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。一旦打开了城门,朕就没命了,京师的门户洞开,大明休矣。”锦衣卫都指挥使袁彬也用暗语示意城头的士兵不要开门,士卒心领神会。
其时,已经是薄暮冥冥了,杨洪再次避而不出,命城上守兵回答说:“我们所守的是主上的城池,总兵官已经去别处了。现在天色已晚,没有帅令我们不敢开门,请恕罪。”
也先走后杨洪接将明英宗的手谕原封不动收好,派人火速送往京师。此时,朱祁镇的弟弟朱祁珏在于谦等大臣的吁请下临危监国,是为“景帝”。景帝接信后,马上派出特使,指示杨洪对也先的要求不予理睬。
为了嘉奖杨洪的守城之功,朝廷在兵部尚书于谦等人的举荐下,火线特封杨洪昌平伯。杨洪受到朝廷的鼓励,守城之志愈加坚定,也先无计可施了。
明英宗还有利用价值,暂时没有生命危险。也先抱着侥幸心理,又带着英宗去了大同城门,故伎重演,想用同样的方式混进城内。
守将郭登识破了也先的诡计,坚辞不出,也先两处碰壁之后,决定孤注一掷,纵师深入,企图一举攻下北京城。
话说也先也先在宣府、大同等处企图用明英宗的手谕诈开城门的诡计都被识破,吃了闭门羹,自讨没趣。
十月初一日,瓦剌军分三路大举进攻京师,西路军10万人由也先亲自率领,挟持英宗自集宁经大同、阳和(今阳高),攻陷白羊口(今天镇北)后,挥师南下,直逼紫荆关。
中路军5万人,由脱脱不花统领,从宣府方向进攻居庸关。东路军从古北口方向进攻密云,作为牵制力量。
古北口又名虎北口、铁门关,自古就是农耕民族、游牧民族交错之地,古北口长城是进关的必经之路,在军事上有着极其重要的战略意义。
明朝初年,大将徐达当初督修的这段东西走西的土质长城,高不过一丈二尺,宽不过九尺。正统末年,长城年久失修,疏于防御,在这里驻守的明军人数不多,不到3000人马。
古北口处于密云平原的最北端,再往北走就是连绵的山地和高原,潮河从北蜿蜒流来,在山脉间切出一个谷地,到了古北口,这个谷地迅速向南呈喇叭状展开成一片大平原,古北口就成了从北方进入这一平原的咽喉要道。
古北口春来山花烂漫,夏到凉气袭人,秋时金黄遍野,冬至白雪皑皑。清晨朝晖中,小村与长城相互辉映,傍晚落日下,耕牛与农夫相伴而归。游击将军杨七郎杨传接到锦衣卫的密报,不久入侵的瓦剌军铁骑就要打破这里的宁静了,意识到古北口长城一带必有一场恶战。
古北口隘口南北狭长,左右两山对峙,东侧为蟠龙山,西侧为卧虎山。承德至北平的大道也经此隘口沿潮河东岸向南延伸。古北口的关门修筑在隘口中间,有水陆两关门,潮河东岸陆路关门为铁门关,潮河上的水路关门则为水门关。有了这两个关门,杨传至少可以和瓦剌骑兵对抗好几天,缓解京师的压力。
皇帝的十几万大军在土木堡被全歼,锦衣卫都指挥袁彬连同皇帝一起被俘,这还不要紧,最要命的是太监喜宁作为瓦剌军的顾问,明军哪里防守空虚就往哪里钻。
明军的士气低落,人数也不如瓦剌军,就算是直接出了长城和他们厮杀,平原上也是势均力敌,可是瓦剌军随时都会有援军到来。
“是逃跑,还是死战?”杨七郎一直很纠结。
傍晚时分,杨传决定趁着战斗还没有打响,去杨无敌庙一趟,也许这是他最后一次拜谒这位北宋的抗辽名将杨业了。杨业一脉属于并州杨氏,和杨传是一个始祖,那就是城步寨的第一代杨氏——晚唐金乌将军杨居本。
杨无敌庙建在古北口河东关城门驿道旁,是专门为纪念杨业而建的一个祠堂,此庙始建于辽代澶渊之盟之后,规模虽不大。杨令公祠有前后两殿,前殿琉璃瓦庑殿顶,内供杨业和他的八个儿子,后殿硬山顶,内供佘太君及其她杨门女将。
杨传带了几个随从,骑马到了杨令公祠前就下了马,将马拴在门口的石桩上,留下随从在祠堂门口,就和副将祝光中直接进了祠堂。
前殿内,杨传站在杨业的塑像前,虔诚地拜了三拜,而后上了一炷香,满怀激情的道:“令公,后生杨传今日来看您老人家了……”