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p;受到达尔文、有哥伦布第二之称的生物学和地质学家洪堡等旅行自然学家的启发，华莱士也决定进行科考航海。他的目的地是巴西的亚马逊丛林，以寻找物种变异的证据。
从1848年到今年1852年间，他和伙伴们各自探险，定期会晤讨论。旅行自然学家都是冒险家，在49年加入的华莱士的弟弟在两年后得黄热病去世，而52年华莱士乘坐海伦号双桅帆船荣归故里时遇上了火灾，他近一年收集的和最有趣的地质、动物、植物标本全部沉到大海中，连笔记和手稿都仅剩下少部分抢救出来。而他也差点丢了小命。在救生艇中漂泊了十来天之后，被本来就已经很拥挤了的jordeson号双桅帆船救起，历经磨难，旅行家终于在今年的10月1日回到了伦敦。
不幸中的万幸，华莱士为自己的旅行投了保，靠着一些保险公司的赔偿，他还不至于沦落街头。像华莱士这样的热爱科学的人，当然会选择电讯报作为最主要的新闻来源，电讯报向来以为大众科普为已任，很少谋杀、偷情之类的狗血新闻，对科学方面的进展则是不遗余力地给大版面。
华莱士看到电讯报上唐宁招募植物学家赴海峡殖民地移植橡胶树的资讯，感到这是一个不错的机会，东南亚的热带雨林是跟亚马逊热带雨林齐名的，物种丰富，自然学家的乐园，贼心不死的他的下一个目标正是海峡殖民地那一片地区。在他眼里，唐宁不愧是超一流的科学家和工业家，一眼就看中了那里是有可能成功移植橡胶树的好地方。
唐宁在“国家宴会厅”为华莱士和另外7个年轻气盛的探险家准备了丰盛的意大利伦巴第美食，其隆重程度一点也不比招待女王、首相等人时逊色，可见他对这些英勇的旅行家非常欣赏。
唐宁对8位应聘者都有了一定程度上的了解，亲自逐一给他们做简要的介绍，他们这8大金刚，既是对植物学有一定研究的学者，又将成为路透社的科学记者，唐宁拿出人见人爱的徕卡原型机供他们观瞻，这就是路透社记者的小行头。
他保证，一个月之后，当徕卡相机量产时，他们每一个人都将获赠一部徕卡相机，并提供管够的耗材，供他们记录下科学航海中的重要时刻。
这真是天降大宝的好东西啊，想到这小小的相机就是那张惊艳的维多利亚长公主照片的拍照利器，旅行家们幸福且激动着。
他们一边吃饭一边传阅这件稀世珍宝，每一个拿到手的人都恋恋不舍。
唐宁对这8位植物学家每人提供1万粒种子和1000英镑的启动资金，他们将各自带团队开发自己的庄园，用他们认为最好最快的方法来种植这些橡胶树，这样既能够分散风险，又能激励这些有头脑的年轻人开动脑筋想办法提高成活率。唐宁声称，将来会从这些橡胶园的收益中提取一部分作为自然科学基金，让他们都受益。不再为疾病、海难等事情担忧。
当然了，他们安排好种植园之后就可以自由在东南亚探险和旅行了，种树又不必要天天看着。
这8位当中，有4位是专心想把种植园弄好的，更有获利的意图，唐宁更看好他们的庄园，估计他们连科考都懒得去。