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;“你爹爹我当年刚入朝为官时，比他的样子好不到哪去。”刘表深情地看了一眼妻子，笑着对子女说出自己的看法。“那时候满朝文武论年龄都是我的长辈，论心机都比我深。我吓得腿都哆嗦，硬撑着才把先皇的问话回答完！回到家，你大娘接过我换下的朝服，用手一拧，居然拧出了一摊子水来。而后到了荆州，更是战战兢兢，不知道如何跟世家门阀打成一片，索性拧起性子，一把大火烧了个干净。事后……也一样是满头大汗啊。”
蔡夫人的手悄悄地伸过来，握住了丈夫的大手。的确，那时的丈夫也是个青涩的少年，但人都有长大的时候。再青涩的梨子最后都会成熟，都会沉颠颠地压弯枝头。自己算幸福的，可以目睹其青涩，也可以品尝其成熟。虽然，青涩的时候是除了刘琦的母亲之外，自己一个人感受其青涩，而成熟时却有数个人与自己分享。
“那人是个小辈，怎能和公公比！”年轻蔡氏眉头稍皱，拍了个不大不小的马屁。
刘表回过头，轻轻拍了拍儿媳的脑袋，低声指点道：“其实差不多，你们生在富贵之家，只是比人家多了分阅历而已。阅历可以补，但一个人的天分和骨气却是补不出来的。要我看，这个人是块璞，只缺磨而已。或者说，只是在荆州这片地上欠磨而已，若是去了北方那些世家门阀影响力稍弱的地方，反而能像现在一样杀出个文武双全的名头。这世道马上要乱了，咱们家若是多帮一个人，将来就多一个人帮。若是能把他留下来，更是一个难得的好助力，跟刘玄德联手，这荆州可谓是万无一失！”
“世道马上要乱了！”这种话从刘表嘴中说出来，与普通人嘴中说出来有着截然不同的分量。屋里几人都沉默了下去，思考了好一会儿，长子刘琦才再度把话头提起来。
“依我之见，我们可以厚待之，以恩义结之。刘铭应该是个讲义气的人，到时候就算是刘备有意图谋荆州，他也不好下手！”
“就怕他不知道感恩，昨天爹爹答应举荐他当旅帅，他连谢字都没说！”已经过了一整天，蔡氏对昨日刘铭忽视她的失礼行为依旧耿耿于怀。
“他怎么也是在中原声名赫赫的后辈，对区区一个在后方掌管粮草的督粮队旅帅又能有多大兴趣？”刘琦宽厚地笑了笑，替刘铭说了句好话。既然父亲想拉拢此人，自己少不得也要费些心思。如今乱世的局面已经很明显，刘皇叔怎么也算得上人中龙凤，自己虽然不想跟二弟争锋，但是总归要让自己有了实力，才可以让二弟知难而退，不会兄弟反目。
“要不感恩，就杀了他。人不为我用，必杀之！”刘琮声音冷厉，缓缓吐出这么一句话。
“谁教你的这话！”刘表却板了脸，厉声质问。
刘琮见父亲生气，也跟着受了些惊吓，小声嘀咕：“《汉书》上说的，爹爹如果觉得不对，孩儿改好了！”
“老爷，他还是个孩子！”蔡夫人笑着替这个儿子打圆场，伸手将刘琮揽到身后，“有什么不对，你一点点教好了，何必动不动就瞪眼睛！”
妻子在身边，刘表知道自己教训不了孩子。无可奈何地叹了口气，说道：“都是被你惯的，动不动就提杀字。自己又没什么本事，将来难免会给家族招惹祸端！”
“还不到弱冠的孩子，有什么祸端。再说了，他不是在替你出主意么？”蔡夫人爱怜的摸着刘琮的脑袋，低声替儿子辩解。
“爹爹若是觉得不妥，琮儿还有一言，刘铭这个人让人感觉性子很质朴，跟大哥说的一样讲义气，阅历浅，头脑却不简单！”刘琮不愿在蔡夫人的庇护下待着，从她身后转出，缓缓地分析道，“有句话说得好，君子直，可欺之以方……”
他笑了笑，不再继续说下去。目光看向自己的父亲，明亮的眼睛中充满了得意。
天渐渐转冷，刘铭的心也一天比一天变凉。在他心中，真正的兵马应该是徐州军中那些叱咤的铁血男儿，绝对不该是身边这些混吃等死的家伙。这些人非但没有马上取功名的雄心，甚至学一学怎么握刀的心思都没有。
但失望的心情并不影响他每天带队巡仓，也不影响他与上司和同僚们打成一片。陆逊那天教导得好，如果你没有力量改变现实，只能强迫自己去适应。夏口镇这里虽然不理想，总好过了去别的行军中做小杂兵。况且身边这些同僚虽然懒了些，色了些，心肠却都不坏。至少他们从来不做强买强卖，欺压良善的勾当。
‘这里的荆州军和常规军甚至荆州精锐完全不一样！’经过了近半个月的琢磨，并与王参军等老油子请教，刘铭终于弄明白了陆逊所说的状况在所有地方都有存在。他仔细思索之后才发现，长久的乱世给中华带来的灾难，并非只有五胡乱华，还有士族门阀垄断数百人，让人只知家，不知国。
“实话实说，咱们这帮兄弟就是来混几天日子，顺便捞点功劳回去给父母长脸的。你别那么看不开，整天没个笑模样。你们徐州军是厉害，可你们举两州之力不过养活了十万来人。我们荆州军却有二十万，你算算你们有多娇贵。老弟你在这是个旅帅，到那里去，嘿嘿，要是凭本事估计真不一定做的上火长，别想不开，干！”王参军王通一边安慰着刘铭，一边劝酒。他出身于淮南王家，世代簪缨的大户。可惜投错了胎，庶出。所以无法靠门荫当官，只好到军中先积累些功业。
“人生行乐须趁早，兄弟！功名自古马上取，这话不假。但万一失手，就成了帮对方取功名的那颗人头。看开点儿，你本来就有家世，在荆州也有州牧大人帮衬着，你还愁不发达么？”说这话的是掌管刀甲、仪仗、厚衣、被褥的司仓参军齐凝，大伙都习惯称他为老齐。年龄只有二十五岁，看上去却好像三十开外。和陆逊一样，此人算个官宦之后，自幼被授了左勋侍的虚职。家中人丁不旺，没有兄弟姐妹，为了不在乱世中战死，所以主动投到夏口来替大军管理仓库。
“至，至少咱这不愁吃穿！传递家书也方便！”录事参军秦婴结结巴巴的插话。他是垄右秦家的独苗，写得一笔好字，所以被刘表安排在军中做录事。顺带着也干些帮着低级军官们写写家书，帮王参军，齐凝这些无聊人物写写喝花酒时专门用的情诗等杂务。
“谢谢诸位兄长，我只是随便问问而已。之所以提起徐州军，是因为实在没有忍住！”刘铭举起酒杯，狠狠地饮了一大口，说道。
刘铭又跟众人闲扯了几句，起身来到窗前推开了窗户，让冷风吹着自己，清醒着自己的酒意。