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地嗡嗡盘旋。它们一定是嗅到了腐烂的味道。这些大如拳头的家伙，从前只是大约翰的活靶子。他可以蒙着眼睛，只凭耳朵听就找到它们的位置，一枪一个，弹无虚发。但如今，它们越飞越近，大约翰却毫无反应。他望着它们，视线越过嗡嗡声消失在遥远的地平线。
艾虎走过来，端着一杯淡绿色的温水。“吃药了。”他拍拍大约翰肩膀，把水杯递到对方手里。大约翰试图端起杯子往嘴唇凑，半路上却手一抖，连药水带杯子落在地上。艾虎瞧着那水杯翻滚着落下山坡，一脚踢在旁边树上：“这绝对有问题！”
大约翰手腕的伤口早好了，但全身却出现更多溃烂。艾虎每天替他换纱布，清理溃烂，但丝毫不见好转。溃烂的地方很痒，涂上沙弗拉丝的药就更痒。大约翰总是忍不住要抓挠，说痒得想一刀把脑袋割下来。
到了今天，他不再挠痒，但并非意志力的胜利，而是没有力量去挠了。自从太阳升起来之后，他没有吃过一点东西，一个字也没有说。艾虎扶他到帐篷外吸新鲜空气。他就那么一直坐着，动也不动。
艾虎忧郁地瞧着自己的战友。“大约翰，”他低声说，“你得振作起来。”
大约翰一脸麻木，灵魂似乎正在遥远的地方放羊。看见猎物麻木的样子，变异苍蝇按捺不住吸血的欲望，嗡嗡地绕着圈儿试图接近。最后艾虎终于忍不住了，抬手就是一枪。肥胖的变异苍蝇爆成一团黑浆。但很快就有几只重新冒出来，接替了刚才那倒霉家伙的位置。
玛丽安不知何时走出来，站在大约翰另一侧。“他快死了。”这位俄罗斯科学工作者以专业的态度，给出了自己的判断。
“我要去把沙弗拉丝揪过来，”艾虎握紧拳头，像是告诉玛丽安，又像是对自己说。女虚灵一直被钢弹和雪风看管在帐篷里，除非变成烟雾才能逃走，“我要把她摁在大约翰面前，问问她到底是怎么回事。她承诺过会救活大块头，结果却成了这样。”他握紧拳头，刚硬如石，“她说不出理由，我就砸碎她脑袋。”
“以女人的直觉而言，你早该这么干了，”玛丽安说，“她就是一个谎话连篇的心机婊。从一开始，我就没指望她能治好大约翰。”
艾虎愤怒地站起来，直奔帐篷而去。
玛丽安看着他离开，然后在大约翰身旁蹲下。她抽出匕首，熟练地挑开大约翰手腕和前臂上裹着的纱布。动作轻巧精致，刀尖就像在沿着皮肤跳舞。
纱布每日一换。敷上去时干净洁白，蘸饱了医用酒精和双氧水。但很快就被大约翰滚烫的皮肤吸干，如今早已硬得像龟壳。匕首从中将其切开，露出黑而干枯的血痂。玛丽安细心地将其刮掉，露出伤口。一股恶臭涌出，浓得让人几乎窒息。干硬的血痂下面，一处处溃烂的伤口张着小嘴。它们个个边缘漆黑，中间深红，轻轻用手一摁，就冒出灰白的脓液。
“太天真了，”玛丽安小声说，“他居然现在还幻想那个虚灵能治好你。要是我，现在就割了虚灵的喉咙，至少让她死在你前面。”
大约翰的嘴唇动了一下，但什么声音都没发出来。他依然望着遥远的地平线，似乎在寻找自己的归宿。