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平被父亲狠狠地抽了四十皮鞭，回到京城，就伤势发作一命呜呼了。张廷玉的母亲最疼爱的也是这个孙儿，要亲自到庙里设祭。李绂打听到这个消息，就写了一篇祭文，到张士平的棺前哭祭。哭的那个惨哪！谁见了这场面，也得陪着掉眼泪。张廷玉后来把他叫过来一同，哦，原来这个年轻人竟是儿子的生前学友，是今科进京赴考的！想想死去了的张士平，张廷玉还没说话哪，老太太先就喜欢上这个叫李绂的小伙子了。后来，李绂被老太大安排在家庙里读书，才成就了他今日的功名。李绂知道自己在皇上眼里，是有特别分量的。他既是正宗的科举出身，又是张廷玉的“世侄”，连张廷璐都办不好的事，在他手里办得如此漂亮，还能不受到重用吗？至于他根本就不认识张士平，那只有田文镜一人知道。他清楚，田文镜现在比谁都忙，他才顾不上这事呢。
李绂就是怀着这样的心情回到家里的。可是，刚走到门口，他就被眼前的景象闹蒙了。他连忙问守门的长随：“怎么了，家里出了什么事情？”
那长随也是个极有眼力的人，一边向里面高喊一声：“中丞爷回来了！”一边上前打了个千说：“回中丞老爷，里面都是老爷新取的门生，他们听说老爷荣升抚台，都要来贺喜，奴才说老爷不定什么时候才能回来呢，他们就都在候着老爷，说什么也不肯离去。”
这边还正在说着哪，里面已经拥出十几个人来，一个个不由分说，纳头便拜，请安的，问好的，道喜的，“中丞”、“抚军”、“部院”、“抚宪”，叫得一片声响，也叫得李绂心花怒放。
李绂心里高兴，嘴上却说：“起来，起来，这是干什么呢？今科的榜还没有发，你们就来拜座师，这不大好嘛。再说，我也只是被圣上委任作湖广的‘代署巡抚’，不是正职，现在就受你们的大礼，倒叫我无以自容了。都请起吧，咱们到屋里去说话。”
今天来的人有十好几位，都是李绂这一科的门生。有几个还是出身名门大家的。比如，那个叫王文韶的就和当年太子的师傅王掞有亲，而尹继善又是大学士尹泰的儿子。李绂突然想起，在考场里还见到一个叫刘墨林的举子，很是诙谐有趣，字也写得好。便问：“那个叫刘墨林的来了没有？”
同来的举子们连忙回答说：“回恩师，刘墨林最爱热闹，他是一定要来的。不过现在却来不了。”
“嗯，为什么？”
在场的人互相看了一眼，又都同声大笑：“老师您不知道，这个刘墨林是位棋迷，他正在和一个老和尚下棋哪！他要我们先向老师禀报一声，说赢了这盘棋、给老师送点见面礼，也给大伙挣几个酒钱。”
“哦，这么有把握？那我们就只好拭目以待了。啊，哈哈哈哈！”
这里正在笑谈，只听门口也是一声长笑，一个青年人闯了进来：“好啊，这里可真热闹啊！请老师恕罪，门生刘墨林来得晚了一些，不过还真让我得了彩头。”说着打开带来的包袱，取出两绽金子来，惊得众人无不张口结舌。刘墨林却兴奋地说，“托老师的福，门生今日得了一注外财，正好拿来孝敬老师…不不不，老师您先别生气，门生我看着您拉长了脸，就心里害怕。我知道，您老是从来不取身外之物的，可这些银子取了却并不伤廉。今日和我对奕的是从南京来的一位叫梦党的大和尚，他夸下海口，一定要打遍京城里的高手，并且下了每盘百两的大赌注。好嘛，还真吓得人们不敢和他较量了。我怕他什么，他不就是年纪大了些嘛。果然，被我连战连胜，得了他的二百两银子。今天我拿出二十两来，给大家办桌酒席，三十两我留着交房饭钱，其余的一百五十两全部献出来，敬谢老师栽培之恩。”
李绂忙说：“哎哎哎，这可不行。且不说，你们是否能取中还尚在两可，就是全都高中了，也是你们十年寒窗，三场苦战得来的。你们大概都听说过，我平生从不要一分外财。刘墨林和诸位这番心意，我愧领了。今天大家高兴，我也跟着你们扰墨林一次酒，权当作同喜共庆，仅此而已，别的就不要再说了。”
刘墨林感叹万干地说：“老师这话真让人感动，我还从来没有见到过不爱财的人呢。你们都看我手面大，化钱化得也痛快，大概有人还以为我家里不定有多少银子呢。说来惭愧，我不过是个靠卖字为生的穷措大，‘卖字刘’就是本人的绰号。要不是我看得开，想得透，早就见了阎王了。从康熙五十二年第一次赴考算起，我一共考过三场，可每次都名落孙山。第一次写得正顺溜呢，却偏偏拉起了肚子。我想，不行，功名事小，生命事大，得先保住命，就擅自从考场里逃了出来；第二次，做得花团锦簇，可偏在交卷前那天夜里，不小心打翻了油灯，把卷子弄得和包油条的纸一样，自然也就不想取中的事了；第三场我是铆足了劲，非要夺取头三名不可的。唉，哪知老天还是和我过不去，就在进场前三天，突然接到家书，说老父亲病故了！没法，只得向上边报个丁忧，老老实实地回家吧。大伙替我算算，三年一考，我连误三次，十年的光阴就这么白白地糟踏了啊！可我还是我，我照样乐呵，也照样来考。这次要是再取不中，我还照样地在街头卖字，当我的‘卖字刘’。但我却不能忘了咱们的老师！”
听了刘墨林的话，大家都感慨很多。李绂知道，今天到这里来的人，不管是世家子弟还是出身贫寒人家，都是老老实实的读书人，也都是自认为最有希望取中的。他们所以不等发榜就来拜见他这位老师，是出自对他的衷心感激。这一科的考试可真是不易啊！先是张廷璐他们卖了考题，杨名时闹了考场；接下来又是考生们被圈进考场不准出来，没吃没喝地受了几天罪；再接着，就是换考官，换考题，重新安排座位，重新答卷考试。好嘛，光这一通折腾，就让人没法忍受了。如今。他们终于考完了，出来了，而且自己觉得考的还不错。所以，不论取中与否，他们都得来谢谢主考大人，因为今科考试全凭的是真本事。从这里，李绂又连想到，这些人以后都将是国家的栋梁之才，都将是一方生民的父母官。可是，无论到了什么时候，也无论他们以后出将入相，做了多么大的官，见到李绂时，都要尊敬地叫他一声老师，也都要铭记他李绂对他们的恩情。他如果想要钱，那银子就会滚滚而来，永无枯竭之时！哦，现在他明白了，怪不得朝里稍有些身份的人，都削尖了脑袋想谋学差、当房官、当主考，敢情，原来这里面有这么大的好处啊。
酒筵摆上，众人都纷纷给老师敬酒，李绂也陪着他们吃了不少。可是，他却从今晚的酒筵里悟出了道理，看清了自己的道路。当今皇上雍正，从表面上看，好像过于严厉，过于苛刻，但也正因为这样，他李绂才从中得到了好处。因为李绂的作为，正与皇上的想法一致。皇上不是要清吏治吗？李绂就一尘不染，不贪赃，不卖法，不收受任何贿赂，谁能说李绂不是个好臣子？皇上不是厌恶结党拉派吗，李绂就从来不与大臣们交往，连八王爷那里，他还敢目不邪视哪，何况别人？有了皇上的信任，又有了这些门生，他的前程正不可限量呢！