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到奏折送到热河,这么一来一回,一个月下去了,或许鹰法联军早就拿了好处撤兵了,我们就不用进京勤王了。”
“曾大人,荆南军一兵一卒不发,好像也不行啊。”江东巡抚江长义脸上掠过一丝阴骘,“卑职听闻‘席家军’的龚继昌曾在番禺击毙了鹰击黎水师陆战队数百人,骁勇善战,不如让他做为先锋部队,北上勤王,以免落下拒不发兵的口实。”
“江巡抚,龚继昌何许人也?”曾藩问道。
“龚继昌乃宝城府儒林县人也,早些年曾是我手下的裨将,与西洋人交手好几次了,尚无败绩。”江长义应道。江长义推荐龚继昌,是不安好心的。
“席家军才不过一千余人,虽然装备精良,可与上万人的外邦军队作战,这不是将他们送上不归之路吗?”曾藩连连摇头。
“大人,为什么不可以试试呢?”江长义呵呵一笑,“再说龚昌遇命大福大,死不了的。”
“江巡抚,那本督(曾藩此时兼任两江总督)让你北上去勤王,你可愿意?”曾藩笑道。
“大人,卑职难以担此责任。”江长义摆摆手,“非龚继昌莫属。”
“长义老弟,勤王机会不是常有的,你怎么可以轻易放弃呢?”曾藩似乎参透出江长义的心思。
“机会确实千载难逢,可卑职没有与鹰法联军交手的经验,没有胜算,因而大力举荐龚继昌。”江长义坚持自己的意见。
“好吧。本督即刻修书一封,八百里加急,发往宝城府……”曾藩在案几边做了下来,提起了毛笔,在纸上写了起来。
“大人,龚继昌现在静江府席启田手下……”江长义补充了一句。
“你这人怎么啦,说话拖泥带水的?本督还以为龚昌遇在宝城府驻守呢!”曾藩将写了一行字的信纸投入火中烧了,重新写了一封加急密函。
拿着密函的江长义走出了曾藩的营帐,自言自语:龚继昌,本巡抚就不信,你这次进京勤王,还能够活着回来!
三天后,从荆北郡发来的密函到了席启田的手中。席启田一见是曾藩的亲笔信,不敢懈怠,连忙派人找到了正在贺州一带追剿苍狼军的龚昌遇一部。信使找了大半天,才在一个山窝窝里,见到了指挥轻型火炮营炮击苍狼军营寨的龚昌遇。
“将军,席大人让您即刻休战,回静江城去。”信使气喘吁吁地从马背上跳了下来。
“小兄弟,出什么事了?是不是静江城又被石显达给包围了?”龚昌遇一挥手,连天的炮火立马停了下来。
“鹰击黎与法蓝西联军攻打天津卫了,京都危急,皇上令各地军队北上勤王……”信使从怀里掏出来加急密函。
“小兄弟,本将军识字不多,你念给我听就行了。”龚昌遇微微一笑。
“将军,抱歉,我也不曾识字啊。”信使抽出来信纸,双手捧到龚昌遇的面前。
龚昌遇认真地看了信函几眼,看到自己的名字,还有京都,一共五个字,其余的一概不知所云:“席大人有什么嘱咐没有?”
“席大人说,让将军您务必尽快退出贺州,在后天早上赶回静江城,配备最新式的火炮与步枪,北上勤王,时间紧迫,不得有误。”信使催促道。
“贺州离静江城400余里,现在都辰时了,我们能够赶回去吗?”龚昌遇抬头看了看天上的太阳很是无语。
“席大人说了,赶不回去也要赶。精毅营被曾藩大人看上了,不去也得去。”信使说。
“我艹,荆北大营的荆南军离京都更近,曾藩大人舍近求远,派我去做炮灰,这是何故?”
“将军,这个……我也不知道为什么。”信使一脸茫然。
“我想这肯定又是江长义那家伙出的馊主意,让老子去和西洋鬼子硬拼……哎,怎么这家伙还是对我记恨在心……”龚昌遇收好了密函,下令全军撤退……
眼看就要攻下对面的山寨了,突然停战,将士们对此很不解。军需官祝荣楚拿出来密函,举着说:“兄弟们,这是兵部尚书曾藩曾大人的亲笔信,令我等接到军令后,十天内前往荆北大营去报到……”