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到了四月十八日,被围三个多月的邓祖胜精神彻底奔溃,服毒自杀。自杀前,邓祖胜嘱咐参政张子贤等继续率部抵抗。
“粮食都吃完了,哪有力气打仗啊?百户夏升认为在做无谓的抵抗也是徒劳,你邓祖胜死了一了百了,还要拉着我们一起陪葬吗?”夏升如是对部下说。
众人全票通过,要求投靠杨璟之部。
夏升欣然应允,在士卒的帮助下,乘着夜色的掩护,缒城而来,刚一落地就被明军抓住。夏升道:“不要杀我,我有秘密情报要告之大将军!”明军遂将他带入中军行营。
杨璟正在灯下研究如何攻城之事,见元军前来,大喜:“将军,请坐!意欲何事,非半夜造次?”
夏升曰:“不敢,我还是站着说好了。邓祖胜已经服毒自杀,城内防守松懈,杨公若攻城,今夜就是最佳时机。”
杨璟起身道:“为何?”
夏升道:“杨公困永州之城久矣,而今城内是内无粮草,外无救兵。众将士食不果腹,颇有怨言,不想再战。”
杨璟道:“善。将军出来,可否有人发觉?”
夏升道:“杨公尽可放心,我手下数百士兵据守一处城头,可作为内应。”
杨璟道:“识时务者为俊杰,将军此举助我攻城,请受杨某一拜。”于是欲行大礼。
夏升连忙扶起杨璟道:“使不得,夏某牺牲少数人来解救全城军民,不值一提。”
杨璟遂拜夏升为百户,一起攻城。有了夏升的投诚,明军攻城就显得轻松多了。
是夜三鼓过后,杨璟下令对永州城发起了总攻,命令将士从四面向城头齐射弓箭,城头的守军纷纷中箭倒下,但是抵抗依旧顽强。
宝庆卫指挥使胡海洋在夏升的引领下,从夏升的防守地段冒死率部攀沿而上,最先登上了城头,和夏升旧部卒汇合。
胡海洋顿时倍感振奋,合夏升之力杀到城门口,制服了守门的元军,打开了城门。杨璟率大部队冲进了永州城,参政张子贤集合部队迎战,死伤无数,退入内城。
张子贤率残部和明军进行巷战,一直战斗到天亮。身边的士兵越来越少,张子贤、元帅邓思诚等被军中五虎团团围住,仍然还在困兽犹斗。
杨璟跳下马,力战张子贤,仅靠稀饭度日的张子贤太累了,被杨璟一招夺命追魂就打飞手中的兵器,张子贤连自杀的气力都没有了。另一边杨鹤、杨柱也不费吹灰之力就生擒了邓思诚等人。
张子贤道:“杨公,今日败于你手,心服口服。请杨公开恩,让我饱食一顿,我死而无憾矣。”
杨璟道:“子贤英雄也,一顿饭没得说,就是十顿也不成问题。快命你的部下放弃抵抗,我可以保你不死,你的部下可以好好吃上一顿的。”
张子贤使出最大的劲说了一句:“兄弟们,放下武器,杨公可以给我们饭吃了!”而后他就晕厥过去了……
有了张子贤的命令,所有的元军停止了抵抗,全城的兵马均被杨璟收编。自此,永州城归于明军,杨璟调遣衡州卫指挥同知丁玉担任永州守将。
于是,耒阳等州县的守军都派遣使者前来请降,杨璟将他们一一收编于自己的麾下。杨璟因为战功,升迁为湖广行省平章,诸将士均受赏赐。
五月,杨璟挥师进入道州,策应另一支从海路经广东攻入广西梧州的廖永忠、朱亮祖率领的明军。朱亮祖率部相继在广西攻占了浔、贵、郁林等州县,与湖广平章杨六郎约定在靖江路(元朝称静江,今广西桂林)胜利会师。
杨璟屯兵道州,欧阳平章的乡民武装仍然不肯屈服,不时扰袭杨六郎的营地。起初,从苦日子里面熬过来的杨璟太善良了,以为对方是一群饿坏了肚子的普通山贼而已,就没有太在意。每次对他们网开一面,不允许自己的部下追击那偷粮草的贼寇。
日子久了,屡次尝到甜头的欧阳平章得寸进尺,沾沾自喜,寻思道,打不过你们,我们却可以跑过你们,偷光你们的粮草,看你们还敢不敢在苗瑶地区待下去?那么强大的元廷军队和我们打仗打了十多年,也没有把我们怎么样,最终还不是土人自治。
欧阳平章完全低估了这支明军的能耐,于是暗中令手下射杀明军将士,一天比一天放肆,可是他忘记了这次遇到的对手是杨璟杨六郎。