来的希望，西军将士们坚持了一天又一天，火药枪弹打光了，就用敌人投进来的石头和箭矢打回去，刀钝了，枪折了，就用拳头和牙齿把敌人赶下城头，军粮没有了就吃马肉，吃老鼠，吃尸体，城墙塌了就在半夜里用凉水掺上碎石垒起来，幸运的是张掖的冬天极其寒冷，用冰建造的城池比砖石的城池还要牢固，西军将士们就是这样守住了张掖城，阻止了西夏军的东进铁蹄。