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进入东海郡后，我们把海船留在附近军营，走陆路来到扬州。带头出城相迎的是水军主将范平和郡守张吉安，他们先见过江原，再对我施礼。江原笑道：“两位一平一安镇守扬州，实在是朝廷之福。”
张吉安年近五十，鬓发花白，一副饱经世事的模样，忙道：“不敢不敢，巧合而已。”
范平道：“郡守大人得知太子与越王殿下将到，早已安排好办公休憩之所。”
张吉安也随之殷切道：“二位殿下几日奔波劳碌，快请进城歇息。”
我和江原被引到城内一座精致的府院里，初夏方至，院中到处繁花摇曳，草木浓郁旺盛。我走走停停，有一种说不出的感觉在内。这种感觉，从我遥遥看到城门上“扬州”二字开始，便如影相随，挥之不去。
张吉安一直注视我，见我又在一处花架下驻足，便微笑道：“这是长公主和抚国大将军镇守扬州时的住所，殿下就是在这里出生的。”
我正伸手触碰一朵蔷薇，闻言微微抖动了一下，蔓枝上的硬刺扎入手指：“什么？”
江原皱眉拉住我的手，放在嘴里轻轻吸掉血珠，把张吉安惊得老嘴微张，忘记了回话。
我飞快缩回手指，张吉安定定神，这才合上嘴，沉默地把我们引到一处房前才道：“这是书房，两旁各有耳室，二位殿下若觉困倦，可以在此处小憩。下官就在隔壁郡衙办公，随时听候差遣。”
我叫住他：“张大人留步。”张吉安回过头来，我诚恳道，“多谢操劳，小王并不疲累。听说大人在扬州任职已近三十年，故想请张大人房中略坐，讲一讲我父母的事。”
江原凑过来笑道：“我也想听姑父姑母的旧事，张大人不妨说说。”
张吉安沉吟半晌：“下官那时只是郡丞身边的典籍，与长公主殿下和大将军接触不多，对他们的事只是偶尔道听途说，却说不上更多来。”
我笑道：“无妨，我只是想随便听听。”
张吉安点点头，推开书房的门：“下官记得长公主和大将军都爱习武，两人常常在院中切磋。长公主生性爽朗，豪情不亚于男子，大将军温和一些，总是嘴角带笑，对谁都很亲切，只在处理军务时才会严肃起来，连长公主都不敢违拗。记得当时军中有一句笑话，说大将军在家中是病猫，到了军中就摇身变老虎。”
我试着想象，不由微笑。江原听了不满，悄声道：“原来你在家中随了姑母，在军中随了姑父？只有喝了酒才像猫一些。”我瞪他一眼。
张吉安继续回忆：“长公主最爱蔷薇，所以院中各色蔷薇最多，都是大将军命人种下的。”
江原笑道：“原来如此。”
听着张吉安的述说，我在书房中缓缓走动，除了书架是空的，一切的摆设都没有变动，仿佛还带着父母留下的余温。不，不止这些，这里凝固了我最初的幸福，短暂得没有记忆的天伦之乐。
“想必殿下也认识罢，当时的郡守就是田文良田大人。”
张吉安一句话将我的思绪拉回，再看时江原已经不在房中。张吉安忙道：“听说海门帮有人拜访，太子殿下便出城迎接去了。”
我微微点头，问道：“刚才你说到田文良？”
张吉安拱手道：“是，田大人当年满腹经纶，才华过人，俨然后起之秀，十分受先皇重视，临终前指定的太子辅臣中，他是最年轻的一个。”
“我有所耳闻，他曾为各位皇子的启蒙之师，与皇上私交甚厚，不过好像也止于此了，皇上最器重的人该是温丞相和周玄将军。我翻看过当年扬州之役的记录，对他只字未提，只说郡守，倒不知道是指他。是不是他曾犯过什么错处？”
张吉安道：“这……倒不能说田大人有错处，可也不能说没有错处。”
“此话怎讲？”
张吉安似乎在小心措辞：“田大人曾是太子殿下业师，因此下官不便在他面前提起这些。田大人本来颇受器重，后来却仕途不顺，地位反比不上当时名不见经传的温丞相，其实都与在扬州任郡守期间所为有关。”
“难道他对皇上不忠？”
“不是不忠，依下官看来，似乎是过于忠了。”
我不免惊讶：“张大人请明言。”
“这位田大人既有能力，又不乏才学，只是有一样——”张吉安犹豫道，“当时大将军镇守扬州，先皇其实也有顾虑，毕竟他出身南越，恐怕下属不服。因此除了让长公主随行外，还让田大人随时注意军中动向，及时汇报于他。先皇本意应是便于及时除去隐患，不让流言损害军心。结果田大人却事无巨细，凡听到的，统统都向皇上密报，以致先皇也对大将军渐渐起了猜疑。”说到这里，张吉安更是吞吐，“扬州援军太迟……固然有梁王争锋之过，但先皇的意志难免也在其中起了作用。”
我不由皱眉：“我知道田文良凡事喜欢密奏，但张大人为何要提这些？”
张吉安恳切道：“下官绝不是为挑拨什么。正因如此，皇上虽不太与田大人亲近，却又喜欢用他。听说攻赵之战就是田大人监军，结果太子殿下还未回城便与晋王起了冲突，后来更带兵与皇上在城郊相持——”
我警觉道：“你是说……”
张吉安急急续道：“下官今日迎接殿下，见您眉宇间兼有长公主与大将军的神韵，心中已是激动莫名。而殿下不但来东海长住，更要主持魏军大局，下官想到将来与南越对战，皇上难免还派田大人监军。您的身份若果如传言般尴尬，那将面临比大将军更严重的猜疑！下官……实在不愿这种事再度发生。”
我默然，种种因素，终于促成那一系列事件，到底是谁之过错，已然无从追溯。对张吉安道：“多谢大人提醒，我会小心。太子在何处会客？我去看看。”
我跟着张吉安迈出院门，却见门外不知何时聚了许多名老者。他们看见我，视线都向我脸上投来，端详片刻，忽然对我长揖至地，接着默默离开。
我不觉怔愣：“这是……”
张吉安低声慨叹道：“长公主和大将军在扬州时深受百姓爱戴，许多人至今念念不忘。这些人大概听说殿下进城的消息，特来相见罢。”
我听闻此言，霎时眼前竟然一片模糊，勉强笑道：“能做到如此，那也不枉一生了。”
经过几天的安排，我把征兵、训练、造船三件事分配下去。征兵由范平负责，薛相时和荀简为他参谋；训练以赵敦诚为主，裴潜和燕七为副，精通水事的谢广行为他们制定训练任务。造船由谢广行主持，由他先行画出图纸，然后带领工匠去各地选材。
江原执意要与我去南越，扬言威胁如果我敢独自行动，他马上也会随后渡江。此外还信誓旦旦地保证，他在南越密谍广布，有他在更能增加安全性，绝不会掉入陷阱。我拗不过他，只得答应。又花了几天时间，在越魏边境秘密布置了数万兵力以备接应。
这天夜里，我们二人扮作普通旅客，有惊无险地从越军驻守的江岸穿过，乘一条小船悄然过江。